Lo studente detenuto della Columbia University definisce l'arresto "razzismo anti-palestinese"

Mahmoud Khalil, lo studente statunitense arrestato per il suo ruolo nelle proteste contro Israele alla Columbia University, ha parlato per la prima volta dalla sua detenzione, definendo il suo arresto un esempio di "razzismo anti-palestinese" e parte di un più ampio sforzo per mettere a tacere le voci pro-palestinesi negli Stati Uniti.

In una lettera diffusa martedì dai suoi avvocati, Khalil, che si definisce "prigioniero politico", ha condannato il suo arresto e il suo trattamento come politicamente motivato.

Scrivendo da un centro di detenzione in Louisiana, ha criticato sia l'amministrazione Trump che quella di Biden per aver soppresso l'attivismo palestinese continuando a fornire sostegno militare a Israele.

"La mia ingiusta detenzione è indicativa del razzismo anti-palestinese che sia l'amministrazione Biden che quella Trump hanno dimostrato negli ultimi 16 mesi, mentre gli Stati Uniti hanno continuato a fornire a Israele armi per uccidere i palestinesi e hanno impedito l'intervento internazionale", ha scritto Khalil.

Khalil è stato arrestato l'8 marzo da agenti del Dipartimento di Sicurezza Nazionale, che secondo lui si sono rifiutati di fornire un mandato e hanno minacciato di trattenere sua moglie.

"Ormai il filmato di quella notte è stato reso pubblico", ha scritto Khalil, ricordando come gli agenti lo abbiano ammanettato e costretto a salire su un'auto.

Inizialmente trattenuto per una notte al 26 Federal Plaza di Manhattan, Khalil è stato poi trasferito in una struttura di detenzione a Elizabeth, nel New Jersey, dove ha dormito sul pavimento senza una coperta.

Mentre il Dipartimento di Giustizia ha affermato che il trasferimento di Khalil in Louisiana era dovuto al sovraffollamento e a un'infestazione di cimici dei letti nella struttura di Elizabeth, i suoi avvocati hanno respinto il trasferimento come "predeterminato ed eseguito per motivi impropri".

"Non ho sentito nessuno parlare di cimici", ha dichiarato Khalil in una dichiarazione in tribunale, aggiungendo di non essere stato informato del suo trasferimento fino a quando non è stato messo in un furgone e gli è stato detto che sarebbe stato portato all'aeroporto Jfk. "Avevo paura che stessero cercando di deportarmi", ha detto.

Preoccupazioni per il Primo Emendamento

Il team legale di Khalil ha presentato un ricorso, sostenendo che il suo arresto ha violato i suoi diritti del Primo Emendamento e chiedendo che al governo degli Stati Uniti venga impedito di detenere o deportare gli stranieri che si impegnano in discorsi costituzionalmente protetti a sostegno della Palestina.

Nato in un campo profughi palestinese in Siria, Khalil ha alluso alla sua storia personale di sfollamento, paragonando la sua detenzione all'uso che Israele fa della detenzione amministrativa per trattenere i palestinesi senza accuse né processo.

"Per i palestinesi, l'imprigionamento senza un giusto processo è un luogo comune", ha scritto, riferendosi agli attivisti e ai medici palestinesi attualmente detenuti da Israele.

Khalil ha inoltre accusato gli amministratori della Columbia University di aver permesso che venisse preso di mira "disciplinando gli studenti pro-palestinesi e permettendo che le campagne virali di doxxing - basate su razzismo e disinformazione - andassero avanti senza controllo".

"La Columbia mi ha preso di mira per il mio attivismo, creando un nuovo ufficio disciplinare autoritario per aggirare il giusto processo e mettere a tacere gli studenti che criticano Israele", ha scritto.

Nonostante la detenzione, Khalil rimane ottimista, considerando il movimento studentesco come centrale nella lotta di liberazione della Palestina.

"Gli studenti sono stati a lungo in prima linea nel cambiamento: hanno guidato la carica contro la guerra del Vietnam, sono stati in prima linea nel movimento per i diritti civili e hanno guidato la lotta contro l'apartheid in Sudafrica", ha scritto.

Definendo il suo arresto parte di un più ampio giro di vite dell'amministrazione Trump sul dissenso, ha avvertito che i titolari di visto, di carta verde e persino i cittadini statunitensi potrebbero essere presi di mira per le loro convinzioni politiche.

"In gioco non ci sono solo le nostre voci, ma le libertà civili fondamentali di tutti", ha ammonito Khalil, esortando studenti, attivisti e legislatori a unirsi per difendere il diritto di protestare per la Palestina.