Η Μάλτα μπορεί να συνεχίσει να δίνει «χρυσά διαβατήρια», λέει γνωμοδότηση για το δικαστήριο της ΕΕ
Το αμφιλεγόμενο σύστημα "χρυσού διαβατηρίου" της Μάλτας, που επιτρέπει στους αλλοδαπούς να αποκτήσουν την ιθαγένεια της ΕΕ με αντάλλαγμα την επένδυση ποσού άνω των 690.000 ευρώ, θα μπορούσε να τύχει νομικής χάριτος μετά από γνωμοδότηση που συντάχθηκε για το ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ την Παρασκευή (4 Οκτωβρίου).
Η χορήγηση ιθαγένειας είναι μια εξουσία που τα κράτη - μέλη της ΕΕ διατηρούν για τον εαυτό τους, ανέφερε η μη δεσμευτική έκθεση του γενικού εισαγγελέα Άντονι Κόλινς, παραμερίζοντας τις ανησυχίες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για υπονόμευση της ακεραιότητας της ΕΕ.
"Τα κράτη - μέλη αποφάσισαν ότι εναπόκειται σε καθένα από αυτά και μόνο να καθορίσουν ποιος δικαιούται να είναι ένας από τους υπηκόους τους και, κατά συνέπεια, ποιος είναι πολίτης της ΕΕ", αναφέρεται σε ανακοίνωση του Δικαστηρίου.
"Δεν υπάρχει καμία λογική βάση για τον ισχυρισμό ότι επειδή τα κράτη - μέλη είναι υποχρεωμένα να αναγνωρίζουν την ιθαγένεια που χορηγείται από άλλα κράτη - μέλη, οι νόμοι τους περί ιθαγένειας πρέπει να περιέχουν οποιονδήποτε συγκεκριμένο κανόνα", προστίθεται στην ανακοίνωση.
Οι δικαστές του Δικαστηρίου της ΕΕ θα αποφασίσουν επί της υπόθεσης στο εγγύς μέλλον. Δεν είναι υποχρεωμένοι να ακολουθούν τις προτάσεις του Γενικού Εισαγγελέα, αν και στην πλειονότητα των περιπτώσεων το κάνουν.
Η Επιτροπή προσέφυγε στη δικαιοσύνη πριν από χρόνια, υποστηρίζοντας ότι το καθεστώς του χρυσού διαβατηρίου παραβίαζε την υποχρέωση της Μάλτας περί ειλικρινούς συνεργασίας.
Κατ' αρχήν, οι άνθρωποι μπορούν να αποκτήσουν την ιθαγένεια της Μάλτας και ως εκ τούτου το δικαίωμα να εργάζονται σε ολόκληρη την ΕΕ, ακόμη και αν δεν έχουν οικογενειακούς δεσμούς ή κατοικία εκεί.
Η Μάλτα είναι το τελευταίο εναπομείναν καθεστώς χρυσού διαβατηρίου εντός του μπλοκ, αφού η Κύπρος κατήργησε τη διαδικασία το 2020 και η Βουλγαρία το 2022. Άλλες χώρες προσφέρουν "χρυσές βίζες", ένα αυστηρότερο σύστημα που προσφέρει άδειες διαμονής σε όσους είναι πρόθυμοι να πληρώσουν, αν και αυτές βρίσκονται επίσης στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος.
Η Πορτογαλία περιόρισε το καθεστώς της χρυσής βίζας πέρυσι, αφαιρώντας την προϋπόθεση της επένδυσης σε ακίνητα σε μια προσπάθεια να περιορίσει την κερδοσκοπία με ακίνητα. Η Ολλανδία ακολούθησε το παράδειγμά της, τερματίζοντας το καθεστώς της χρυσής βίζας τον Ιανουάριο του 2024, ενώ η Ισπανία έχει επίσης υποσχεθεί να καταργήσει τη χρυσή βίζα για όσους επενδύουν σε ακίνητα.
Τα προγράμματα αυτά έχουν εγείρει σημαντικές ανησυχίες για την ασφάλεια και το ξέπλυμα χρήματος - και όχι μόνο μετά την εισβολή στην Ουκρανία το 2020, καθώς η απόκτηση διαβατηρίου ή κάρτας παραμονής της ΕΕ μπορεί να επιτρέψει στους πλούσιους Ρώσους να αποφύγουν τις κυρώσεις.
Το 2022, οι ευρωβουλευτές ζήτησαν αυστηρότερους κανόνες για τις χρυσές βίζες και την απαγόρευση της ιθαγένειας μέσω επενδύσεων, λέγοντας ότι είναι "επιλήψιμη από ηθική, νομική και οικονομική άποψη".
Σε δήλωσή του, εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι "λαμβάνουμε υπόψη" τη γνωμοδότηση, προσθέτοντας: "Αναμένουμε τώρα την απόφαση του Δικαστηρίου".