Helicóptero ambulância despenha-se no mar no sudoeste do Japão, matando três pessoas

Três das seis pessoas que se encontravam a bordo de um helicóptero japonês de transporte médico que transportava um doente morreram depois de este se ter despenhado no mar, no sudoeste do Japão, no domingo, segundo a guarda costeira japonesa.

O piloto, Hiroshi Hamada, de 66 anos, Katsuto Yoshitake, mecânico do helicóptero, e Sakura Kunitake, enfermeira de 28 anos, foram resgatados pela guarda costeira depois de terem sido encontrados nas águas agarrados a salva-vidas insufláveis. A temperatura do corpo desceu anormalmente, deixando os três a sofrer de hipotermia, disse um oficial da guarda costeira à The Associated Press, falando sob condição de anonimato, de acordo com os regulamentos.

Os corpos do médico Kei Arakawa, de 34 anos, da paciente Mitsuki Motoishi, de 86 anos, e do seu cuidador Kazuyoshi Motoishi, de 68 anos, foram recuperados mais tarde por um helicóptero da Força Aérea de Auto-Defesa do Japão.

A guarda costeira enviou dois aviões e três navios para a zona, no âmbito da operação de salvamento.

As seis pessoas estavam a bordo do que os japoneses chamam "um helicóptero médico", a caminho de um hospital em Fukuoka a partir de um aeroporto na prefeitura de Nagasaki, quando se despenhou, segundo a guarda costeira.

As causas do acidente ainda não foram apuradas.