Las inundaciones en Indonesia dejan 1.000 muertos mientras continúan los rescates y la búsqueda de desaparecidos

El presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, informó el lunes a los supervivientes de las devastadoras inundaciones de la semana pasada que la ayuda estaba llegando a quienes la necesitaban, mientras los gobiernos asiáticos intensificaban sus respuestas ante un desastre que ha dejado más de 1.000 muertos en tres países.

Cientos de personas más se encuentran desaparecidas tras las inundaciones y deslizamientos de tierra de la última semana, que causaron la muerte de al menos 502 personas en Indonesia, 334 en Sri Lanka y 170 en Tailandia, según informaron las autoridades.

El presidente indonesio se comprometió a reconstruir la infraestructura durante su visita a las zonas afectadas por las inundaciones y deslizamientos de tierra en la isla de Sumatra, que dejaron a miles de personas sin hogar y 508 desaparecidas hasta el lunes.

Algunas zonas de Indonesia permanecieron inaccesibles el lunes después de que el desastre dañara carreteras e interrumpiera las líneas de comunicación. Los residentes de las zonas afectadas dependían de la entrega de suministros por avión. Las inundaciones desplazaron a 290.700 personas en las provincias de Sumatra del Norte, Sumatra Occidental y Aceh, según informó la Agencia Nacional de Gestión de Desastres.

La mejora del tiempo durante el fin de semana ayudó a los equipos de rescate de la isla indonesia de Sumatra a recuperar más cadáveres mientras se esforzaban por llegar a varias zonas afectadas por corrimientos de tierras e inundaciones repentinas que dejaron cientos de muertos y decenas de desaparecidos.

"Se cree que el número de muertos va en aumento, ya que muchos cuerpos siguen desaparecidos y no se ha podido llegar hasta ellos", declaró Suharyanto, jefe de la agencia gubernamental de ayuda en caso de catástrofe, que, como muchos indonesios, sólo utiliza un nombre.

Algunas partes de Sumatra, conocida por sus exuberantes bosques tropicales, volcanes y cadenas montañosas, quedaron aisladas por carreteras dañadas y líneas de comunicación caídas, y dependían de aviones de transporte para hacer llegar los suministros de ayuda.

Prabowo, quien visitó Sumatra del Norte el lunes y se esperaba que visitara Sumatra Occidental y Aceh durante el día, afirmó que la respuesta del gobierno está llegando a quienes la necesitan. "Necesitamos afrontar el cambio climático de forma eficaz", declaró Prabowo a la prensa tras visitar a los supervivientes. "Los gobiernos locales deben desempeñar un papel importante en la protección del medio ambiente y la preparación para las condiciones meteorológicas extremas que surgirán del futuro cambio climático".

Las inundaciones han sido la última catástrofe natural que afectó a Indonesia, frecuentemente azotada por terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis debido a su ubicación en el Anillo de Fuego, un arco de volcanes y fallas geológicas en la cuenca del Pacífico.

3,8 millones de personas afectadas en Tailandia

Las autoridades de Sri Lanka informaron el lunes que los equipos de rescate siguen buscando a 370 personas desaparecidas. Casi 148.000 personas se encuentran alojadas en refugios temporales tras sufrir las azotadas lluvias de la última semana, que inundaron viviendas, campos y carreteras y provocaron deslizamientos de tierra, principalmente en la región montañosa central, donde se cultiva té.

En Tailandia, el primer ministro Anutin Charnvirakul describió el sábado los planes de recuperación y compensación para la zona sur del país, donde el Departamento de Prevención y Mitigación de Desastres dijo que las graves inundaciones en 12 provincias del sur afectaron a más de 1,4 millones de hogares y 3,8 millones de personas.

Las lluvias monzónicas provocaron el desbordamiento de los ríos

Las devastadoras inundaciones y corrimientos de tierra se produjeron después de que las lluvias monzónicas de la semana pasada provocaran el desbordamiento de los ríos. El diluvio arrasó los pueblos de montaña, arrastró a la gente y sumergió miles de casas y edificios en las tres provincias de Sumatra Septentrional, Sumatra Occidental y Aceh.

El número de muertos en Sumatra del Norte ascendió a 166, mientras que en Sumatra Occidental fallecieron 90 personas. Los equipos de rescate también recuperaron 47 cadáveres en Aceh, dijo Suharyanto, jefe de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres. Unas 59.660 familias desplazadas huyeron a refugios temporales del gobierno.

Las autoridades utilizaron la siembra de nubes, que consiste en dispersar partículas en las nubes para crear precipitaciones, para redirigir las lluvias lejos de las zonas donde se estaban llevando a cabo las labores de búsqueda y rescate, dijo Suharyanto, que tiene un solo nombre como muchos indonesios.

En el distrito de Agam, en la provincia de Sumatra Occidental, había casi 80 personas desaparecidas en tres pueblos, sepultadas bajo toneladas de lodo y rocas. Se necesitaba desesperadamente maquinaria pesada para llegar hasta los posibles supervivientes. Los familiares se lamentaban mientras veían a los equipos de rescate sacar cadáveres de una casa enterrada en el pueblo de Salareh Aia.

Las imágenes también mostraban enormes pilas de troncos arrastrados por la corriente hasta la playa de Air Tawar, en Sumatra Occidental, lo que despertó la preocupación pública por la posible tala ilegal que pudo haber contribuido al desastre.

En la provincia de Aceh, en el extremo norte de Sumatra, las autoridades tuvieron dificultades para desplegar tractores y otros equipos pesados. Cientos de policías, soldados y residentes excavaron entre los escombros con las manos desnudas, palas y azadas mientras las fuertes lluvias azotaban la región.

Las autoridades de la zona declararon el estado de emergencia hasta el 11 de diciembre, y el gobernador Muzakir Manaf declaró: "Hay muchos retos". "Tenemos que hacer muchas cosas en un futuro próximo, pero las circunstancias nos lo impiden".

Los medios de comunicación locales afirmaron que las crecidas repentinas en el distrito de Bireuen, en Aceh, derrumbaron un puente, paralizaron el transporte de ida y vuelta desde la ciudad de Medan, en Sumatra del Norte, a Banda Aceh, y obligaron a los residentes a cruzar el río de pueblo en pueblo en barca.

En Indonesia, un archipiélago de 17.000 islas donde millones de personas viven en regiones montañosas o cerca de ricas llanuras fluviales, las lluvias estacionales suelen provocar inundaciones y corrimientos de tierra.