Εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο: Η ώρα της κάλπης και η ώρα της αλλαγής, κατά τις δημοσκοπήσεις

Η προεκλογική εκστρατεία για τις βουλευτικές εκλογές ολοκληρώθηκε το βράδυ της Τετάρτης στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τους ηγέτες των κομμάτων να έχουν διασκορπιστεί σε όλη τη χώρα σε μια ύστατη προσπάθεια να εξασφαλίσουν ψήφους.

Καθώς ο χρόνος για να πειστούν οι αναποφάσιστοι τελείωσε, υψηλόβαθμα στελέχη των Τόρις παραδέχθηκαν μια πιθανή ήττα, αλλά ζήτησαν από τους ψηφοφόρους να ψηφίσουν με τακτικισμό, σε μια προσπάθεια να περιορίσουν το περιθώριο νίκης των Εργατικών.

Ο ίδιος ο Ρίσι Σούνακ απηύθυνε έκκληση στους ψηφοφόρους να "σταματήσουν μια υπερπλειοψηφία των Εργατικών" και να εμποδίσουν το κόμμα να αρπάξει "ανεξέλεγκτα" την εξουσία.

Καθώς ο πρωθυπουργός επισκεπτόταν την Τρίτη το Χάμσαϊρ στη νοτιοανατολική Αγγλία, ένας από τους στενότερους συμμάχους του -ο υπουργός Εργασίας και Συντάξεων Μελ Στράιντ- δήλωσε ότι οι Εργατικοί είναι σε καλό δρόμο για να εξασφαλίσουν τη "μεγαλύτερη πλειοψηφία που έχει επιτύχει ποτέ οποιοδήποτε κόμμα".

Ο ηγέτης των Εργατικών Κίρ Στάρμερ κατηγόρησε την κίνηση αυτή ως σκόπιμη τακτική για να προσπαθήσει να "κάνει τους ανθρώπους να μείνουν στο σπίτι τους αντί να ψηφίσουν".

Στο μεταξύ, Μπόρις Τζόνσον έκανε μια αιφνιδιαστική προεκλογική εμφάνιση υπέρ των Συντηρητικών την Τρίτη - την πρώτη του μέχρι στιγμής στην προεκλογική εκστρατεία - κατηγορώντας τον Στάρμερ ότι προσπαθεί να "εισάγει την πιο αριστερή κυβέρνηση των Εργατικών από τον πόλεμο".

Αλλά ο πρώην πρωθυπουργός δεν εμφανίστηκε στο πλευρό του Σάνιακ, μια κίνηση που έχει τροφοδοτήσει εικασίες για βαθιά ρήγματα στο κόμμα.

Απαντώντας στην εμφάνιση του Τζόνσον, ο Κίρ Στάρμερ δήλωσε ότι οι αντίπαλοι των Τόρις "έβγαλαν τον αρχιτέκτονα του χάους και του διχασμού" σε μια ύστατη προσπάθεια να εξασφαλίσουν ψηφοφόρους.

Οι Εργατικοί προηγούνται δημοσκοπικά κατά 20 ποσοστιαίες μονάδες από τους Συντηρητικούς και διεκδικούν μία από τις μεγαλύτερες πλειοψηφίες από οποιαδήποτε μεταπολεμική κυβέρνηση στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο Στάρμερ επέλεξε να κλείσει την εκστρατεία του διασχίζοντας την Ουαλία, την Αγγλία και τη Σκωτία.

Κατά τη διάρκεια μιας προεκλογικής εμφάνισης στο Καρμάρθενσαϊρ της Ουαλίας, όπου το κόμμα βρίσκεται δημοσκοπικά στήθος με στήθος με το ουαλικό εθνικιστικό κόμμα Plaid Cymru, είπε στους υποστηρικτές του ότι μια νίκη των Εργατικών την Πέμπτη θα σήμαινε ότι οι κυβερνήσεις στο Κάρντιφ και στο Λονδίνο "θα εργάζονταν μαζί, όχι σε σύγκρουση". Οι Εργατικοί κυβερνούν στην Ουαλία για πάνω από τρεις δεκαετίες, από την αρχή της αποκέντρωσης.

Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ο οποίος ελπίζει να εισέλθει στη Βουλή των Κοινοτήτων με την όγδοη υποψηφιότητά του, πέρασε την τελευταία ημέρα της προεκλογικής εκστρατείας στην εκλογική του περιφέρεια του Έσσεξ, Clacton-on-Sea.

Το κόμμα του Reform UK έχει εκτοξευθεί στις δημοσκοπήσεις από τότε που ο Φάρατζ ανακοίνωσε ότι θα είναι υποψήφιος, και αναμένεται να συγκεντρώσει έως και το 15% των εθνικών ψήφων. Ωστόσο, το σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου με το first-past-the-post - όπου εκλέγεται ο υποψήφιος που λαμβάνει τις περισσότερες ψήφους στην τοπική του εκλογική περιφέρεια - σημαίνει ότι η Μεταρρύθμιση μπορεί να μην πάρει καμία ή πολύ λίγες από τις 650 έδρες στη Βουλή των Κοινοτήτων.

Ο Φάρατζ έχει σφυρηλατήσει την εκστρατεία του με μια σκληρή στάση κατά της μετανάστευσης, με υποσχέσεις όπως το πάγωμα όλων των μη απαραίτητων μεταναστευτικών ροών και η απαγόρευση της πρόσβασης των μεταναστών σε κοινωνικές παροχές.

Όμως ο άνεμος πήρε τον αέρα από τα πανιά του μετά από μια πρόσφατη συνέντευξή του, όπου υποστήριξε ότι η Δύση προκάλεσε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Ο Ed Davey, ο ηγέτης των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, συμμετείχε σε αγώνα δρόμου με τρακτέρ στο Wiltshire την τελευταία ημέρα της προεκλογικής του εκστρατείας. Προηγουμένως τον έχουν δει να κάνει paddle-boarding και bungee jumping στην προεκλογική εκστρατεία, σε μια προσπάθεια, όπως την περιέγραψε, να ενθαρρύνει τους ψηφοφόρους να κάνουν κάτι που "δεν έχουν ξανακάνει", ψηφίζοντας τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες.

"Γράμματα στον τοίχο"

Η Σουέλα Μπρέιβερμαν, η πρώην υπουργός Εσωτερικών που απολύθηκε πέρυσι από τον Ρίσι Σουνάκ, δήλωσε την Τετάρτη ότι το Συντηρητικό κόμμα πρέπει να "διαβάσει τα γράμματα στον τοίχο" και να "προετοιμαστεί για την πραγματικότητα και την απογοήτευση της αντιπολίτευσης".

Η Μπρέιβερμαν είναι ένα από τα πρόσωπα που ενδέχεται να διεκδικήσει να διαδεχθεί τον Σούνακ στην ηγεσία των Συντηρητικών, αν την Πέμπτη σημειωθεί η συντριπτική ήττα που οι δημοσκοπήσεις προβλέπουν εδώ και καιρό για το κόμμα του.

Η αργή ανάπτυξη, η εκρηκτική κρίση του κόστους ζωής και η αίσθηση ότι οι δημόσιες υπηρεσίες καταρρέουν σε όλη τη χώρα συγκαταλέγονται στις βαθύτερες ανησυχίες των ψηφοφόρων ενόψει της ψηφοφορίας.

Ο Κιρ Στάρμερ, δήλωσε την Τετάρτη ότι οι Εργατικοί προσφέρουν μια επιλογή για να "γυρίσουν σελίδα" στα 14 χρόνια "χάους, διχασμού και αποτυχίας".