Eslovaquia, en una "encrucijada crítica": los meses de protestas amenazan al primer ministro Fico

Cuando se cumplen tres meses de las masivas manifestaciones antigubernamentales en Eslovaquia, tanto los organizadores de las protestas como los observadores políticos afirman que el país se encuentra en una encrucijada ante el giro populista del primer ministro, Robert Fico, que se aleja de la UE y se acerca a Moscú.

El viernes, multitudes salieron de nuevo a las calles de todo el país para expresar su descontento con Fico, que ha pivotado hacia el este desde que asumió el cargo por cuarta vez en octubre de 2023. Desde entonces, los críticos han tachado su Gobierno de cada vez más autoritario y represivo.

"La sensación es que, en muchas cuestiones, el Gobierno está tratando de cruzar la línea en lo que respecta al Estado de derecho o la sociedad civil, y que organizándose, protestando o emprendiendo acciones legales, estos pasos pueden ralentizarse o detenerse", afirmó Jana Kobzová, politóloga eslovaca e investigadora visitante en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR).

Las protestas comenzaron a finales de diciembre, después de que Fico se reuniera en Moscú con el presidente ruso, Vladímir Putin, convirtiéndose en uno de los tres únicos líderes de la UE que lo han hecho desde la invasión total de Ucrania en 2022. El primer ministro eslovaco ya había cortejado al Kremlin al detener la ayuda militar a Ucrania y prometer frustrar sus aspiraciones a la OTAN, al tiempo que se oponía a las sanciones de la UE a Rusia.

Aproximadamente un mes después de esa visita, Fico planteó la posibilidad de que Eslovaquia abandonara la UE y la OTAN y se refirió al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, como "un enemigo", despertando aún más la alarma entre amplios sectores de la sociedad eslovaca que son incondicionalmente prooccidentales.

Sus opiniones no coinciden con las de la opinión pública: casi dos tercios de los eslovacos se alinean con Occidente, según una encuesta publicada este mes por el Foro Eslovaquia Futura, una ONG que aboga por una "UE más fuerte". Los medios de comunicación locales calculan que a finales de enero salieron a la calle unas 100.000 personas en este país de 5,4 millones de habitantes, lo que representa las mayores manifestaciones callejeras de Eslovaquia desde la Revolución de Terciopelo de 1989, cuando décadas de régimen comunista en la antigua Checoslovaquia terminaron pacíficamente semanas después de la caída del Muro de Berlín.

Durante los últimos tres meses, decenas de miles de personas se han manifestado cada quince días en Bratislava y alrededores, exigiendo la dimisión de Fico bajo el lema "Eslovaquia es Europa". También se han celebrado protestas en ciudades como Berlín, Bruselas y Londres. Aunque el número de asistentes ha descendido desde entonces, el grupo cívico que orquesta las protestas, 'Mier Ukrajine' (Paz para Ucrania), afirma que el movimiento sigue teniendo fuerza y que la sociedad civil eslovaca, más fuerte que nunca, está "dispuesta a defender la democracia".

"Las protestas han pasado de ser concentraciones puntuales a un movimiento sistemático destinado a mantener la presión sobre el Gobierno y a mantener vivo el debate público sobre el rumbo del país", declaró a 'Euronews' Lucia Stasselová, una de las fundadoras del grupo. El Ministerio de Información eslovaco y la oficina del primer ministro no respondieron a las peticiones de comentarios.

A finales de enero, Fico acusó a la oposición de intentar "organizar un golpe de Estado" ante la escalada de las manifestaciones antigubernamentales, pero no presentó ninguna prueba de ello. El primer ministro dijo entonces que "dejaría que (los ciudadanos eslovacos) protestaran y gritaran todo lo que quisieran", pero criticó las "atrocidades" no especificadas que supuestamente estaban preparando la oposición, los medios de comunicación eslovacos y ONG financiadas desde el extranjero.

El giro anti-UE de Fico

Uno de los aspectos más sorprendentes de las protestas, según los analistas, es que no se han limitado a las grandes ciudades, sino que también han tenido lugar en zonas donde el apoyo al partido nacionalista de izquierdas Smer (Dirección), que gobierna Fico, es especialmente fuerte.

"Las protestas se están extendiendo a ciudades más pequeñas, lo que no es habitual en Eslovaquia", declaró a 'Euronews' Juraj Marušiak, politólogo de la Academia Eslovaca de Ciencias. "La movilización de participantes en esas regiones, donde Smer y sus aliados suelen tener una cómoda mayoría, es también un gran avance".

Las manifestaciones en los bastiones de Smer podrían suponer un quebradero de cabeza para Fico, dado que su partido ganó las elecciones parlamentarias de 2023 haciendo campaña con una plataforma prorrusa y centrándose en votantes anti-estado y anti-establishment hasta entonces inexplorados. Eso representó un cambio significativo para este hombre de 60 años, que comenzó su carrera política de tres décadas en la izquierda y anteriormente dijo que Eslovaquia debería estar en el "núcleo de la UE".

El punto de inflexión se produjo en 2018, cuando el periodista Ján Kuciak, que había estado investigando las intrigas a alto nivel, y su prometida Martina Kušnírová fueron asesinados por un asesino a sueldo, lo que desencadenó enormes protestas que obligaron a Fico a dimitir de su tercera etapa como primer ministro.

"Fico había sido un firme defensor de Europa hasta su dimisión forzada tras los asesinatos de Kuciak y Kušnírová", declaró Samo Marec, columnista y escritor eslovaco. "Su giro prorruso, autoritario y proconspiracionista lleva, por tanto, años gestándose". Smer perdió el poder en las elecciones parlamentarias de 2020, derrotado por partidos que prometían luchar contra la corrupción. Con el partido marginado, llegó a obtener menos del 10% de los votos. Pero Fico acabó adoptando posiciones más extremas y adoptando una retórica pro-Moscú que atrajo a muchos eslovacos.

Según una encuesta reciente de la agencia Focus, casi la mitad de los votantes del Smer están a favor de estrechar los lazos bilaterales con Rusia, la mayor proporción de simpatizantes de cualquier partido eslovaco. "Creo que Fico intenta encontrar un equilibrio entre Europa y Rusia, siendo consciente de la integración de Eslovaquia en la UE", declaró Marušiak.

Comparó la postura de Fico con la del primer ministro húngaro, Viktor Orbán, que ha sido el principal crítico y antagonista de la UE dentro del bloque, así como el más ardiente aliado de Putin.

"(El objetivo principal de Fico) es permanecer en el poder el mayor tiempo posible y evitar que se repitan los acontecimientos de 2018", añadió Marušiak. "Por eso intenta movilizar a la parte prorrusa de la sociedad, ya que es el segmento en el que todavía puede atraer votantes". Smer no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico por 'Euronews'.

¿Un "Maidan eslovaco"?

Bajo su deriva cada vez más autoritaria, el Gobierno de coalición tripartito de Fico, liderado por Smer y apoyado por el partido populista de izquierdas Hlas y el nacionalista Partido Nacional Eslovaco (SNS), ha sido acusado por grupos de la sociedad civil y la oposición de atacar los valores y las instituciones democráticas, la justicia y el Estado de derecho.

Su Gobierno ha dado carpetazo a la Fiscalía Especial, que se ocupaba de casos de corrupción de gran repercusión, ha reformado el Código Penal para suavizar las penas por corrupción y ha transformado la radiotelevisión pública en lo que ahora se considera una operación controlada por el Estado.

Estas y otras políticas han suscitado duras críticas de la sociedad civil, sobre todo desde que varios socios de Fico y personas vinculadas a Smer, incluidos sus políticos, se enfrentan a procesos judiciales por escándalos de corrupción. Eslovaquia descendió 12 puestos en el último Índice de Percepción de la Corrupción anual de Transparencia Internacional, que la situó en el puesto 59 de 180 países analizados.

Esto se debió a los nombramientos políticos del Gobierno, la elusión de los procedimientos legislativos y el debilitamiento de las instituciones y los medios de comunicación independientes, así como a los ataques contra las ONG, según el organismo de control.

Stasselová afirmó que el objetivo de Fico era "debilitar el Estado de derecho, controlar los medios de comunicación y marginar a la oposición para poder gobernar sin una verdadera supervisión".

Un intento de asesinato contra Fico el pasado mes de mayo, en el que sufrió múltiples heridas tras recibir un disparo en el abdomen mientras saludaba a sus partidarios, parece haber afianzado su retórica hostil hacia la sociedad civil, los medios de comunicación y la oposición.

En enero, cientos de psiquiatras y psicólogos eslovacos escribieron una carta abierta a Fico en la que expresaban su preocupación por el impacto de su Gobierno en la democracia y la posición mundial del país. En la carta, los profesionales de la salud afirmaban que "la agresividad y la explosividad emocional en sus apariciones públicas se han acentuado tras el intento de asesinato".

Fico respondió a la carta en un post de Facebook, acusando a los autores de falta de respeto y afirmando que apoyarían un "Maidan eslovaco (una serie de protestas para acabar con el Gobierno), en el que la oposición eslovaca, con el pleno apoyo de ONG financiadas desde el extranjero y los medios de comunicación antieslovacos, está trabajando duro".

Y el mes pasado, el primer ministro de Eslovaquia compartió en X una carta que escribió a Elon Musk, elogiando al multimillonario de la tecnología y aliado clave del presidente estadounidense Donald Trump por desmantelar la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, o USAID. Fico dijo que los fondos de la agencia se habían utilizado para "distorsionar el sistema político y favorecer a partidos políticos específicos", pero no aportó ninguna prueba de ello.

Caos en la coalición

Aunque los manifestantes piden la dimisión de Fico, es poco probable que abandone el poder a corto plazo. Varios analistas y activistas han declarado a 'Euronews' que Fico se beneficia de la desarticulación de la oposición eslovaca.

"Creo que la oposición tiene el problema de que sólo reacciona a las actividades del Gobierno", dijo Marušiak, "el hecho es que no hay una respuesta política clara y tampoco hay iniciativa por parte de la oposición, ya que Smer, a diferencia de la oposición, está preparado para unas posibles elecciones anticipadas", añadió.

En la misma línea se expresó Stasselová, para quien la oposición "debe ofrecer soluciones reales y ser más proactiva", en lugar de esperar a que el Gobierno cometa un desliz. La coalición parlamentaria de Fico no es impermeable. Desde finales del año pasado, se ha visto sacudida por la deserción de tres legisladores del SNS y la rebelión de cuatro políticos de Hlas contra el Gobierno; dos de ellos fueron expulsados del partido.

Aunque el Gobierno cuenta con 79 escaños en el Parlamento de 150, las disputas y deserciones en un momento dado lo dejaron sin una mayoría clara. El poder de Fico se puso a prueba a mediados de enero, cuando los partidos de la oposición intentaron iniciar una moción de censura contra el gobierno.

Sin embargo, la moción fue retirada después de que Fico exigiera que la mitad de la sesión parlamentaria fuera privada, alegando que estaba compartiendo información confidencial. Michal Šimečka, líder del principal partido de la oposición, Eslovaquia Progresista, acusó a Fico de tener "miedo a hablar de sus fracasos" y dijo que se prepararía para volver a plantear la votación en breve.

En medio de la agitación, Fico declaró el mes pasado que el Gobierno había recuperado su escasa mayoría tras un acuerdo con los socios de la coalición para remodelar el gabinete y aumentar el poder de Smer. No obstante, el Gobierno seguirá sufriendo presiones por la inestabilidad económica, el descenso del nivel de vida en relación con otros Estados miembros de la UE y el impopular giro de Fico hacia Moscú.

Pero aunque los manifestantes seguirán desempeñando su papel, se necesitan más medidas, dijo Stasselová. "Las protestas son sólo una herramienta: necesitamos presión de todas partes: medios de comunicación, sociedad civil e incluso actores internacionales", afirmó. "Eslovaquia se encuentra en una encrucijada crítica, y su dirección futura se está decidiendo ahora mismo".