Alerta por los lobos en Italia: 5 ataques en Puglia y más de 3.500 ejemplares en el país

En Italia crece la preocupación por los avistamientos de lobos. En la región de Puglia se han registrado cinco episodios de presuntos ataques de estos animales que han dejado varias personas heridas.

El pasado 21 de agosto, tres turistas, entre ellos una mujer de 52 años y su hija de 12, fueron atacados mientras se encontraban en un complejo turístico de Punta Pizzo, en Gallipoli. Los tres tuvieron que ser trasladados al hospital, mientras que la mujer y la menor recibieron el alta con un pronóstico de recuperación de dos semanas.

Según las primeras reconstrucciones, el animal habría intentado atacar inicialmente a un perro de pequeño tamaño que se encontraba en el establecimiento antes de abalanzarse sobre el grupo de turistas. Los carabinieri, con el apoyo de los veterinarios de la autoridad sanitaria local (ASL), continúan las investigaciones para localizar al ejemplar y determinar si se trata realmente de un lobo.

Otros incidentes han afectado a menores: tres niños han resultado heridos desde principios de agosto. El caso más reciente ocurrió el 15 de agosto en Noicattaro, en la provincia de Bari, donde un niño de seis años fue mordido por un animal que se sospecha que podría ser un lobo. El menor sufrió varias heridas en el tórax y fue ingresado en el servicio de Cirugía Pediátrica del hospital Giovanni XXIII.

El ataque se produjo cuando el niño se encontraba con su familia en un parque municipal. El animal habría atacado al menor alrededor de las 23:00 y huyó después ante los gritos de los adultos.

Las primeras informaciones apuntaban a que se trataba de un perro callejero, una hipótesis que posteriormente desmintió el alcalde de Noicattaro, Raimondo Innamorato. Paralelamente, comenzaron a circular en las redes sociales imágenes del supuesto lobo, avistado pocas horas después del ataque.

La Prefectura de Bari y la Región de Puglia han creado un equipo especial para localizar al animal mediante drones, cámaras térmicas y dispositivos de captura. Por su parte, el gobernador Antonio Decaro ha autorizado su localización y captura.

También se ha alertado de la presencia de posibles lobos en la zona de Brindisi, donde un bulldog francés y dos emús han aparecido muertos.

Avistamientos también en Riccione y Umbría

Los avistamientos no se limitan al sur de Italia. En Riccione, en la región de Emilia-Romaña, varios vecinos han informado de la presencia de un lobo merodeando por el norte de la ciudad.

El Ayuntamiento ha ordenado el cierre nocturno de tres parques municipales y ha pedido a los vecinos que no dejen residuos orgánicos fuera de los contenedores ni comida para mascotas en el exterior de las viviendas, además de recomendar que las zonas próximas a las casas se mantengan despejadas de vegetación.

También en Umbría continúa el operativo para capturar a un lobo que atacó a una niña de cuatro años el pasado 9 de julio en Arrone.

¿Cuántos lobos hay en Italia?

Se estima que en Italia viven unos 3.500 lobos, según el primer seguimiento realizado por el Instituto Superior para la Protección y la Investigación Ambiental (ISPRA) entre 2018 y 2022. Alrededor de 950 ejemplares habitan en las regiones alpinas, mientras que más de 2.500 se distribuyen por el resto de la península.

La población de lobos ha aumentado en todo el país. El lobo gris (Canis lupus) estuvo al borde de la extinción en Italia durante la década de 1970, cuando quedaban menos de un centenar de ejemplares en los Apeninos, repartidos por zonas aisladas y con escasez de presas.

Su declaración como especie protegida, recogida en el Convenio de Berna de 1979, favoreció la recuperación de la población. Las medidas de protección adoptadas en toda Europa también han contribuido a una fuerte expansión de la especie. Entre 2012 y 2022, la población europea pasó de unos 12.000 ejemplares a más de 21.000, un aumento del 58%, según un estudio realizado en 34 países europeos.

Esta recuperación también ha provocado un aumento de los ataques al ganado. Según un estudio de 2022, los lobos matan entre 30.000 y 40.000 animales de granja al año, unos 8.000 de ellos en Italia, principalmente ovejas.

Los ataques de lobos a seres humanos, sin embargo, son poco frecuentes y, según WWF, ninguno ha causado víctimas mortales en Europa en el siglo XXI.

Mientras tanto, el estatus de protección del lobo en la UE cambió en 2026, al pasar de especie "estrictamente protegida" a "protegida". La modificación responde a la necesidad de gestionar el crecimiento de las poblaciones y su impacto sobre el ganado, y concede a los Estados miembros mayor margen para gestionar la especie, aunque mantiene restricciones sobre su caza.