Ποιοι είναι οι λόγοι που ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες αποσύρονται από την Κίνα

Μετά το κλείσιμο του ρωσικού εναέριου χώρου, οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες έχουν μειώσει τις πτήσεις προς την Κίνα.

Η Virgin Atlantic και η SAS Scandinavian Airlines απέσυραν τις πτήσεις τους από τη χώρα φέτος. Ενώ ορισμένες άλλες εταιρείες - η Finnair, η British Airways, η Lufthansa και η LOT Polish Airlines - "εγκαταλείπουν αθόρυβα" κινεζικούς προορισμούς, σύμφωνα με τον ιστότοπο αεροπορικών ειδήσεων Skift.

Μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, η ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο επέβαλαν γρήγορα γενική απαγόρευση πτήσεων στα ρωσικά αεροσκάφη πάνω από τους ουρανούς τους. Η Ρωσία αντέδρασε κλείνοντας τον εναέριο χώρο της, αναγκάζοντας τους ευρωπαϊκούς αερομεταφορείς να κάνουν μεγαλύτερες διαδρομές προς την Ασία.

Δεδομένου ότι τα καύσιμα αντιπροσωπεύουν περίπου το 25% του κόστους λειτουργίας μιας αεροπορικής εταιρείας, τα ταξίδια προς την Κίνα έχουν γίνει σημαντικά πιο ακριβά ως αποτέλεσμα, κάνοντας τις ευρωπαϊκές εταιρείες να αναθεωρήσουν τους αριθμούς τους. Οι μακρύτερες πτήσεις μπορεί επίσης να απαιτούν περισσότερο πλήρωμα - αυξάνοντας περαιτέρω το κόστος.

Τα νέα δεν είναι καλά για τους Ευρωπαίους, καθώς οι κάτοχοι διαβατηρίων 18 χωρών μπορούν πλέον να επισκέπτονται την Κίνα χωρίς βίζα.

Γιατί οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες μειώνουν τις πτήσεις προς την Κίνα;

Σε αντίθεση με τις φανφάρες που συνοδεύουν το άνοιγμα ενός νέου δρομολογίου, οι αεροπορικές εταιρείες τηρούν σιγή ιχθύος σχετικά με τη σημαντική μείωση των πτήσεων προς την Κίνα, αναφέρει το Skift.

Η ανάλυσή του από τα στοιχεία του Cirium Diio αποκαλύπτει ότι η Finnair από 42 απευθείας πτήσεις την εβδομάδα από το Ελσίνκι προς την Κίνα τον Αύγουστο του 2019, πραγματοποιούσε μόλις τρεις τον Αύγουστο του 2024 - καθώς και μια καθημερινή σύνδεση με το Χονγκ Κονγκ.

Το δρομολόγιο από το Ελσίνκι προς τη Σαγκάη είναι πλέον το μοναδικό δρομολόγιο στην ηπειρωτική χώρα που προσφέρει η Finnair. Το άλμα στους χρόνους πτήσης είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο: από περίπου 8 ώρες και 30 λεπτά προπολεμικά σε 11 ώρες και 24 λεπτά τώρα.

"Λόγω του κλεισίματος του ρωσικού εναέριου χώρου, οι χρόνοι πτήσης προς τους ασιατικούς προορισμούς μας αυξήθηκαν κατά 10% έως 40%, ανάλογα με τον προορισμό", δήλωσε στο Skift η Christine Rovelli, Chief Revenue Officer της Finnair.

"Προσαρμοστήκαμε με επιτυχία στην κατάσταση αυτή και επαναπροσδιορίσαμε το δίκτυό μας, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στις πτήσεις προς τα δυτικά, διατηρώντας παράλληλα ισχυρή παρουσία στις βασικές ασιατικές αγορές μας".

Παρά την ιδιαίτερη εγγύτητά της με τη Ρωσία, ο φινλανδικός αερομεταφορέας δεν είναι καθόλου μόνος του.

Η British Airways ανακοίνωσε τον Αύγουστο ότι θα αναστείλει την υπηρεσία της από το Χίθροου του Λονδίνου προς το Πεκίνο, που συνεχιζόταν από το 1980. Η Σαγκάη και το Χονγκ Κονγκ παραμένουν στο πρόγραμμα, αλλά οι πτήσεις προς το τελευταίο μειώνονται από δύο φορές την ημέρα σε μία φορά την ημέρα από τα τέλη Οκτωβρίου.

Και οι πτήσεις στο Χονγκ Κονγκ θα εκτελούνται από ένα Boeing 787-9 με 216 θέσεις - υποβάθμιση από το "σούπερ τζάμπο" Airbus A380 με 469 θέσεις που έκανε προηγουμένως το δρομολόγιο.

Ο γερμανικός αερομεταφορέας Lufthansa δήλωσε επίσης ότι "επανεξετάζει τη συνέχιση" της καθημερινής του υπηρεσίας από τη Φρανκφούρτη προς το Πεκίνο. Η LOT Polish Airlines ανακοίνωσε περικοπές νωρίτερα αυτό το μήνα - συμπεριλαμβανομένης της ακύρωσης της υπηρεσίας της από τη Βαρσοβία προς το Πεκίνο αυτό το χειμώνα.

Οι κινεζικές αεροπορικές εταιρείες αυξάνουν τις πτήσεις προς την Ευρώπη

Οι κινεζικές αεροπορικές εταιρείες, από την άλλη πλευρά, είναι ελεύθερες να πετάξουν σε όλη τη Ρωσία, οπότε δεν υπόκεινται στις ίδιες δαπανηρές παρακάμψεις με τις αντίστοιχες ευρωπαϊκές.

Ευρωπαϊκά στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του γενικού διευθυντή της Air France-KLM για την ευρύτερη Κίνα Wouter Vermeulen, έχουν συχνά εκφράσει παράπονο για την "έλλειψη ίσων όρων ανταγωνισμού" για τον λόγο αυτό.

Αυτόν τον χειμώνα, οι αερομεταφορείς με έδρα την Κίνα θα πραγματοποιήσουν το 82% όλων των πτήσεων μεταξύ Κίνας και Ευρώπης, δήλωσε στο CNBC ο John Grant, επικεφαλής αναλυτής της εταιρείας πληροφοριών αεροπορίας OAG. Αυτό είναι αυξημένο από το 56% πριν από την πανδημία.

Περίπου 18 νέα δρομολόγια μεταξύ Κίνας και Ευρώπης θα λειτουργήσουν αυτή τη σεζόν, πρόσθεσε ο Grant, όλα από κινεζικές αεροπορικές εταιρείες. Η ετυμηγορία των εμπειρογνωμόνων; "Είναι τρέλα - δεν υπάρχει πραγματική ζήτηση".

Άλλοι λόγοι που οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες εγκαταλείπουν την Κίνα

Ωστόσο, το θέμα δεν εξαντλείται απλώς στο ζήτημα του ρωσικού εναέριου χώρου.

Ορισμένοι ευρωπαϊκοί αερομεταφορείς προσθέτουν χωρητικότητα σε άλλα μέρη της Ασίας, όπου πρέπει επίσης να κάνουν πιο κυκλικά ταξίδια. Η Finnair, για παράδειγμα, αυξάνει τις πτήσεις προς την Ταϊλάνδη.

Το Skift επισημαίνει επίσης ότι ο αυστραλιανός εθνικός αερομεταφορέας Qantas ακύρωσε το δρομολόγιο Σίδνεϊ-Σαγκάη κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, παρά το γεγονός ότι δεν επηρεάζεται από την απαγόρευση του ρωσικού εναέριου χώρου. Αποκάλυψαν ότι τα αεροπλάνα συχνά πετούσαν μισοάδεια.

Αυτό υποδηλώνει ότι υπάρχει μια πιο δύσκολη κατάσταση στην αγορά. Οι τεταμένες οικονομικές σχέσεις μεταξύ της Κίνας και της Δύσης θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις αποφάσεις των ευρωπαϊκών αεροπορικών εταιρειών, δήλωσε ένας εμπειρογνώμονας στον ειδησεογραφικό ιστότοπο.

Πιο ξεκάθαρα, η ζήτηση είναι ένα σημαντικό ζήτημα σύμφωνα με τον Grant. Η επιβράδυνση της οικονομίας της Κίνας φαίνεται να περιορίζει τα εξερχόμενα ταξίδια, ενώ το διεθνές ενδιαφέρον για την επίσκεψη στην ασιατική υπερδύναμη έχει επίσης σημειώσει κάμψη.

Μόνο 17,25 εκατομμύρια ξένοι προσγειώθηκαν φέτος στην Κίνα από τον Ιούλιο, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία. Μια απότομη πτώση από 49,1 εκατομμύρια επισκέπτες το προ-πανδημίας 2019.

Αλλά οι περισσότερες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες δεν θέλουν να εγκαταλείψουν εντελώς την Κίνα- κρατιούνται από την "κουκίδα" τους στον χάρτη των δρομολογίων, έτοιμες για ανάκαμψη.