“Devastador": Natal na Lapónia cancelado devido à falta de neve

Para alguns viajantes sem sorte, o Natal foi abruptamente cancelado.

A grande empresa alemã de férias TUI começou a cancelar algumas das viagens à Lapónia, muito populares, porque falta um elemento essencial: a neve.

Cidades como Rovaniemi, a “casa oficial do Pai Natal”, têm registado condições anormalmente amenas nas últimas semanas. Em vez dos típicos 20-30 cm de neve no solo, o mês de novembro não viu mais do que alguns centímetros em manchas isoladas, com a maior parte da região totalmente desprovida da substância branca.

Entre 3 e 4 de dezembro de 2024, a TUI cancelou várias viagens para Kuusamo, na Lapónia finlandesa, devido à falta de neve. As fortes chuvas que caíram na região dissolveram a pouca neve que restava, impossibilitando a realização de muitas das excursões invernais planeadas para os visitantes.

Porque foram as viagens à Lapónia canceladas?

Num comunicado divulgado na terça-feira, 4 de dezembro, a companhia de viagens afirmou: “Temos estado a acompanhar de perto as previsões meteorológicas em Kuusamo. Infelizmente, hoje registou-se uma forte precipitação e a neve que existia desapareceu."

“Isto significa que, lamentavelmente, não será possível realizar a experiência mágica da Lapónia que tínhamos planeado para si, incluindo provas e excursões pré-reservadas. Compreendemos o quão devastadora será esta notícia e lamentamos imenso ter chegado a este desfecho", acrescentou.

Foi oferecida aos clientes afetados a possibilidade de alterarem as datas da viagem, incluindo para o próximo inverno, sem custos adicionais, mas também de voltarem a fazer uma reserva para outras férias com um desconto de 10% ou, finalmente, de obterem o reembolso total da viagem.

Outras agências de viagens estão a acompanhar de perto o estado do tempo e algumas zonas estão a utilizar canhões de neve para garantir que os visitantes tenham a experiência mágica de inverno que planearam.

Lapónia: Um destino de inverno popular

Há algumas décadas, viajar até à Lapónia para visitar o Pai Natal era algo com que as crianças apenas podiam sonhar. Mas, atualmente, graças a centenas de novas ligações aéreas com países europeus, uma visita mágica à verdadeira casa do Pai Natal está apenas a um bilhete de distância.

A Finnavia, a operadora dos aeroportos finlandeses, referiu que, no ano passado, mais de 1,5 milhões de pessoas visitaram a Lapónia finlandesa, mais 20% do que no ano anterior. Só em novembro e dezembro, os aeroportos de Rovaniemi, Kittilä, Ivalo, Kuusamo e Kemi-Tornio registaram a travessia de 547.773 passageiros.

Para além da Finlândia, a Lapónia sueca tem registado um número recorde de visitantes nos últimos anos. No condado de Norrbotten, onde se situa a Lapónia, o turismo de inverno aumentou 9% em 2023, com a cidade de Kiruna - onde se situa o famoso ICEHOTEL - a registar mais 50.000 dormidas em comparação com o ano anterior.

Muitos visitantes chegam antecipando dias de diversão no frio - trenós puxados por cães, motas de neve, safaris de renas. Com pouca ou nenhuma neve em algumas áreas, atividades como estas tornam-se impossíveis. Até as renas estão a ter dificuldades em retirar o seu alimento favorito, o líquen, de debaixo das camadas de gelo compactado.

Haverá neve na Lapónia este Natal?

De acordo com a empresa de viagens J2SKI, espera-se muito pouca neve na Lapónia nos próximos dias.

O próximo nevão está previsto para 6 de dezembro e, durante a próxima semana, espera-se que as áreas de esqui recebam entre 2 e 6 cm de neve. Embora seja possível esquiar e andar de trenó em pequenas profundidades de neve como esta, é provável que o gelo acumulado por baixo torne as condições desfavoráveis para muitas atividades populares de inverno.

Alterações climáticas estão a afetar a Lapónia?

Não é apenas o inverno que tem sido ameno na Escandinávia. A Lapónia finlandesa registou o verão mais quente de que há registo este ano, com junho, julho e agosto a registarem temperaturas recorde em quase todas as estações meteorológicas do norte do país. Em média, as temperaturas foram entre 2 a 3,5 graus Celsius mais elevadas do que a média.

O Instituto Meteorológico da Finlândia culpa as alterações climáticas pelo calor, com o investigador Mika Rantanen a dizer à agência noticiosa AFP: “As temperaturas mínimas foram muito elevadas na Lapónia... não houve qualquer período de frio”.

No final de outubro, a Lapónia passou por um período invulgarmente quente, com as temperaturas em Kilpisjärvi a subirem para os 11,2 graus Celsius. A média das temperaturas máximas para a região em outubro é de apenas 2,8 graus Celsius. E em novembro, a cidade de Utsjoki registou temperaturas de 11 graus Celsius, batendo o recorde anterior estabelecido em 1975.

Jim Dale, fundador e consultor meteorológico sénior dos Serviços Meteorológicos Britânicos, disse à Euronews Travel que a culpa é das alterações climáticas. Nos últimos 20 anos, tem havido uma regressão da neve na Europa, pontuada por quedas muito grandes e ocasionais, mas também por degelos súbitos que muitas vezes criam condições perigosas. É, sem sombra de dúvida, culpa das alterações climáticas”.

Dale explicou que, com mais humidade na atmosfera, as quedas de neve são maiores quando o ar está suficientemente frio. Este tipo de cenário é um padrão que ele prevê que vai persistir no futuro. “Não quer dizer que não haja estações normais em que tudo parece estar como estava - é o fluxo natural do clima. Mas tudo isto é reforçado pelas alterações climáticas e pela imprevisibilidade e caos que estas podem e vão trazer”, acrescentou.

Sharron Livingston, especialista em viagens e fundadora da The Travel Magazine, disse à Euronews Travel que não é só a Lapónia que está a sofrer este impacto.

“A falta de neve não é exclusiva de Rovaniemi. Em 2023, os Alpes em redor da Suíça, Itália e França tiveram um inverno invulgarmente ameno e houve um défice de neve nas baixas altitudes. Pode ser devido às alterações climáticas ou apenas à forma como as coisas são atualmente e podem mudar.”