Estados Unidos refuerza su presión militar contra Venezuela con la llegada del USS Lake Erie

El buque lanzamisiles estadounidense USS Lake Erie ingresó este viernes 29 de agosto de 2025, en la noche, al canal de Panamá desde el Pacífico rumbo al Caribe, confirmando información inicialmente reportada por el portal 'Cruising Earth', especializado en seguimiento naval mediante sistemas AIS.

La llegada del Lake Erie coincidió estratégicamente con la visita del senador republicano Ted Cruz a Panamá, quien visitó personalmente la embarcación y destacó en redes sociales "la importancia estratégica que tiene el Canal y la influencia China en la zona". Cruz declaró haber tenido "el privilegio de encontrarme con los marinos y militares del USS Lake Erie durante mi estancia en Panamá", deseándoles "éxito en su vital próxima misión".

USS Lake Eire: un buque preparado para atacar mar, tierra y aire

El USS Lake Erie es un crucero de misiles guiados de clase Ticonderoga con formidable capacidad ofensiva: sistema de lanzamiento vertical Mark 41 para misiles Tomahawk y SM-2, dos cañones de cino pulgadas, lanzaderas de misiles Harpoon, sistemas Close-in-Weapons (CIWS) y tubos lanzatorpedos. Además, transporta dos helicópteros SH-60 Sea Hawk y está diseñado para guerra antisubmarina, antiaérea y antisuperficie.

Con la incorporación del Lake Erie, Estados Unidos cuenta ya con ocho buques de guerra en la zona, incluyendo el USS Gravely, USS Jason Dunham y USS Sampson. Un funcionario de defensa de EE.UU. aseguró al Washington Post que forman parte de "una operación antinarcóticos reforzada", aunque medios estadounidenses estiman en unos 4.000 los militares implicados en esta operación en aguas internacionales del sur del Caribe, incluyendo personal de aviones espía P-8 y al menos un submarino de ataque.

Cártel de los Soles: Objetivo principal de la operación

El 25 de julio de 2025 el Departamento del Tesoro de Estados Unidos designó al Cartel de los Soles como una organización terrorista internacional, quien es dirigida por Nicolás Maduro. Esta designación marca un punto de inflexión en la estrategia estadounidense, ya que habilita el uso de recursos militares y de inteligencia que hasta ahora estaban reservados para amenazas de seguridad nacional.

Según las acusaciones estadounidenses, Maduro y el Cártel de los Soles trafican cocaína, fentanilo, petróleo, oro y uranio a través de barcos sin bandera reconocida y submarinos, distribuyendo estas drogas en Estados Unidos y causando miles de muertes anuales. El cartel de los Soles apoya a Tren de Aragua en su objetivo de utilizar la corriente de drogas ilegales como arma contra los Estados Unidos. Además, el cartel de los Soles ha prestado apoyo al cartel de Sinaloa.

Respuesta militar de Venezuela ante la escalada

En respuesta directa al despliegue naval estadounidense, Venezuela anunció el lunes el despliegue de 15.000 militares en la frontera con Colombia para operaciones contra el narcotráfico, además de patrullas con drones y buques de la Armada en sus aguas territoriales. El gobierno de Maduro ha resaltado que cuenta con 4,5 millones de milicianos preparados para responder a las amenazas de Washington.

La presencia militar se ha convertido en el tema central en las calles y los hogares venezolanos, donde la supuesta "amenaza de invasión" se ha propagado a través de redes sociales y los medios estatales. La acumulación de buques de guerra en la región ha despertado sospechas de que la administración Trump podría emprender acciones militares contra Venezuela, aunque oficialmente la operación se mantiene como una misión antidroga en aguas internacionales.

La escalada militar en el Caribe representa la materialización de la nueva estrategia de la administración Trump contra el narcotráfico venezolano, utilizando la designación terrorista del Cártel de los Soles como justificación legal para un despliegue naval sin precedentes en la región.