Stati Uniti, almeno 18 morti per piogge e inondazioni nel Midwest e nel Sud
Piogge torrenziali e inondazioni hanno colpito alcuni Stati meridionali e del Midwest degli Stati Uniti, provocando la morte di almeno diciotto persone. I fenomeni meteorologici, particolarmente violenti, hanno provocato anche centinaia di feriti e danni materiali significativi. E nonostante un'attenuazione delle precipitazioni, in Arkansas, Tennessee e Kentucky i livelli dei bacini idrici continuano a crescere in diverse zone, in alcuni casi esondando e sommergendo così strade e abitazioni.
Il livello del fiume Kentucky potrebbe stabilire un record
A Frankfort, nel Kentucky, i soccorritori hanno dovuto attraversare strade allagate a bordo di gommoni per porre in salvo i residenti. In alcune zone, per tentare di limitare i danni, sono state costruite barriere con sacchi di sabbia. L'erogazione di energia elettrica risulta inoltre interrotta in alcune aree.
A partire da domenica, il livello del fiume Kentucky ha superato i 14 metri e si prevede che raggiungerà quasi i 15 metri nella mattinata di lunedì: si potrebbe così stabilire un record, secondo quanto indicato dal sindaco di Frankfort Layne Wilkerson. Il sistema di barriere anti-alluvione della città è progettato per resistere fino a 15,5 metri.
I meteorologi hanno spiegato che le inondazioni potrebbero persistere a causa delle forti piogge che continuano a colpire diversi Stati. Per gran parte della giornata di domenica sono stati emessi anche avvisi di tornado per via dei forti venti in alcune zone dell'Alabama, della Georgia e della Florida.
Le tempeste hanno causato una tragica perdita di vite umane
Le diciotto vittime accertate dall'inizio delle intemperie includono dieci morti del Tennessee, a cui si aggiunge un bambino di soli nove anni nel Kentucky, travolto dall'alluvione mentre si dirigeva verso lo scuolabus. In Arkansas, un piccolo di cinque anni è morto per via di un albero caduto sulla casa della sua famiglia, secondo quanto riferito dalla polizia. Inoltre, un vigile del fuoco volontario di sedici anni del Missouri ha perso la vita in un incidente stradale mentre cercava di salvare altre persone colpite dalla tempesta.
Il servizio meteorologico nazionale - il National Weather Service, lo stesso al quale l'amministrazione Trump ha deciso di tagliare numerosi posti, provocando carenze di organico in molti uffici - ha riferito domenica che si prevede che numerose località in diversi Stati raggiungeranno "livelli di inondazione importanti", con probabili allagamenti diffusi di strutture, strade, ponti e altre infrastrutture critiche.
Nel Kentucky centro-settentrionale, le autorità hanno ordinato l'evacuazione di Falmouth e Butler, città situate vicino al fiume Licking. Tre decenni fa, il bacino aveva raggiunto l'altezza record di 15,24 metri, causando cinque vittime e la distruzione di mille case.
Le inondazioni costringono all'evacuazione di Falmouth e Butler
Una piccola città del Tennessee nord-occidentale, con una popolazione di circa 200 abitanti, è stata quasi completamente sommersa domenica dopo che il fiume Obion è straripato a causa del cedimento di un argine.
Alle prime ore di domenica, su Memphis sono caduti 14 pollici (35 centimetri) di pioggia da mercoledì, secondo il National Weather Service. In alcune zone dell'Arkansas si sono raggiunti i 25 centimetri. La violenta perturbazione si è spostata progressivamente verso Est domenica, abbattendosi anche su Alabama e Georgia.
I meteorologi hanno attribuito la situazione a un mix di temperature elevate, all'atmosfera instabile, ai forti venti e all'abbondanza di umidità proveniente dal Golfo del Messico.