A renaturalização das zonas húmidas abranda o aquecimento global e o declínio das espécies

Os ecossistemas europeus deverão estar a funcionar novamente em 2050. O regulamento da UE relativo à renaturalização exige a reumidificação de algumas zonas agrícolas. A recuperação dos pântanos é benéfica para a proteção do clima e para a biodiversidade, porque os pântanos vivos servem de sumidouros de carbono. Para comparação: As florestas cobrem um terço da superfície terrestre do nosso planeta, os pântanos três por cento. No entanto, os pântanos retêm duas vezes mais carbono do que todas as florestas da Terra! No entanto, quando os pântanos são drenados, os reservatórios de carbono milenares são transformados em emissores de CO2.

A fim de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, a UE está a promover a investigação, a cartografia e a renaturalização das zonas húmidas. A lei da UE sobre a renaturalização estipula que 30% dos pântanos drenados devem ser "reparados" até ao final desta década, um quarto dos quais serão reumedecidos. Até 2050, prevê-se que metade dos pântanos danificados sejam "curados" — um terço dos quais através de reumedecimento. Os agricultores recebem dinheiro ou terras de indemnização. Os Estados-Membros são responsáveis pela aplicação do regulamento de renaturalização. Os primeiros planos deverão estar disponíveis no próximo ano. 

Está a ser criado um enorme lago de águas pouco profundas a norte de Copenhaga. Há mais de 200 anos, pequenas valas drenavam a área. A drenagem fez baixar o nível da água em sete metros. Isto liberta dióxido de carbono prejudicial ao clima. Para alterar esta situação, está a ser construído um lago pantanoso.

Morton Elling trabalha para a Agência Dinamarquesa da Natureza: "O governo decidiu reduzir as emissões de CO2 provenientes da agricultura. É por isso que estamos a aumentar o nível das águas subterrâneas, como aqui em Søborg. A reumidificação reduzirá as emissões anuais de CO2 em 8.000 toneladas. No ano passado, começámos a encher as valas de drenagem e estão a formar-se pequenos lagos com uma grande variedade de vida selvagem".

Søborg Sø é o nome do projeto de 600 hectares. Foi necessário convencer 63 proprietários de terras. Alguns cultivam a terra há gerações. A proprietária de cavalos Sally Schlichting vendeu parte das suas terras: "Tem de ser voluntário, porque se dissermos aos agricultores o que fazer, muitos dirão que não!"

A legislação da UE sobre a renaturalização e a reumidificação das terras agrícolas também incentiva os agricultores. Os objetivos, por outro lado, são prescritos por lei. As medidas mais urgentes devem ser aplicadas até 2032. 

Na Agência Europeia do Ambiente, com sede em Copenhaga, tenho uma reunião com uma especialista em zonas húmidas, Yurena Lorenzo.

Euronews: "Porque é que as zonas húmidas e os pântanos são importantes?"

Lorenzo: "Ao longo do último milénio, perdemos 80% das zonas húmidas da Europa. E 50% dos pântanos (que restam) na UE foram danificados pela drenagem". 

Euronews: "Porque é que a drenagem é um problema?" 

Lorenzo: "Se retirarmos a água dos pântanos, são libertadas grandes quantidades de carbono. A Europa é o segundo maior emissor de gases com efeito de estufa provenientes de pântanos drenados do mundo, a seguir à Indonésia. Isso é alarmante. Por isso, precisamos de canalizar a água de volta para os pântanos para combater as alterações climáticas. Para mim, os pântanos e as zonas húmidas são os super-heróis da natureza. Neles encontra-se 40% da diversidade vegetal e animal do mundo".

Euronews: "O regulamento da UE relativo à restauração entrou recentemente em vigor. O que é que acontece agora?

Lorenzo: "Os Estados-Membros devem adotar os seus planos de recuperação até 2027, o mais tardar. 

Euronews: "Os objetivos de renaturalização e reumidificação formulados no regulamento da UE são recomendações ou metas vinculativas?"

Lorenzo: "É a primeira vez que temos uma lei europeia juridicamente vinculativa (neste domínio) com prazos. Trata-se de objetivos quantificáveis de renaturalização, associados a um calendário".