Cuidado con las estafas de visado: todo lo que los británicos deben saber sobre los viajes a la UE

Un organismo del sector advierte a los británicos que planean viajar a Europa de que no caigan en estafas en medio de la confusión sobre las normas de entrada y salida. Con la entrada en vigor esta semana de la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) en el Reino Unido, los estafadores se están aprovechando de la incertidumbre. La Asociación de Agencias de Viajes Británicas (ABTA) ha advertido de la existencia de sitios web falsos que ofrecen un pase similar a los viajeros británicos que se dirigen a la Europa continental.

A partir del 2 de abril, los europeos que no tengan pasaporte británico deberán obtener una ETA para visitar el Reino Unido. El Sistema Electrónico de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) es un sistema similar que afectará a los viajeros británicos que se dirijan a Europa. Sin embargo, ETIAS no se pondrá en marcha hasta dentro de 18 meses, y actualmente no se exige a los británicos ninguna documentación adicional para viajar.

¿Qué autorizaciones se necesitan actualmente para viajar entre el Reino Unido y la UE?

La ETA británica entró en vigor para los europeos el 2 de abril, lo que significa que los titulares de pasaportes de la UE tendrán que solicitar y obtener una ETA antes de visitar el Reino Unido. El sistema está operativo desde enero para los visitantes de nacionalidades no europeas exentos de visado. Sin embargo, su puesta en marcha ha venido acompañada de numerosos contratiempos y confusiones.

"Si tiene amigos, familiares o socios que le visitan desde el extranjero, tendrán que comprobar si necesitan obtener una ETA", dice ABTA. "Este es uno de los tres cambios que se van a producir en los viajes transfronterizos entre la UE y el Reino Unido, pero el único que se ha puesto en marcha, lo que significa que hay margen para la confusión".

Para los británicos que viajen a Europa se aplicará una norma equivalente: la ETIAS. Sin embargo, el ETIAS no se introducirá hasta que entre en funcionamiento el nuevo sistema de entrada y salida de la UE (EES). El SES se ha retrasado ya varias veces, pero actualmente se prevé que entre en funcionamiento en octubre de 2025. Se implantará por fases, por lo que no todos los cambios entrarán en vigor inmediatamente.

Se espera que el ETIAS se introduzca en 2026, y ABTA dice que probablemente no antes de finales de 2026. Incluso entonces, se espera que el ETIAS sea opcional durante al menos seis meses. Ahora mismo, los británicos no necesitan documentación adicional para viajar a Europa.

"Con tres nuevos cambios que llegarán en los próximos dos años, nos interesa que la gente entienda lo que significa para ellos", dice Graeme Buck, director de comunicación de ABTA. "En resumen, lo único que hay que hacer ahora es que los visitantes europeos al Reino Unido soliciten una ETA. Nada cambiará para los viajeros británicos que vayan a Europa este verano".

Cómo solicitar el ETIAS cuando entre en vigor

El ETIAS será similar al sistema estadounidense ESTA, en el que una simple solicitud en línea concede permiso para viajar por la zona correspondiente durante un periodo de tiempo. En el caso del régimen de la UE, se prevé que el coste de un ETIAS sea de unos 7 euros y tendrá una validez de hasta tres años (o hasta que falten tres meses para que caduque el pasaporte). Permitirá a los visitantes británicos permanecer en cualquier país (o países) de la UE hasta 90 días en un periodo de 180 días.

Según la UE, a los nacionales de terceros países, incluido el Reino Unido, se les concederá un "periodo de gracia" de seis meses por una sola vez si olvidan su ETIAS. "Quienes vengan a Europa por primera vez desde el final del periodo transitorio podrán entrar sin un ETIAS siempre que cumplan todas las condiciones de entrada restantes", dice la UE.

ABTA advierte de que "las personas que intenten solicitar un ETIAS ahora pueden correr el riesgo de sufrir un fraude, con pérdida de dinero y posiblemente también de datos personales". Cuando llegue el momento, el único lugar para solicitar un ETIAS será la web oficial. Cualquier aplicación, sitio web o publicación en redes sociales que sugiera la existencia de una ruta alternativa es una farsa.

Los viajeros tendrán que presentar información personal y datos del pasaporte, así como revelar cualquier condena grave en los últimos 20 años. Deberán indicar el motivo de su viaje y dónde se alojarán, así como el país del espacio Schengen que visitarán en primer lugar.

Deben pagar la tasa todos los solicitantes de entre 18 y 70 años. Los menores de 18 o los mayores de 70 seguirán teniendo que solicitar el documento, pero no se les cobrará. "Con otros dos cambios previstos, la situación puede no parecer sencilla", añade Buck. "A medida que los cambios que afectan a los viajeros británicos empiecen a llegar hacia finales de año, ABTA y nuestros miembros estarán a mano para apoyar a los viajeros".