Milhares de aviões Airbus imobilizados após deteção de software defeituoso

As companhias aéreas de todo o mundo foram obrigadas a imobilizar milhares de aviões Airbus, na sequência da descoberta de um problema de software que poderá ter contribuído para uma descida repentina da altitude de um avião no mês passado, ferindo 15 pessoas.

Pensa-se que cerca de 6.000 aviões A320 foram afetados, o que provocou atrasos e cancelamentos de voos durante o fim de semana. A Airbus disse na sexta-feira que um exame do incidente da JetBlue revelou que a radiação solar intensa pode corromper dados críticos para o funcionamento dos controlos de voo da família de aviões A320. O problema foi causado por uma atualização do software dos computadores de bordo do avião, segundo a agência europeia.

A Agência Europeia para a Segurança da Aviação e a Administração Federal da Aviação dos Estados Unidos apelaram às companhias aéreas para que resolvessem o problema através de uma nova atualização "rápida" do software da maioria dos aviões, o que poderá causar "perturbações a curto prazo" nos voos, segundo a agência de segurança da UE.

A autoridade reguladora da aviação do Reino Unido afirmou que haverá "algumas perturbações e cancelamentos de voos", enquanto cerca de 500 aviões registados nos EUA serão afetados, precisamente no momento em que os viajantes começam a regressar a casa após o feriado de Ação de Graças, o período de viagens mais movimentado no país.

A American Airlines opera cerca de 480 aviões da família A320, 209 dos quais foram afetados. Segundo a companhia aérea, a correção deverá demorar cerca de duas horas por avião, devendo a grande maioria ter sido atualizada na sexta-feira e um pequeno número no sábado. Prevêem-se alguns atrasos, mas a companhia aérea afirmou que o seu objetivo é limitar os cancelamentos e sublinhou que a segurança continua a ser a sua principal prioridade.

A EasyJet avisou os passageiros de possíveis atrasos. Numa mensagem, a companhia afirmou "Está em curso uma mudança de software na nossa família A320 e se houver alguma alteração no nosso horário de voo, informá-lo-emos".

A Air India afirmou no X que os seus engenheiros estavam a trabalhar na atualização e que já tinham completado a reposição em mais de 40% dos aviões que necessitavam dela. Não foram registados cancelamentos.

O software defeituoso, conhecido como Elevator and Aileron Computer (ELAC), é produzido pela empresa aeroespacial e de defesa Thales.

Na sequência do incidente de 30 de outubro, num voo de Cancún, no México, para Newark, em Nova Jersey, pelo menos 15 passageiros da JetBlue ficaram feridos e foram levados para o hospital. O avião foi desviado para Tampa, na Florida.

A Airbus é um dos maiores fabricantes de aviões do mundo, juntamente com a Boeing.