Φονικές πλημμύρες σε Νεπάλ και Θιβέτ - Εκατοντάδες αγνοούμενοι, ανάμεσά τους και πολλοί τουρίστες

Εφιαλτική είναι η κατάσταση στο Νεπάλ μετά τις πλημμύρες που επισήμως έχουν προκαλέσει πολλαπλές ανθρώπινες απώλειες ενώ εκατοντάδες άλλοι εξακολουθούν να αγνοούνται.

Η περιοχή που επλήγη από κατολισθήσεις λάσπης και ορμητικά νερά βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από τα σύνορα με την ημιαυτόνομη κινεζική περιοχή του Θιβέτ.

Ο αριθμός των νεκρών από τις καταστροφικές πλημμύρες στο Νεπάλ ανήλθε στους 162, σύμφωνα με την αστυνομία της χώρας, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται. Από τα θύματα, 64 σοροί εντοπίστηκαν σε περιοχές χαμηλότερα, όπου είχαν παρασυρθεί από τα ορμητικά νερά, στην περιφέρεια Τσιτβάν, ενώ άλλοι 26 νεκροί βρέθηκαν στο Ανατολικό Ναουαλπαράσι. Ανάμεσα στους αγνοούμενους βρίσκονται και 28 αστυνομικοί, σύμφωνα με την πρωινή ανακοίνωση των αρχών. Η περιοχή του Τσιτβάν, γνωστή διεθνώς ως δημοφιλής τουριστικός προορισμός για τα σαφάρι στη ζούγκλα, συγκαταλέγεται στους δήμους που έχουν τεθεί σε κατάσταση υψηλού συναγερμού, καθώς η στάθμη των νερών συνεχίζει να ανεβαίνει και οι αρχές εντείνουν τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας αναφέρονται σε 3 νεκρούς και 265 αγνοουμένους στην περιοχή του Θιβέτ και πιο συγκεκριμένα στο λιμάνι Γκιρόνγκ.

Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Ζινπίνγκ έδωσε εντολή ώστε τα σωστικά συνεργεία να εντατικοποιήσουν τις προσπάθειες ανεύρεσης των αγνοουμένων, αλλά και την εγκατάσταση συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης από δευτερογενείς παράγοντες καταστροφής.

Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Himalayan Glacier US, 47 άτομα, μεταξύ τους τουρίστες και οδηγοί, αγνοούνται. Η ομάδα περιλαμβάνει πολίτες από την Αυστραλία, τον Καναδά, το Νεπάλ, τις ΗΠΑ, τη Σιγκαπούρη και τη Βρετανία και πραγματοποιούσε ιερό προσκύνημα προς το όρος Κάιλας και τη λίμνη Μανασαρόβαρ στο Θιβέτ. Οι περισσότεροι διέμεναν κοντά στα σύνορα με την Κίνα, ενώ εννέα άτομα βρίσκονταν καθ’ οδόν όταν χάθηκε η επικοινωνία μαζί τους.

Δραματικές εικόνες

Εικόνες που έδωσε στη δημοσιότητα η αστυνομία του Νεπάλ έδειχναν τα νερά της πλημμύρας να ορμούν μέσα από ποτάμι, παρασύροντας σπίτια στο πέρασμά τους, ενώ φωτογραφίες του πρακτορείου AFP απεικόνιζαν τον τελευταίο όροφο σπιτιού να προεξέχει από τη λασπωμένη γη.

Βίντεο που ανάρτησαν η αστυνομία του Νεπάλ και άλλοι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν χειμάρρους λασπόνερου να διασχίζουν ορμητικά ορεινές κοιλάδες στην περιοχή των Ιμαλαΐων που συνορεύει με την Κίνα.

«Είδα την πλημμύρα να παρασύρει οκτώ ή εννέα φορτηγά, μαζί με σπίτια και ανθρώπους», είπε στο AFP ο 34χρονος δάσκαλος Σουμάν Τσαλίσε, στην περιοχή Νουουακότ.

«Ήταν πραγματικά σπαρακτικό. Δεν είχα ξαναδεί τέτοια καταστροφή».

Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας είχε δηλώσει νωρίτερα ότι οι αρχές δεν γνωρίζουν ακόμη την έκταση των ζημιών, πρόσθεσε όμως ότι «έχουν ειδοποιήσει τους ανθρώπους που μένουν κοντά στην κοίτη του ποταμού να απομακρυνθούν».

Ο στρατός του Νεπάλ ανακοίνωσε ότι έχει αποστείλει ελικόπτερα και προσωπικό αντιμετώπισης καταστροφών στην πληγείσα περιοχή.

Η Αρχή Ηλεκτρισμού του Νεπάλ ανέφερε ότι έχει υποστεί ζημιές παραγωγική ικανότητα περίπου 430 μεγαβάτ, συμπεριλαμβανομένων υδροηλεκτρικών και φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων.

Κίνδυνος κατολισθήσεων

Πολλοί αυτοκινητόδρομοι έκλεισαν επίσης, σύμφωνα με τις αρχές του Νεπάλ.

Ο κινεζικός κρατικός τηλεοπτικός σταθμός CCTV μετέδωσε την Τετάρτη ότι «μια καταστροφή από κατολίσθηση λάσπης στην πλευρά του Νεπάλ είχε ως αποτέλεσμα σοβαρά θύματα και αγνοούμενους στο λιμάνι Γκιρονγκ» στο Θιβέτ.

Οπτικό υλικό που έδωσε στη δημοσιότητα ο σταθμός έδειχνε ορμητικά νερά να παρασύρουν κλαδιά δέντρων και φερτά υλικά, καθώς και έναν πλημμυρισμένο δρόμο.

Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Σινχουά ανέφερε ότι ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ κάλεσε σε «ολομέτωπες» επιχειρήσεις διάσωσης, χωρίς όμως να δώσει στοιχεία για τραυματίες ή νεκρούς.

Ο Σι είπε, σύμφωνα με την CCTV, ότι «το πιο επείγον καθήκον είναι να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να αναζητήσουμε και να διασώσουμε τους αγνοούμενους... να περιθάλψουμε γρήγορα τους τραυματίες και να περιορίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τις απώλειες σε ανθρώπινες ζωές».

Οι υπηρεσίες κυκλοφορίας στην περιοχή Σιγκάτσε του Θιβέτ ανέφεραν, σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη, ότι οι δρόμοι στην περιοχή «διατρέχουν κίνδυνο κατολισθήσεων λάσπης και δεν είναι ασφαλείς για διέλευση».

Οι μουσώνες από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο προκαλούν τακτικά φονικές πλημμύρες και κατολισθήσεις σε ολόκληρη τη Νότια Ασία.