Porque é que a causa palestiniana é tão importante em Espanha?

Em Espanha, manifestações pró-palestinianas atrapalharam a Vuelta para se opor à participação da equipa israelita. Várias etapas foram perturbadas, os participantes tiveram de descer das bicicletas antes da linha de chegada e a cerimónia final foi celebrada no estacionamento de um hotel, sem público. Paralelamente, o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sanchez, propôs uma série de medidas para pressionar o governo israelita, incluindo a formalização de um embargo de armas, um aumento da ajuda humanitária a Gaza e a proibição da passagem em portos espanhóis de navios que transportam combustível para o exército israelita. Estas posições pró-palestinianas inscrevem-se numa longa tradição de amizade entre Madrid e os países árabes e podem ser explicadas por vários fatores.

Património histórico

A partir de 1945, a Espanha de Franco fica isolada na cena internacional. Excluída das Nações Unidas até 1955 devido à sua proximidade com a Alemanha dos nazis e a Itália fascista durante a Segunda Guerra Mundial, não participa na votação sobre o plano de partilha da Palestina em 1947. O regime franquista procurava romper esse isolamento aproximando-se dos países da América do Sul e dos países árabes, como a Jordânia, a Arábia Saudita, o Egito, o Iraque e a Líbia. Rosa María Pardo Sanz, professora da Universidade Nacional de Educação à Distância de Madrid (UNED), fala assim de ”políticas de substituição”.

O general Franco sempre se recusou a reconhecer o Estado de Israel para "ganhar principalmente os votos nas Nações Unidas das monarquias árabes conservadoras (...) mas também dos regimes socialistas árabes de Nasser, os baathistas do Iraque de Saddam Hussein, porque a Espanha precisa de votos para as questões de descolonização, de Gibraltar", declara Rosa María Pardo Sanz à Euronews, "e para aderir às Nações Unidas". Além disso, as alianças com os países árabes permitiram ao regime franquista ”ultrapassar mais facilmente as crises petrolíferas” e “equilibrar as tensões com Marrocos” sobre o Saara Ocidental", acrescenta a professora de história contemporânea. A oposição de Israel em 1949 ao levantamento do boicote diplomático contra a Espanha também é uma razão por vezes invocada para explicar a recusa de Franco em reconhecer o Estado de Israel.

Após a morte de Franco, em 1975, Espanha aprofundou as suas relações com a Palestina. O primeiro-ministro Adolfo Suárez foi o primeiro dirigente europeu a receber o líder da Organização de Libertação da Palestina (OLP), Yasser Arafat, em 1979. A OLP abriu a sua primeira sede em Madrid em 1972 e foi reconhecida pelo Estado espanhol em 1977. "A OLP era considerada uma organização inaceitável ou mesmo terrorista noutros países. Em Espanha, era perfeitamente normal", diz Isaías Barreñada Bajo, professor de Relações Internacionais na Universidade Complutense de Madrid, à Euronews. Por pressão da UE, Espanha só reconheceu o Estado de Israel em 1986, durante o governo socialista de Felipe González, que pretendia aderir à Comunidade Económica Europeia (CEE). Espanha procurou também manter a ajuda humanitária aos palestinianos e desempenhar um papel de mediação na resolução do conflito israelo-palestiniano. Em 1989, durante a Presidência espanhola, a Comunidade Económica Europeia adotou a Declaração de Madrid, que reconhecia "os direitos legítimos do povo palestiniano, incluindo o seu direito à autodeterminação". Em 1991, a Conferência de Madrid abriu caminho para as conversações de paz no Médio Oriente e para os Acordos de Oslo de 1993.

Outros fatores podem ajudar a explicar o apoio da opinião pública e dos políticos espanhóis à causa palestiniana. Na década de 1960, estudantes palestinianos, principalmente homens, vieram estudar para Espanha. Alguns ficaram e constituíram famílias mistas com mulheres espanholas. "Hoje em dia, há muitos profissionais de origem palestiniana em Espanha, incluindo na economia e no comércio. Não é uma comunidade grande, mas está muito integrada e faz parte da paisagem", diz Isaías Barreñada Bajo. A ministra espanhola da Juventude e da Infância, Sira Rego, nasceu em 1973, filha de pai palestiniano e mãe espanhola.

Além disso, apesar de ter apoiado as potências do Eixo, a Espanha de Franco foi oficialmente neutral durante a Segunda Guerra Mundial e não participou na Shoah. Não há, portanto, um sentimento de culpa entre a população espanhola, como pode haver na Alemanha, onde a segurança de Israel é uma razão de Estado (Staatsräson).

Opinião pública

Os estudos mostram também que o apoio à causa palestiniana está profundamente enraizado na população espanhola. De acordo com uma sondagem realizada pelo Instituto Real Elcano e publicada em julho de 2025, 82% dos espanhóis interrogados consideram que Israel está a cometer um genocídio contra o povo palestiniano em Gaza e 78% apoiam o reconhecimento oficial do Estado da Palestina pelos Estados europeus. Espanha, Irlanda e Noruega reconheceram oficialmente o Estado da Palestina em 22 de maio de 2024. Isaías Barreñada Bajo considera que existe uma "convergência entre a posição do governo e a posição do povo". A decisão de impor um embargo à venda de armas a Israel foi apoiada durante meses e meses por mais de 500 organizações da sociedade civil espanhola", afirma Moussa Bourekba, investigador do Centro de Assuntos Internacionais de Barcelona (CIDOB).

E acrescenta que existe um "consenso" bipartidário entre o Partido Popular (PP), conservador, e o Partido Socialista (PSOE) sobre o facto de "a solução do conflito israelo-palestiniano passar necessariamente pela criação de um Estado palestiniano". Se analisarmos bem, a maioria dos espanhóis inquiridos pelo Instituto Real Elcano, da esquerda (97%), do centro (85%) e da direita (62%), considera que Israel está a cometer um genocídio em Gaza. No entanto, parece ter-se aberto uma brecha nos últimos meses, à medida que as posições pró-palestinianas de Pedro Sánchez vão ganhando forma. "Moussa Bourekba observa: "Estamos a assistir a uma instrumentalização da questão palestiniana a nível interno, tanto por alguns membros do governo como, evidentemente, por alguns membros da oposição, o Partido Popular e também o Vox, a extrema-direita espanhola. Enquanto o Vox é "pró-Israel, como muitos partidos de extrema-direita europeus", o caso do PP, que critica as decisões do governo para cumprir o seu papel de partido da oposição, é mais complexo.

Política espanhola

Este apoio à causa palestiniana está "em conformidade com um princípio da política externa espanhola desde a democratização: o respeito pelo direito internacional. É preciso lembrar que os Estados têm a obrigação de evitar o genocídio e não colaborar com ele", afirma Isaías Barreñada Bajo.

Outra razão é a política interna. O atual governo espanhol é um governo de coligação constituído pelo Partido Socialista (PSOE) e pelo grupo de esquerda radical Sumar. " Esta componente de esquerda do governo está a exercer pressão sobre a ala socialista", afirma Isaías Barreñada Bajo, sublinhando ainda que a maior parte das decisões sobre a questão palestiniana são tomadas pelo primeiro-ministro espanhol e não pelo ministro dos Negócios Estrangeiros. " Trata-se de uma aposta que vai para além da política externa e que joga com os equilíbrios políticos internos", analisa.

O professor acrescenta que o Governo espanhol procura apresentar Espanha como um país com "uma posição independente e coerente", apesar da sua dimensão média. "A questão palestiniana confere-lhe um prestígio considerável, especialmente no Mediterrâneo e no Sul global", afirma Isaías Barreñada Bajo, antes de recordar as palavras do antigo ministro francês dos Negócios Estrangeiros, Dominique de Villepin, que, quando questionado sobre a situação humanitária em Gaza, disse : "Hoje, quem está a salvar a honra da Europa nesta região? Espanha".

As posições de Pedro Sanchez a favor da causa palestiniana também podem ser explicadas pelas dificuldades da União Europeia em agir, minada pelas suas divisões. "Penso que a perspetiva espanhola parte do princípio de que a União Europeia está totalmente paralisada porque os Estados-membros são absolutamente incapazes de adotar uma posição comum sobre este conflito. Ainda hoje temos Estados como a Alemanha, a Áustria e a República Checa que apoiam Israel ou, pelo menos, consideram que é necessário continuar o diálogo com Israel para encontrar uma solução para este conflito", estima Moussa Bourekba. Embora a diplomacia espanhola tente influenciar o processo de decisão europeu, nomeadamente pressionando para a suspensão do acordo UE-Israel, também atua a nível bilateral.

No entanto, o apoio à causa palestiniana não é acompanhado por um aumento do antissemitismo, como mostra a sondagem do Elcano. "Este movimento, tanto a nível popular como governamental, soube fazer a diferença entre a questão judaica e a questão israelita. Em Espanha, a acusação de antissemitismo às críticas ao Estado de Israel não funciona", assegura Isaías Barreñada Bajo. No debate, não se fala de judeus, fala-se de israelitas. E este exercício de uso rigoroso das ideias e dos termos também contribuiu para não se fazer uma mistura simplista. E acredito que isso seja uma expressão de certa maturidade por parte da opinião pública e do debate.