Como o drone subaquático alemão Greyshark protege os cabos de águas profundas no Mar Báltico

Um novo veículo subaquático controlado com a ajuda de inteligência artificial que pode monitorizar cabos de águas profundas no Mar Báltico está a revelar-se um grande sucesso de vendas. De acordo com informações do serviço noticioso Reuters , dois países da UE terão celebrado contratos para a compra do Greyshark.

Os contratos terão um valor total superior a 100 milhões de euros. A afirmação foi feita pelo diretor da empresa, Eugen Ciemnyjewski. A empresa por detrás do Greyshark é a Euroatlas, de Bremen. O drone subaquático poderá em breve ser utilizado para monitorizar infraestruturas críticas no fundo do mar e detetar ameaças submarinas, por exemplo.

Segundo Ciemnyjewski, houve também pedidos de informação de outros países da Europa e da Ásia. Ciemnyjewski não quis nomear os ministérios da defesa dos países que já assinaram um contrato de compra. No entanto, o drone Euroatlas Greyshark será utilizado para uma aplicação militar específica e não será armado.

O Greyshark deverá atingir velocidades máximas de até 13 nós, o equivalente a cerca de 25 quilómetros por hora. Desliza quase silenciosamente na água, sem ser detetado por potenciais inimigos graças à sua ótica.

As soluções não tripuladas para utilização subaquática estão a ser muito procuradas. O serviço de segurança ucraniano SBU apresentou recentemente um novo drone marítimo chamado Sea Baby . Este drone pode transportar cargas até 2.000 quilogramas e viajar até 1.500 quilómetros.

Desde o início da invasão russa em grande escala da Ucrânia, registou-se um aumento dos ataques submarinos, em especial no Mar Báltico. As infraestruturas no fundo do mar têm sido alvo de sabotagem: as linhas de energia e de dados têm sido repetidamente danificadas.

A Rússia está a realizar ataques contínuos a cabos submarinos em toda a Europa, disse James Appathurai, especialista sénior da NATO em ameaças cibernéticas e híbridas. Numa entrevista à Euronews, falou de uma organização de "estilo paramilitar".

O que é que o Greyshark pode fazer?

O sistema Greyshark foi concebido para assegurar uma presença permanente em águas importantes. Sendo um veículo subaquático autónomo, não necessita de uma equipa que o controle a partir do exterior nem de instruções diretas. Utilizando inteligência artificial, pode tomar as suas próprias decisões com base na situação em causa.

As tarefas futuras como aplicação militar incluem inicialmente a monitorização de infraestruturas subaquáticas. O drone pode inspecionar regular e permanentemente condutas, cabos e outras instalações no fundo do mar. Consoante o modelo, é concebido para permanecer debaixo de água durante várias horas a várias semanas.

A própria vantagem do drone de operar debaixo de água significa que, em alguns casos, permanece fora do horizonte de radar dos navios inimigos e pode também recolher informações sem ser detetado.

Se o Greyshark detetar ameaças, como minas perto de cursos de água ou infraestruturas críticas, pode reagir com ondas de sonar e garantir a dissuasão e a deslocação. Os movimentos de potenciais alvos são seguidos e registados. Em última análise, o drone subaquático é também um meio de guerra naval. Deverá ser capaz de reconhecer e identificar a presença e os sensores inimigos.

Não se sabe em que tarefas se concentram os dois ministérios da defesa que celebraram contratos com a Euroatlas. Apenas a sua utilização como aplicação militar especial é certa.

Como funciona?

O Greyshark tem 17 sensores que podem, por exemplo, captar imagens eletromagnéticas ou testar o eco com ondas de sonar. Os sensores também permitem imagens com tecnologia laser e câmaras subaquáticas e registam dados permanentemente.

O sistema está também equipado com um software modular de IA da empresa EvoLogics, sediada em Berlim. Dependendo de influências externas, o Greyshark é capaz de alterar os perfis de missão dos seus sensores em movimento. O drone não necessita de contacto via rádio, de emergir ou de fazer uma pausa para a mudança.

Atualmente, o Greyshark está disponível em duas versões: o "Bravo", movido a bateria com seis metros e meio de comprimento. O seu irmão mais velho, o "Foxtrot", com quase oito metros de comprimento e uma célula de combustível de hidrogénio. Ambos têm a mesma tecnologia de sensores, mas diferem em termos de alcance e resistência.

A versão "Foxtrot", movida a hidrogénio, pode operar até 16 semanas e cerca de 8.000 milhas náuticas a 4 nós ou 1.100 milhas náuticas a 10 nós. O seu irmão mais novo, o "Bravo", por outro lado, dura seis horas a 10 nós e pode percorrer até 60 milhas náuticas ou cinco dias e meio a quatro nós em 550 milhas náuticas.

Táticas de enxame também fazem parte do sistema: vários Greysharks podem operar em conjunto, organizar-se por conta própria ou ser guiados por uma unidade “mestre”. Integram-se nas estruturas da NATO e atuam como parte de uma rede marítima “Combat Cloud”.

Testes finais no Mar Báltico

Na semana passada, o Greyshark "Bravo" mergulhou no Mar Báltico para um teste. O drone funcionou de forma autónoma e camuflada ao largo da costa alemã. O minissubmarino, que pesa mais de quatro toneladas e não transporta passageiros, foi concebido para tornar o Mar Báltico mais seguro.

Ao contrário da variante "Foxtrot", o "Bravo" está agora pronto para a produção em série. Os testes anteriores foram bem sucedidos. Foram acompanhados por técnicos e engenheiros num barco fretado. No entanto, o irmão mais velho deverá estar pronto no próximo ano. Em produção, poderão ser construídos 150 destes companheiros subaquáticos por ano.

No final de 2024, registaram-se vários casos de grande visibilidade de cabos submarinos danificados ou avariados. Por exemplo, dois cabos de telecomunicações foram danificados em novembro de 2024. Numa declaração conjunta, a Alemanha e a Finlândia manifestaram a sua preocupação com um possível ato de sabotagem.

Cerca de um mês depois, o cabo elétrico submarino Estlink 2 falhou e outros cabos foram também interrompidos. O petroleiro Eagle S, que se suspeita fazer parte da frota sombra da Rússia, é suspeito neste caso.

Um petroleiro chamado Eventin, que andava à deriva há várias semanas, também terá feito parte da chamada frota sombra russa. Com cerca de 99.000 toneladas de petróleo, representava um risco para a segurança e o ambiente. Em geral, os danos não podem ser claramente atribuídos, mas em alguns casos presume-se que possam ter sido atos de sabotagem no âmbito da guerra híbrida da Rússia.