Что такое скандал с "бандами груминга" в Великобритании и почему он всплыл на поверхность?

Менее чем через год после прихода к власти с огромным большинством голосов левоцентристское лейбористское правительство Великобритании с трудом удерживает политическую линию.

Из-за недавнего вмешательства владельца компании X Илона Маска, премьер-министр Кир Стармер теперь борется с возрождением давнего скандала: серии инцидентов, растянувшихся на два десятилетия, в ходе которых организованные банды подвергли сексуальной эксплуатации сотни уязвимых молодых женщин и девочек.

Эти так называемые "банды груминга" действовали по отдельности в ряде городов в течение нескольких лет, прежде чем их деятельность стала достоянием общественности в начале 2010-х годов.

Большинство жертв были женского пола, многие из них были несовершеннолетними, многие жили в государственных детских домах или уже были известны местным социальным службам, когда их эксплуатировали, иногда в течение многих лет.

Вскоре выяснилось, что многие группы были хотя бы частично известны местным правоохранительным органам, прежде чем их члены столкнулись с многочисленными уголовными обвинениями. За свои действия десятки мужчин в разных городах были арестованы, преданы суду и заключены в тюрьму.

Хотя скандал исчезал из поля зрения страны на протяжении более десяти лет, он вновь всплыл в последние недели, когда выяснилось, что министр по вопросам защиты Джесс Филлипс отказал городскому совету Олдхэма в просьбе организовать национальное расследование по этому вопросу и вместо этого сказал совету, что он должен сам организовать местное расследование.

Эта история вызвала общенациональные дебаты и привлекла международное внимание, в том числе со стороны Маска, который в последнее время уделяет пристальное внимание политике Великобритании и пишет о предполагаемых проблемах страны с расовой интеграцией во все более экстремальных выражениях.

В то время как оппозиция набросилась на эту тему, правительство объявило, что создаст национальную комиссию, чтобы выслушать жертв насилия, а Филлипс заявила, что если те, кто дает показания, потребуют проведения национального расследования с предусмотренными законом полномочиями по принуждению свидетелей к явке, то она их выслушает.

Десятилетия насилия

Среди самых страшных случаев были банды, действовавшие в северных городах Ротерхэм и Рочдейл, но за последние полтора десятилетия по всей стране было разоблачено множество преступных группировок в разных городах и поселках: Олдхэм, Оксфорд, Телфорд, Питерборо и некоторых других. Министры и представители оппозиции признали, что подобные банды могут действовать и сейчас.

Случай в Ротерхэме особенно глубоко запечатлелся в национальной памяти благодаря как своим масштабам, так и публичному расследованию, проведенному Алексис Джей, профессором социальной работы.

В ее пронзительном докладе, опубликованном по заказу правительства в 2014 году, подробно рассказывалось о том, как организованная банда, действовавшая в городе, издевалась над девочками в возрасте 11 лет, развозя их по разным городам и иногда забирая из детских домов на такси, не пытаясь скрыть, что они делают.

По оценкам властей, общее число несовершеннолетних, подвергшихся насилию в разных местах, где были разоблачены банды, исчисляется тысячами, а некоторые группировки, как известно, действовали на протяжении десятилетий.

Хуже того, Джей и другие исследователи обнаружили, что многие люди, работавшие с детьми, подвергавшимися эксплуатации, выявляли и высказывали опасения, но похоже, что полиция и высшее руководство не верили их предупреждениям или просто игнорировали их.

Когда некоторые из худших случаев стали достоянием общественности - во многом благодаря усилиям жертв, осведомителей и журналистов-расследователей, а не правоохранительных органов, - значительная часть последовавшего национального возмущения была сосредоточена на том, что преступниками в нескольких случаях были мужчины пакистанского происхождения. И по мере того как скандал вновь поднимается на вершину новостной повестки, эта тема вновь всплывает вместе с ним.

В докладе о групповой сексуальной эксплуатации детей, опубликованном Министерством внутренних дел в 2020 году, четко говорится, что, судя по имеющимся данным, организованные группы, совершающие подобные преступления, "происходят из разных слоев общества, причем каждая группа в целом этнически однородна", а люди, вовлеченные в это явление, в целом "преимущественно белые".

Однако лидер оппозиции Кеми Баденок, избранная на пост главы Консервативной партии в прошлом году, не удержалась от обсуждения скандала с сексуальной эксплуатацией в выражениях, которые многие из ее предшественников сочли бы непозволительными.

"Существует систематическое поведение не только в одной стране, но и в отдельных сообществах внутри этих стран", - сказала она в интервью правому телеканалу GB News.

"Люди с определенным происхождением, определенным классовым происхождением, рабочим происхождением... очень, очень бедным крестьянским происхождением, очень очень сельским, почти оторванным даже от стран происхождения, в которых они могли быть, они не обязательно являются первым поколением".

Баденок признала, что немаловажным фактором была и неспособность государства защитить уязвимых детей, подвергшихся насилию, даже когда о них неоднократно сообщалось властям.

Она заявила, что ее поразило очевидное чувство безнаказанности, с которым они действовали, в отличие от последствий, с которыми они предположительно подверглись бы у себя на родине (хотя она признала, что многие из арестованных преступников не являются иммигрантами).

"Есть места, где, когда люди ведут себя подобным образом, появляется толпа и сжигает их дома, и тогда они понимают, что так поступать нельзя", - сказала она.

Комментарии Баденох были осуждены различными членами парламента от других партий. Но когда речь заходит о скандале с сексуальной эксплуатацией, даже некоторые лейбористские политики ранее говорили, что страх быть заклейменным расистом создал табу на высказывания о том, что существует конкретная проблема, связанная с группой мужчин пакистанского происхождения, участвующих в этих преступлениях.

Среди них Сара Чемпион, которая является членом парламента от лейбористской партии в Ротерхэме с 2012 года. В 2017 году она подверглась широкой критике за то, что написала статью для одной из бульварных газет, в которой заявила: "В Британии есть проблема с британскими мужчинами-пакистанцами, которые насилуют и эксплуатируют белых девушек. Вот так. Я это сказала. Это делает меня расисткой? Или я просто готова назвать эту ужасающую проблему такой, какая она есть?"

В то время Чемпион утверждала, что статья была отредактирована, чтобы убрать нюансы из ее аргументов, многие члены ее партии отвернулись от нее из-за этого вопроса.

Тем не менее, она остается членом парламента и теперь присоединилась к межпартийным призывам провести новое расследование, заявив, что она пришла к этой идее, потому что только полное национальное расследование "восстановит веру в наши системы защиты".

Вмешательство Маска в эту сагу не возникло из ниоткуда. Как и многие ультраправые в США и за рубежом, владелец X и "серый кардинал" избранного президента США Дональда Трампа в последнее время зациклился на присутствии мусульман в Европе и, в частности, в Великобритании.

Он, Трамп и избранный вице-президент США Джей Ди Вэнс - все они не согласны с тем, что в Лондоне есть мэр-мусульманин, лейборист Садик Хан. Когда лейбористы сформировали правительство прошлым летом, Вэнс заявил на конференции ультраправых мыслителей и политиков, что Великобритания стала "первой по-настоящему исламистской страной", обладающей ядерным оружием.

Тема "проникновения" мусульман имеет долгую историю среди британских правых, особенно активно она поднималась в годы "войны с террором", а затем вновь вышла на передний план после скандала с "бандами груминга".

А поскольку в последние годы Консервативная партия стала придерживаться все более экстремальной антииммиграционной риторики, пытаясь удержать правых избирателей, ее сторонники указывают на мусульман и выходцев из преимущественно мусульманских стран как на угрозу британскому обществу.

Не все в партии и вокруг нее придерживаются таких взглядов. Но среди тех, кто придерживается, - теневой министр юстиции Роберт Дженрик, которого Баденох опередила в конкурсе на лидерство в этом году и который вызвал бурю в партии своими последними высказываниями о скандале.

"Это ужасное дело - последний гвоздь в крышку гроба для либералов, которые все еще цепляются за аргумент, что Велоибритания - это история успеха интеграции, - заявил Дженрик в эфире X. - Скандал начался с началом массовой миграции. Импорт сотен тысяч людей из чужих культур, обладающих средневековым отношением к женщинам, привел нас сюда".

Его пост сразу же вызвал споры, и анонимные источники в партии поспешили сообщить британским газетам, что считают его отвратительным. Но у консерваторов есть стимул продолжать акцентировать внимание на расовом аспекте этой истории.

Восстание правых

Консерваторы, управлявшие Великобританией в течение 14 лет до прошлого лета, в последнее время отстают в опросах от ультраправой партии Найджела Фаража "Реформировать Соединенное Королевство" (Reform UK). Такое положение дел было когда-то немыслимо, и это произошло всего через несколько месяцев после того, как Фараж повторил ложные заявления о том, что проситель убежища зарезал нескольких детей в городе Саутпорт.

Он был одним из многих видных правых, которых обвиняли в попустительстве и даже разжигании организованного расистского насилия в нескольких районах, что привело к сотням арестов.

Во время этой вспышки Маск сам прокомментировал насилие на сайте X, ответив пользователю, обвинившему в насилии мигрантов, что "гражданская война неизбежна".

В то время как Фараж открестился от Маска после того, как тот прилетел во Флориду на встречу с ним и Трампом, он занял жесткую позицию в отношении правительства по вопросу о "бандах груминга", обвиняя власти не только в халатности, но и в намеренном сокрытии масштабов проблемы.

Он также заявил, что национальное расследование должно быть сосредоточено на этнической и национальной принадлежности преступников.

"То, что нам нужно, и то, к чему призывают [жертвы], - это выстрел из винтовки: это расследование, которое конкретно изучит, в какой степени банды пакистанских мужчин насиловали молодых белых девушек", - сказал он в Палате общин во время дебатов. "Потому что в конечном итоге, как мне кажется, за случившимся стоит глубокий расистский элемент".

В ходе тех же дебатов один из коллег Фаража по партии "Реформировать Соединенное Королевство" Руперт Лоу пошел гораздо дальше, используя мрачные и жестокие выражения, призвав правительство Великобритании отказать всем пакистанцам в выдаче виз до полного расследования этого вопроса.

"Массовые изнасилования молодых белых девушек из рабочего класса бандами пакистанских преступников - это гнилое пятно на нашей нации", - сказал он. "Дело не в Илоне Маске. Это не банда ультраправых. Речь идет о жертвах и о том, чтобы быстрое и жестокое правосудие свершилось над теми демонами, которые несут за это ответственность".

Но, несмотря на утверждения Лоу, нельзя отрицать, что недавние выступления Маска усилили Фаража, вновь подняли скандал с "бандами груминга" и дали британским правым новый аргумент против испытывающее трудности лейбористское правительство Стармера - несмотря на то, что именно при консерваторах первоначально разразился этот страшный скандал.