Atletas paralímpicos encienden la llama en la cuna de los Juegos Paralímpicos y no es en Grecia
Dos semanas después de que el nadador francés Léon Marchand apagara la llama olímpica en la clausura de los Juegos Olímpicos de París, la atención se centra ahora en su homóloga paralímpica.
Los paralímpicos británicos Helene Raynsford y Gregor Ewan encendieron el sábado la llama en Stoke Mandeville, un pueblo al noroeste de Londres considerado la cuna de los Juegos Paralímpicos.
La llama viajará ahora a Francia bajo el Canal de la Mancha para un relevo de cuatro días desde las costas del Océano Atlántico hasta las playas del Mediterráneo, desde las montañas de los Pirineos hasta los Alpes.
Su viaje terminará en París el miércoles, durante la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos, con el encendido de un pebetero olímpico único, unido a un globo aerostático que sobrevolará la capital francesa todas las noches durante los 11 días de competición.
Cuándo fueron los primeros Juegos Paralímpicos
La ceremonia de encendido de la Llama del Patrimonio Paralímpico se celebró en Buckinghamshire, donde en 1948 se celebraron por primera vez los Juegos de Stoke Mandeville para un pequeño grupo de atletas en silla de ruedas que habían sufrido lesiones medulares durante la Segunda Guerra Mundial.
El artífice de la idea fue Ludwig Guttmann, un neurocirujano judío que huyó de la Alemania nazi y trabajó en el hospital británico de Stoke Mandeville. En aquella época, sufrir una lesión medular se consideraba una sentencia de muerte, y se disuadía a los pacientes de moverse. Guttmann hizo que los pacientes se sentaran y ejercitaran los músculos, e ideó la competición como forma de mantenerlos motivados.
"No sé ustedes, pero yo puedo sentir su presencia aquí hoy, sin duda", dijo Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional en la ceremonia de iluminación del sábado, refiriéndose a Guttmann.
El Presidente del Comité Organizador de París 2024, Tony Estanguet, declaró que dos semanas después de la clausura de los Juegos Olímpicos, la capital francesa está "orgullosa y emocionada" de acoger la 17ª edición, la primera de la historia para Francia. Estamos "preparados para que sea un acontecimiento único y memorable para Francia y el mundo entero", declaró Estanguet.
La llama cruzará el mar el domingo como lo hizo su gemela olímpica cuando llegó a Francia procedente de Grecia en mayo, pero esta vez a través del túnel del Canal de la Mancha para marcar el inicio del relevo paralímpico.
Un grupo de 24 atletas británicos emprenderá el viaje submarino a través del túnel de 50 kilómetros de longitud. A mitad de camino, entregarán la llama a 24 atletas franceses que la llevarán a tierra en Calais. Con ella se encenderán 12 antorchas, símbolo de 11 días de competición y de la ceremonia de apertura.
Una vez en suelo francés, los 12 vástagos de la llama se dirigirán en distintas direcciones para dar el pistoletazo de salida a los Juegos Paralímpicos de París y reavivar el entusiasmo por los Juegos. Llevarán la llama a 50 ciudades de todo el país para destacar a las comunidades comprometidas con la promoción de la inclusión en el deporte y la concienciación sobre la vida con discapacidades.
Una llama excepcional en un pebetero ecosotenible
El domingo se encenderá una llama excepcional en París para conmemorar el 80 aniversario de la liberación de la capital francesa de la ocupación de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
El pebetero es el primero de la historia olímpica que se enciende sin utilizar combustibles fósiles. Utiliza agua y luz eléctrica y está unido a un globo. Realizó un impresionante primer vuelo en los Juegos Olímpicos.
Cada día de los Juegos Paralímpicos, el pebetero volará a más de 60 metros de altura sobre los jardines de las Tullerías desde la puesta de sol hasta las 2 de la madrugada.