Finlandia prepara a su población bajo tierra ante la amenaza rusa en el mayor ejercicio militar en Europa

En un refugio de Defensa civil excavado en la roca, tras puertas diseñadas para resistir un ataque nuclear o biológico, dos reclutas finlandeses con trajes de protección y mascarillas miden los niveles de radiación mientras participan en un ejercicio que convierte una cueva en un lugar seguro para miles de personas.

En el interior, en lo que normalmente es un pabellón deportivo, cientos de personas pasan la noche durmiendo en literas plegables. Más de 2.000 personas, entre ellas voluntarios y estudiantes, participan en el mayor ejercicio de Defensa civil en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

En el escenario planteado, las infraestructuras críticas de la ciudad finlandesa de Kuopio, en el centro del país, incluida la red eléctrica y el suministro de agua, han quedado alteradas por ciberataques y pesa la amenaza de ataques con misiles procedentes del país vecino, Rusia. El objetivo es que las autoridades locales y la población ensaye qué haría si sufriera un ataque real.

Pero aunque los búnkeres y refugios subterráneos puedan ofrecer cierta protección frente a los misiles, no sirven de Defensa frente a la campaña de sabotaje y desestabilización que, según responsables occidentales, está llevando a cabo Rusia en toda Europa.

Esa campaña ha incluido provocar incendios, atacar instalaciones de agua y centrales eléctricas y enviar drones en operaciones de sabotaje dentro del espacio aéreo de la Unión Europea. La frontera de Finlandia con Rusia se extiende a lo largo de más de 1.300 kilómetros, desde el mar Báltico hasta el círculo polar ártico.

En 2024, junto con Suecia, Finlandia se incorporó a la OTAN tras la invasión a gran escala de Ucrania ordenada por el presidente ruso Vladimir Putin. Hasta entonces, los finlandeses estaban preparados para defenderse de Rusia en gran medida por sus propios medios.

Lecciones de Ucrania

La Defensa de Finlandia, señala el coronel del Ejército retirado Asko Muhonen, no depende solo de las fuerzas armadas, sino también de la "mentalidad" de los ciudadanos, dispuestos a asumir la responsabilidad de la seguridad del país.

Muhonen, que ha organizado el ejercicio de Kuopio, explica que esa actitud procede en parte del sistema de conscripción, que se mantuvo en Finlandia incluso después del colapso de la Unión Soviética.

No todo el mundo está contento con hacer el servicio nacional, pero "es nuestro deber servir y proteger este país como lo hicieron quienes nos precedieron, por eso tenemos nuestra independencia", afirma Jyry Pietikainen, 23 años, un recluta al que han enseñado a gestionar el refugio de Kuopio durante la noche. Finlandia también necesita extraer lecciones de Ucrania, añade Muhonen.

Aunque el mayor refugio de Kuopio puede albergar a 7.000 personas, los ucranianos a veces solo disponen de unos pocos minutos para correr hasta una estación de metro o un aparcamiento subterráneo. Eso implica que la gente necesita un refugio de fácil acceso que ofrezca alguna protección, y no necesariamente uno capaz de resistir un ataque nuclear, explica.

Dmytro Untila, 20 años, estudiante ucraniano en la universidad de Kuopio, estaba en su casa de Odesa cuando los misiles rusos alcanzaron su ciudad el 24 de febrero de 2022, primer día de la guerra. Se refugió en el portal de su edificio porque no tenía otro lugar adonde ir, cuenta.

Una formación para afrontar una situación así habría ayudado sin duda en Ucrania, añade, "porque nadie sabía que esto podía suceder". La principal amenaza para las infraestructuras energéticas en la región de Kuopio son las fuertes nevadas, las tormentas y el mal tiempo, señala Juha Räsänen, director ejecutivo de la compañía eléctrica Savon Voima.

Pero desde la invasión de Ucrania y la decisión de la empresa de dejar de comprar biocombustible ruso, el número de ciberataques contra la red se ha incrementado de forma significativa, apunta Räsänen.

El año pasado, los ingenieros también encontraron al menos diez pegatinas colocadas en puntos especialmente vulnerables de las infraestructuras de la red energética. Otras compañías eléctricas en Finlandia también las han hallado y desconocen su origen, añade.

"Si se produjera una explosión en ese punto, podría destruir toda una presa", advierte Räsänen. También se han avistado drones sobre las líneas eléctricas, pero no se ha identificado a los responsables, añade.

No es posible protegerse de todas las amenazas, señala Räsänen, por eso es importante que la población esté preparada para cuidarse sin ayuda durante al menos 72 horas si se corta el suministro eléctrico o si el agua deja de ser potable. El Servicio de Seguridad e Inteligencia de Finlandia asegura que ha investigado "una amplia variedad de observaciones" sin hallar nada preocupante.

Desde 2022, la población está más atenta debido a la situación de seguridad y, por ello, ha comunicado elementos como pegatinas reflectantes vinculadas a trabajos de topografía, indica en un comunicado. Los avistamientos de drones, añade, "se han explicado en gran medida por hechos cotidianos".

"Constantemente suceden pequeñas cosas", entre ellas interferencias rusas en las señales de GPS, comenta Vuokko Lahtinen, 32 años, que se encontraba visitando una sauna en Kuopio. Por ese motivo, sostiene, "la mejor defensa de Finlandia es hacer que no merezca la pena atacarla".

Esa estrategia descansa en las fuerzas armadas y de defensa del país, pero también en los finlandeses que sienten que "tenemos algo por lo que queremos luchar", añade. En Finlandia, afirma, existe "un sentimiento general de responsabilidad" que ha surgido de grupos comunitarios locales e incluso de iniciativas como el reciclaje. "En un plano muy sencillo y cotidiano, si haces cosas que importan, se produce un efecto mariposa", resume Lahtinen.

Finlandia frente a la Unión Soviética

En sus guerras contra la Unión Soviética, Finlandia perdió alrededor de 11% de su territorio y más de 400.000 personas, cerca de 12% de la población, abandonaron sus hogares en una zona que hoy forma parte del oeste de Rusia.

En el museo de veteranos de Kuopio, Risto Mönkkönen, 95 años, muestra un papel en el que ha anotado las fechas en que la ciudad fue bombardeada y quién murió. "No puedo olvidarlo", dice, mientras explica cómo, cuando era niño, él y su padre corrieron hacia un refugio justo cuando cayó una bomba que mató a cinco amigos de su padre.

Pirkko Naukkarinen, 102 años, recuerda cómo, con 16, trabajaba en una cocina de campaña cerca del frente, compartiendo a veces refugios excavados con los soldados y lanzándose a las zanjas para cubrirse cuando la aviación soviética atacaba al ejército finlandés en retirada.

Aili Toivanen, 92 años, cuenta que se vio obligada a abandonar su hogar en dos ocasiones durante las distintas guerras. En ambas, los soldados finlandeses informaron a su familia de que tenía una hora para preparar sus pertenencias. La primera vez, recuerda, miró hacia atrás y vio su casa ardiendo, incendiada por soldados finlandeses que no querían dejar nada atrás.

La segunda, explica, la aviación soviética bombardeó el tren en el que viajaba su familia, que tuvo que saltar y esconderse en las zanjas antes de refugiarse en Kuopio. Cuando Putin invadió Ucrania en 2022, confesó entre lágrimas que temió tener que abandonar su casa por tercera vez.

Un país por el que merece la pena luchar

En el refugio de Kuopio, miles de personas hicieron cola para entrar, entre ellas escolares y estudiantes universitarios. "Los niños tendrían que saber esto, porque puede que tengan que hacer algo solos. Los adultos no siempre pueden ayudar", comenta Amanda Hill, 11 años, cuyo colegio pasó el día aprendiendo en el refugio.

Sentado en el suelo del refugio junto a otros reclutas, Pietikainen explica por qué no es una locura ensayar qué ocurre en una crisis. "Somos finlandeses, así que somos en cierto modo pesimistas respecto a la vida", señala, pero la historia muestra lo que puede ocurrir con Rusia. En cuanto a las amenazas procedentes de Moscú, Muhonen concluye: "No crean lo que dicen, observen lo que hacen".