Disinformazione: una breve guida per riconoscere le fake news online

I recenti eventi globali e geopolitici hanno provocato un aumento vertiginoso delle fake news sia in Europa che altrove.

Mentre gli Stati Uniti sono alle prese le varie affermazioni dubbie da parte del presidente Donald Trump e del Ceo di Tesla Elon Musk, anche il continente europeo è sotto la costante minaccia della disinformazione.

Ad esempio, durante e dopo le recenti elezioni federali tedesche, i social media erano pieni di post fuorvianti sui brogli elettorali, con alcuni post virali che sostenevano che il nome del candidato dell'estrema destra Alternativa per la Germania (AfD) non fosse presente nella scheda elettorale di Lipsia.

Ma i funzionari di Lipsia hanno rapidamente smentito l'affermazione, affermando che tutte le schede elettorali sono state stampate allo stesso modo, rendendo impossibili tali modifiche.

Questo è solo un esempio delle campagne di disinformazione con cui i cittadini europei e non solo devono confrontarsi quotidianamente. È sempre più importante sapere come individuare e proteggersi dall'ondata di fake news, quindi come possiamo farlo?

EuroVerify ha parlato con alcuni esperti che hanno condiviso i loro tre migliori consigli per individuare ed evitare la disinformazione online.

1) Attenzione alle frasi di repertorio e ai cliché

Secondo Marc Owen Jones, professore di analisi dei media presso la Northwestern University in Qatar, alcune frasi cliché sono un forte indicatore del fatto che certe affermazioni potrebbero non essere quello che sembrano.

"Le tecniche retoriche sono un forte indizio e le cose che [i post fuorvianti] potrebbero dire come 'i media occidentali non ve lo dicono', o cose che 'i media mainstream non vi dicono'... Questi sono campanelli d'allarme", afferma Jones.

Queste affermazioni compaiono spesso in occasione di eventi decisivi, come le elezioni, o in post legati alla guerra, influenzando le opinioni e il comportamento degli utenti.

Per Robert Rajczyk, professore presso l'Istituto di giornalismo e comunicazione mediatica dell'Università della Slesia a Katowice, i social media e gli algoritmi che li guidano possono non solo plasmare ma anche polarizzare le opinioni degli utenti.

"Più un utente consuma contenuti controversi, più contenuti di questo tipo vengono offerti agli utenti di Internet", ha affermato il professore. "Quindi sentiremo soprattutto ciò che vogliamo sentire o ciò in cui noi stessi crediamo".

2) Attenzione ai contenuti generati dall'Ai

Un'altra preoccupazione significativa è l'uso di contenuti generati dall'intelligenza artificiale, che rende ancora più difficile per gli utenti distinguere tra informazioni vere e false.

Jones ha affermato che, sebbene i deepfake e le immagini generate dall'Ai possano sembrare incredibilmente realistici, esistono dei modi fondamentali per identificarli.

"A volte si realizzano prodotti in cui le orecchie non sono simmetriche, oppure l'Ai non è molto brava a generare orecchini", ha detto Jones. "Si può osservare da vicino e vedere che, se non hanno gli occhiali, potrebbero esserci steli di occhiali vicino all'orecchio".

Secondo Jones, non si tratta di metodi "infallibili" per riconoscere i contenuti falsi, ma i principali segnali di allarme per identificare immagini e testi generati dall'Ai possono essere molto simili.

"Si tratta di manipolazione, di cercare di infiammare le emozioni perché quando le nostre emozioni sono infiammate, siamo più propensi a condividere qualcosa ed è più probabile che diventi virale. Questo è il pericolo dell'Ai", ha detto Jones.

3) Ricontrollare le fonti per evitare le fake news

Con tante storie diverse online, il fact-checking è fondamentale. Ike Picone, professore di studi sui media e sul giornalismo alla Vrije Universiteit Brussel, ha sottolineato l'importanza dell'alfabetizzazione mediatica al di là del semplice riconoscimento della disinformazione.

"Quando si parla di forme specifiche di alfabetizzazione e di alfabetizzazione alle notizie, uno degli aspetti chiave è capire come funzionano le notizie", ha detto Picone. "Perché quando si capisce come funzionano le notizie, si può identificare, ad esempio, perché alcuni media tradizionali potrebbero essere suscettibili di un certo pregiudizio".

Sebbene le tecniche per riconoscere i pregiudizi possano essere diverse, per Picone possono derivare anche da un metodo molto più semplice, come la verifica delle opinioni altrui. "Chiedete ai vostri genitori, ai vostri amici: 'Pensate che questo sia vero? Ci credi?", ha detto il professore.

Rajczyk ha sottolineato un'analoga necessità di alfabetizzazione mediatica e quanto sia fondamentale confrontare le notizie provenienti da più fonti. "Guardate i media tradizionali, verificate le informazioni leggendo, guardando e ascoltando altri media tradizionali", ha detto Rajczyk.

"Se non abbiamo un'educazione adeguata e non conosciamo il vero contesto storico, saremo molto meno resistenti a questi contenuti", ha aggiunto il professore.