قطارات فيرجن تتقدم لمنافسة يوروستار على خدمات لندن-أوروبا

قد تجد "يوروستار" أخيرا منافسة على خطوطها بين لندن وأوروبا. فقد تجاوزت شركة "فيرجن ترينز" عقبة تنظيمية كبيرة أخرى تمهيدا لإطلاق خدماتها إلى باريس وبروكسل وأمستردام، وقد تتمكن من تسيير ما يصل إلى 20 رحلة قطار يوميا ذهابا وإيابا بين لندن والقارة الأوروبية اعتبارا من عام 2030.

هذه الخطوة من شأنها إنهاء احتكار يوروستار لخدمات نقل الركاب عبر النفق المستمر منذ ثلاثة عقود، وتوفير خيار إضافي للمسافرين لعبور المانش بالقطار.

لا تزال "فيرجن" بحاجة إلى استكمال عدد من المتطلبات التنظيمية قبل طرح التذاكر للبيع، لكن خططها تبدو الآن أقرب إلى التحقق.

يوم الاثنين، أكد مكتب تنظيم السكك الحديدية والطرق في المملكة المتحدة (ORR) أنه منح الموافقة لتسيير قطارات السير ريتشارد برانسون من محطة لندن سانت بانكراس وعلى خط "هاي سبيد واحد"، وهو الخط الذي يربط بين لندن ونفق المانش في مقاطعة كِنت.

وتسري هذه الموافقة للفترة ما بين الأول من أكتوبر 2030 والحادي والثلاثين من ديسمبر 2040.

وتأتي هذه الخطوة بعد حصول "فيرجن ترينز" أواخر العام الماضي على حق استخدام مستودع "تمبل ميلز" القائم التابع لـ"يوروستار" في لندن لتخزين قطاراتها وصيانتها، وهو المستودع الوحيد الذي يمكن الوصول إليه عبر خط "هاي سبيد واحد".

ولم تحصل "فيرجن ترينز" بعد على إذن بتسيير قطاراتها عبر نفق المانش، إذ إن النفق مملوك لشركة "يورو تانل" ويتطلب اتفاقا منفصلا.

قال متحدث باسم مجموعة "فيرجن": "تمضي خططنا لإطلاق خدمة سكك حديدية جديدة بين لندن وأوروبا اعتبارا من عام 2030 بسرعة كبيرة. نرحب بالموافقة المبدئية من مكتب تنظيم السكك الحديدية والطرق على اتفاقية استخدام المسار، وبالفرصة لجلب المنافسة وتجربة "فيرجن" الخدمية الحائزة جوائز إلى نفق المانش".

وتخطط الشركة في نهاية المطاف لتسيير خدماتها بين محطة لندن سانت بانكراس والمحطات نفسها في باريس وبروكسل وأمستردام التي تستخدمها "يوروستار".

وكان السير ريتشارد برانسون قد صرح في وقت سابق بأن "الوقت حان لإنهاء هذا الاحتكار المستمر منذ 30 عاما وإضفاء بعض من سحر "فيرجن" على خط عبور المانش".

وقد أوضح مكتب تنظيم السكك الحديدية والطرق أن "هناك مزيدا من العمل الواجب إنجازه" قبل انطلاق الخدمات الجديدة.

وتحتاج "فيرجن ترينز" إلى الحصول على موافقات السلامة من مكتب تنظيم السكك الحديدية والطرق ومن الهيئات التنظيمية في الاتحاد الأوروبي، إضافة إلى ضمان الوصول إلى شبكات سكك حديدية أخرى على الخطوط التي تخطط لتشغيلها.

تمت ترجمة هذا النص بمساعدة الذكاء الاصطناعي. الإبلاغ عن مشكلة : [feedback-articles-ar@euronews.com].