Steadfast Noon: Ξεκινά στις 13 Οκτωβρίου η ετήσια πυρηνική άσκηση του ΝΑΤΟ

Το ΝΑΤΟ πραγματοποιεί την επόμενη εβδομάδα τη μεγάλη ετήσια πυρηνική άσκηση, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή ο επικεφαλής της βορειοατλαντικής συμμαχίας.

Η άσκηση Steadfast Noon, που ξεκινάει στις 13 Οκτωβρίου και θα διαρκέσει περίπου δύο εβδομάδες, θα διεξαχθεί υπό την ηγεσία της Ολλανδίας και σε αυτήν θα συμμετέχουν 71 αεροσκάφη από 14 χώρες του ΝΑΤΟ.

Η προγραμματισμένη άσκηση πραγματοποιείται εν μέσω αυξημένου συναγερμού γύρω από στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην Ευρώπη λόγω των πολλαπλών παραβιάσεων του εναέριου χώρου μελών της συμμαχίας από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, που αποδίδονται στη Ρωσία.

"Μας βοηθάει να διασφαλίσουμε ότι η πυρηνική μας αποτροπή παραμένει όσο το δυνατόν πιο αξιόπιστη, ασφαλής και αποτελεσματική", ανέφερε ο Μαρκ Ρούτε σε βιντεοσκοπημένη δήλωσή του.

"Στέλνει επίσης ένα σαφές μήνυμα προς κάθε πιθανό εχθρό ότι θα προστατεύσουμε και ότι μπορούμε να προστατεύσουμε και να υπερασπιστούμε όλους τους συμμάχους έναντι όλων των απειλών".

Συμμετέχουν βομβαρδιστικά αεροσκάφη και μαχητικά αεροσκάφη που μπορούν να μεταφέρουν πυρηνικές κεφαλές, αλλά δεν θα χρησιμοποιηθούν πυρηνικά όπλα ή πραγματικά πυρά.

Το κύριο μέρος της άσκησης πραγματοποιείται στη Βόρεια Θάλασσα, μακριά από τη Ρωσία και την Ουκρανία, και θα περιλαμβάνει στρατιωτικές βάσεις στο Βέλγιο, τη Βρετανία, τη Δανία και την Ολλανδία.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, με τις πυρηνικές τους δυνάμεις, αποτελούν το κλειδί της στρατηγικής αποτροπής του ΝΑΤΟ. Η Γαλλία διαθέτει επίσης πυρηνικά όπλα, αλλά δεν συμμετέχει στην ομάδα πυρηνικού σχεδιασμού του οργανισμού.

Οι αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ δεν θέλησαν να αποκαλύψουν τα σενάρια που θα χρησιμοποιηθούν για να ελεγχθεί η πυρηνική ετοιμότητα της συμμαχίας, αλλά επέμειναν ότι δεν στρέφεται εναντίον κάποιας συγκεκριμένης χώρας, ούτε σχετίζεται με τα τρέχοντα διεθνή γεγονότα.

«Θέλω να επισημάνω ότι πρόκειται για άσκηση ρουτίνας. Δεν κατευθύνεται κατά καμίας χώρας και δεν συνδέεται με κανένα πραγματικό γεγονός», εξήγησε ο Τζιμ Στόουκς, αρμόδιος για την πυρηνική πολιτική του ΝΑΤΟ.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέχουν αεροσκάφη F-35 ικανά να μεταφέρουν συμβατικά ή πυρηνικά όπλα, αεροσκάφη ανεφοδιασμού και άλλα αεροσκάφη υποστήριξης. Η Φινλανδία και η Πολωνία στέλνουν μαχητικά αεροσκάφη.

Θα χρησιμοποιηθούν επίσης εξοπλισμός ηλεκτρονικού πολέμου και συστήματα αναγνώρισης και πληροφοριών.

Μεγάλο μέρος της άσκησης θα επικεντρωθεί στην προστασία των πυρηνικών όπλων στο έδαφος, δήλωσε ο συνταγματάρχης Daniel Bunch, επικεφαλής των πυρηνικών επιχειρήσεων του ΝΑΤΟ στο στρατιωτικό αρχηγείο της συμμαχίας στη βελγική πόλη Mons.

Επισήμανε ότι υπάρχουν "διάφορες απειλές που αξιολογούμε και από τις οποίες πρέπει να αμυνθούμε, διότι πρόκειται για ιδιαίτερα πολύτιμο εξοπλισμό που απαιτεί τη μέγιστη δυνατή ασφάλεια και προστασία".

Ερωτηθείς εάν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία, δεδομένων των πρόσφατων περιστατικών, ιδίως κοντά σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Βέλγιο και τη Δανία, τόνισε: "Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη δεν αποτελούν νέα απειλή για εμάς. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη είναι κάτι που καταλαβαίνουμε".

"Η συχνότητα των παραβιάσεων είναι κάτι που προφανώς παρακολουθούμε", παραδέχθηκε ο Daniel Bunch, αλλά πρόσθεσε: "Σε τελική ανάλυση, θα παραμείνουμε ένα βήμα μπροστά από τον αντίπαλο".

Η διακήρυξη της Συνόδου Κορυφής της Ουάσινγκτον που υπεγράφη από τους ηγέτες της συμμαχίας πέρυσι αναφέρει ότι "ο θεμελιώδης σκοπός της πυρηνικής ικανότητας του ΝΑΤΟ είναι η διατήρηση της ειρήνης και η αποτροπή επίθεσης".

"Όσο υπάρχουν πυρηνικά όπλα, το ΝΑΤΟ θα παραμείνει μια πυρηνική συμμαχία", αναφέρεται.

Ο επικεφαλής της Διεύθυνσης Πυρηνικής Πολιτικής του ΝΑΤΟ Τζέιμς Στόουκς δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι παρά τη συνεχή και έντονη ρητορική του Κρεμλίνου οι σύμμαχοι "δεν έχουν δει καμία αλλαγή στη στάση της Ρωσίας για τα πυρηνικά" πρόσφατα.

Υπογράμμισε ότι η Ρωσία δεν αποτελεί το επίκεντρο της άσκησης, αλλά δήλωσε ότι το ΝΑΤΟ συνεχίζει να παρακολουθεί τις ρωσικές στρατιωτικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης πυραύλων στην Ουκρανία, οι οποίοι θα μπορούσαν να φέρουν πυρηνικές κεφαλές.