Francia, martiri cristiani uccisi dai nazisti beatificati a Notre-Dame

La cattedrale di Notre-Dame de Paris è rimasta chiusa questo sabato 13 dicembre, ma il possibile malcontento dei residenti e dei visitatori della capitale francese è stato mitigato dal motivo più che solenne.

Si trattava della beatificazione di Raymond Caré, Gérard-Martin Cendrier, Roger Vallée, Jean Mestre e dei loro 46 compagni martiri. Giovani sacerdoti, religiosi, seminaristi, scout e attivisti laici dell'Azione Cattolica, avevano risposto nel 1943 all'appello dell'abbé Jean Rodhain, futuro fondatore del Secours Catholique, e dell'arcivescovo di Parigi, Emmanuel Suhard.

L'obiettivo era quello di unirsi clandestinamente ai lavoratori francesi inviati in Germania nell'ambito del Servizio di Lavoro Obbligatorio (STO), che interessò tra le 600.000 e le 650.000 persone inviate in Germania dalla Francia tra il giugno 1942 e il luglio 1944, "per offrire loro un sostegno fraterno e spirituale vietato dal regime nazista", si legge sul sito della cattedrale.

"La maggior parte di loro aveva tra i venti e i trentacinque anni e, insieme a tanti altri apostoli anonimi, capirono il disagio spirituale e morale di un milione e cinquecentomila giovani lavoratori francesi deportati in Germania, ormai privi di qualsiasi punto di riferimento religioso, dal momento che ai sacerdoti tedeschi era proibito svolgere il loro ministero", ha osservato il cardinale Jean-Claude Hollerich, arcivescovo di Lussemburgo, durante l'omelia.

Secondo alcuni storici, 1.500.000 francesi, prigionieri, requisitori STO e volontari, hanno lavorato in Germania tra il 1942 e il 1945.

Nella navata centrale si sono riunite 2.500 persone per assistere alla più grande beatificazione collettiva mai organizzata in Francia. Di questi, 1.500 erano membri delle famiglie di questi martiri. Erano presenti anche vescovi francesi e tedeschi, ponendo questa beatificazione sotto la bandiera della riconciliazione. Il cardinale si è rivolto ai fedeli "in francese e anche in tedesco".

Beatificazione per "guardare al presente e preparare il futuro"

Nel dicembre 1943, un ordine del capo della Gestapo Ernst Kaltenbrunner portò all'arresto e persino all'invio nei campi di concentramento di alcuni membri attivi della Missione.

I 50 martiri francesi non furono uccisi tutti nello stesso momento o nello stesso luogo. Dopo la loro cattura, alcuni furono giustiziati e torturati, mentre altri furono inviati nei campi di concentramento.

Deportati a Buchenwald, Mauthausen, Dachau, Neuengamme o Flossenbürg, questi giovani sono morti "in odio alla fede", secondo la formula vaticana che riconosce il loro martirio.

Il 20 giugno 2025, Papa Leone XIV ha firmato un decreto del Dicastero delle Cause dei Santi che riconosce il martirio di 50 francesi morti per odio alla fede sotto il regime nazista nel 1944 e 1945.

Ma lungi dall'essere una cerimonia puramente "storica", questa beatificazione è stata presentata come saldamente radicata nel presente e persino nel futuro.

Il cardinale Hollerich ha detto che "questa beatificazione ci invita a guardare al presente e a prepararci per il futuro", perché "non siamo immuni dalla guerra o dalla violenza".

Per il portale cattolico Aleteia, questi martiri ci invitano a rileggere l'eredità spirituale della Seconda guerra mondiale, a misurare "cosa significa libertà e a considerare come la fede possa diventare un lievito di coraggio e speranza nei contesti più bui".