Esqueça capitais como Madrid e Tbilisi: estas "segundas cidades" europeias são jóias escondidas

À medida que cada vez mais capitais europeias se debatem com o excesso de turismo, as chamadas "segundas cidades" estão a ganhar destaque.

Um novo estudo da empresa de armazenamento de bagagem Radical Storage caracteriza estes destinos como a segunda cidade mais populosa de um país europeu.

Em 10 dos 44 países europeus analisados, a segunda maior cidade era um destino turístico melhor do que a capital.

O estudo comparou a experiência turística na capital de cada país europeu com a sua segunda maior cidade, tendo em consideração compras, alojamento, gastronomia, cultura, acessibilidade e atrações locais, classificando-as numa escala de 0 a 10.

Mas quais são as melhores "segundas cidades" e por que é que as deve escolher? Descubra agora.

Novi Sad, Sérvia

A Sérvia como um todo é um destino europeu relativamente esquecido. A sua segunda cidade, Novi Sad, no entanto, ficou no topo do ranking e tem uma série de credenciais impressionantes. Foi coroada Capital Europeia da Juventude de 2019 pela União Europeia e tornou-se uma Cidade Criativa da UNESCO em 2023.

Mais pequena e mais fácil de percorrer do que a capital, Belgrado, tem uma cena cultural vibrante e é muito popular entre os estudantes e os jovens, especialmente devido ao festival anual de música EXIT.

Descubra bares em vielas na encantadora cidade velha ou aprecie a arte colorida, mergulhando na atmosfera descontraída da cidade.

Explore a Fortaleza de Petrovaradin, que remonta aos séculos XVII e XVIII, com uma rede de túneis e uma torre de relógio icónica, ou relaxe na praia de 700 metros ao longo do Danúbio.

Na cidade velha, chamada Stari Grad, encontrará a Igreja do Nome de Maria, uma igreja neogótica, e a Câmara Municipal, neorrenascentista.

Com uma pontuação de 5,87 no estudo da Radical Storage, Novi Sad tem 102 atrações com classificação superior a 4 estrelas, com o preço médio de entrada para as principais atrações sendo de 1,7 euros. Também tem 251 restaurantes com classificação superior a 4 estrelas.

De acordo com o estudo da Radical Storage, uma refeição principal por pessoa em Novi Sad custa apenas cerca de 8,4 euros, em comparação com os preços médios das refeições principais noutras cidades analisadas no estudo, de 13,6 euros.

O preço médio por noite num hotel de gama média é de 33,5 euros, com os 30 melhores hotéis a terem uma avaliação média de 4,5. Novi Sad também tem 19 destinos de compras.

Barcelona, Espanha

Barcelona ficou em segundo lugar, com uma pontuação de 5,75, de acordo com o estudo, devido ao seu ambiente mediterrânico descontraído, praias, arquitetura única e excelentes ligações aéreas e ferroviárias.

Apesar de a cidade não ser uma jóia escondida como as restantes no estudo, sofrendo já de excesso de turismo, continua a oferecer uma experiência diferente da de Madrid, com um toque mais internacional.

Desfrute dos locais classificados como Património Mundial da UNESCO, concebidos pelo arquiteto catalão Antoni Gaudí, como a Casa Vicens, a Cripta da Sagrada Família e a Casa Batlló. Aprenda sobre a cultura das tapas e desfrute das especialidades locais, como a bomba ou o bacalhau salgado, ou solte-se num dos muitos festivais de música da cidade, como o Primavera Sound.

Com uma identidade regional distinta, Barcelona também permite que os visitantes participem em festivais e tradições catalãs únicas, como o festival La Mercè e o Dia de Sant Jordi, em que se trocam livros e rosas.

A cidade ficou em primeiro lugar no que toca às atrações culturais e locais no estudo da Radical Storage, tendo ficado em quarto lugar no ranking de restaurantes e em 37.º lugar no de acomodações. Ficou em segundo lugar no critério de compras, mas em primeiro lugar no que diz respeito a acessibilidade.

Gyumri, Arménia

A segunda cidade da Arménia, Gyumri, é um centro cultural encantador e ficou em terceiro lugar na classificação, com uma pontuação de 5,72. Com um foco maior em artes e artesanato do que Erevan, também oferece aos visitantes a oportunidade de visitar muitos monumentos históricos.

A maior parte da cidade também apresenta uma rara arquitetura de tufo negro, feita a partir de um tipo específico de rocha vulcânica.

Visite o Sev Berd, ou Fortaleza Negra, uma fortaleza imperial russa abandonada, construída no início de 1800, muito perto da fronteira turca. Em seguida, visite uma igreja russa do século XIX, a Igreja de Santo Arsenius, pelo seu design único com duas cúpulas.

Um pouco fora de Gyumri, encontra-se o Jrapi Caravanserai, uma estalagem à beira da estrada do século X a XI, com um design de três arcos e piso de pedra.

Dirija-se à cidade velha, onde poderá explorar as sinuosas ruas de calçada. Com uma série de cafés acessíveis e peculiares, poderá saborear iguarias locais, como harissa, um guisado de trigo e carne, e panrkhash, um prato de queijo e pão.

Gyumri tem relativamente menos atrações e restaurantes do que outras cidades europeias, com 34 atrações com uma classificação de quatro estrelas ou superior e 52 restaurantes classificados com quatro estrelas ou superior. No entanto, a qualidade destes estabelecimentos faz com que os turistas voltem sempre. Os preços médios de entrada nas principais atrações são também muito baratos, com uma média de 1,7 euros.

A cidade ocupa o 20.º lugar em termos de atrações culturais e locais, de acordo com a Radical Storage, ficando em 10.º lugar na classificação de restaurantes. No entanto, ocupa o primeiro lugar em termos de alojamento e está em quarto lugar em termos de compras, com o 33.º lugar em termos de acessibilidade.

Um quarto de hotel em Gyumri custará cerca de 25,4 euros, de acordo com Radical Storage, o que é muito menos do que a média do estudo de 87,6 euros.

Cluj-Napoca, Roménia

Cluj-Napoca, a capital histórica da Transilvânia, é a quarta melhor segunda cidade, de acordo com o ranking, com uma pontuação de 5,59. Reconhecida por uma qualidade de vida superior à de Bucareste, tem menos poluição e melhores cuidados de saúde, sendo também mais segura.

Com uma atmosfera mais comunitária e de cidade mais pequena, Cluj-Napoca é popular entre os visitantes que procuram escapar às multidões durante as épocas de maior afluência.

Mergulhe na beleza natural do Parque Cetatuia ou do Jardim Botânico, ou caminhe até às Montanhas Apunseni, nas proximidades, até ao Desfiladeiro Turda, e explore as árvores retorcidas da Floresta Hoia-Baciu. Visite a Igreja de São Miguel para um pouco de cultura ou o Museu Steampunk da Transilvânia para uma mistura única de charme retrô e futurista.

A cidade tem 155 atrações classificadas com quatro estrelas ou mais, com 261 restaurantes com quatro estrelas ou mais. As taxas de entrada para as principais atrações também são bastante baixas, com uma média de 6,8 euros.

A cidade é a 12.ª em cultura e atrações locais, de acordo com a Radical Storage, e a 15.ª em restaurantes. Está em 10.º lugar em termos de alojamento e em 12.º lugar em termos de compras, juntamente com o 10.º lugar em termos de acessibilidade.

Uma refeição principal para uma pessoa custa cerca de 9,7 euros num restaurante de gama média em Cluj-Napoca, o que é relativamente barato em comparação com a maioria das capitais europeias.

Banja Luka, Bósnia-Herzegovina

Banja Luka ficou em quinto lugar no ranking, com uma pontuação de 5,51, oferecendo uma vasta gama de atividades ao ar livre e de bem-estar, como caiaque, rafting, caminhadas e fontes termais. Tem também um ritmo de vida muito mais lento do que o da capital, Sarajevo, embora continue a oferecer um excelente cenário de cafés e vida noturna.

Explore uma variedade de monumentos históricos emblemáticos, como a Mesquita Ferhadija, a Fortaleza Kastel e a Catedral Ortodoxa do Cristo Salvador.

Caminhe até à Colina Banj para desfrutar de vistas deslumbrantes sobre o rio Vrbas e a cidade, ou relaxe em espaços verdes como o Parque Mladen Stojanović e o Parque Borik. Os viajantes em busca de atividades de bem-estar também podem rejuvenescer nas fontes termais da aldeia de Srpske Toplice.

Coma Banjalučki ćevapi, pequenas salsichas grelhadas de carne picada e paprica, pimentos recheados servidos com carne e arroz.

Banja Luka tem 38 atrações classificadas com quatro estrelas ou mais. Com 69,2% dos seus restaurantes, ou seja, 74 restaurantes, classificados com mais de quatro estrelas, a cidade ocupa o terceiro lugar na classificação dos restaurantes no estudo da Radical Storage.

Uma refeição média custa aproximadamente 7,6 euros, com um quarto de hotel médio a rondar os 31,2 euros, um pouco abaixo da média do estudo, de 113 euros.

É a 20.ª cidade em termos de cultura e atrações locais, bem como a 2.ª em termos de alojamento e a 33.ª em termos de compras. Relativamente à acessibilidade, Banja Luka está em 36.º lugar.

Kutaisi, Geórgia

Kutaisi é frequentemente escolhida em vez de Tbilisi pela sua facilidade de locomoção a pé, história rica e fácil acesso a atrações naturais. A cidade, que obteve o sexto lugar no ranking com uma pontuação de 5,48, é também uma porta de entrada para explorar as grutas, desfiladeiros e montanhas da Geórgia ocidental.

Visite o Mosteiro de Ghélati, Património Mundial da UNESCO, e a Catedral de Bagrati, ou explore a Gruta de Prometeu. Aprecie a vista da Ponte Branca e faça um passeio no teleférico de Kutaisi, da era soviética. Dirija-se ao Bazar Verde para saborear iguarias locais, como rolos de carne crocantes e pão recheado com kebab.

Aprenda sobre a história militar local da região no Museu Nacional da Glória Militar de Kutaisi ou vá até a Galeria de Belas Artes David Kakabadze para apreciar um pouco de arte.

Não se esqueça de provar o chkmeruli, um prato de frango com molho de leite e alho, e os khinkalis, bolinhos tradicionais da Geórgia recheados com carne e especiarias.

O preço de uma noite num hotel, uma refeição e um bilhete para uma atração turística ronda, em média, os 36,2 euros, em comparação com os 54,4 euros de Tbilisi.

Kaunas, Lituânia

Kaunas, também coroada Capital Europeia da Cultura de 2022, oferece uma mistura entre cultura tradicional lituana e tecnologia de ponta. Ficou em sétimo lugar na classificação das melhores segundas cidades da Europa, com uma pontuação de 5,47.

Explore os edifícios renascentistas, medievais e barrocos da Cidade Velha. Visite marcos icónicos como o Castelo de Kaunas do século XIV, um excelente exemplo da arquitetura de defesa lituana e a Casa Gótica de Perkūnas, que remonta ao século XV.

Dirija-se ao museu ao ar livre de Rumsiskes para ter uma ideia da vida rural lituana, com artesanato tradicional, bem como ao Museu Nacional de Arte M.K. Čiurlionis, o único museu do mundo dedicado ao famoso compositor e artista lituano.

Para uma experiência mais excêntrica, escolha o Museu do Diabo, que exibe a mitologia e o folclore lituanos, ou a Casa Sugihara, para uma representação mais peculiar da história do período entre guerras.

Experimente iguarias tradicionais como cepelinai, bolinhos de batata recheados com carne, e šaltibarščiai, uma sopa fria de beterraba.