Η σοσιαλίστρια Ριμπέρα γίνεται το νέο δεξί χέρι της φον ντερ Λάιεν

Όταν η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν αποφάσιζε σε ποιον θα αναθέσει το πολυπόθητο χαρτοφυλάκιο ανταγωνισμού, εξετάστηκαν οι ισχυρότεροι οικονομικοί υποψήφιοι.

Η επικεφαλής της ΕΕ για θέματα ανταγωνισμού διαθέτει σημαντική εξουσία, καθώς είναι σε θέση να εμποδίζει συγχωνεύσεις, να επιβάλλει πρόστιμα σε μεγάλες εταιρείες και να απαγορεύει κρατικές επιδοτήσεις που στρεβλώνουν την αγορά. Σε αντίθεση με άλλους επιτρόπους, δεν χρειάζεται την έγκριση των κυβερνήσεων ή των ευρωβουλευτών για να λάβει αποφάσεις.

Υπό τη δεκαετή βασιλεία της Μαργκρέτ Βεστάγκερ ως επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής επιτροπής της ΕΕ, ο ρόλος αυτός απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη επιρροή. Η Βεστάγκερ, γνωστή για το χάρισμα και την πρωτοβουλία της, έγινε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες προσωπικότητες της ΕΕ. Κατά τη θητεία της είδαμε υποθέσεις υψηλού προφίλ κατά τεχνολογικών κολοσσών όπως η Google και η Apple και πρωτοφανείς ενισχύσεις μετά την πανδημία του COVID-19 προς τις εταιρείες, οι οποίες προκάλεσαν τόσο επαίνους όσο και αντιδράσεις.

Το όνομα της Τερέζα Ριμπέρα εμφανίστηκε ως υποψήφια για τη θέση της Επιτροπής Ανταγωνισμού στα τέλη της διαδικασίας επιλογής, εγείροντας ανησυχίες λόγω της περιορισμένης εμπειρίας της στο δίκαιο του ανταγωνισμού.

Η Ριμπέρα, μία από τις υπουργούς με τη μεγαλύτερη επιρροή στην κυβέρνηση του Πέδρο Σάντσεθ, έχει επικεντρωθεί κυρίως σε περιβαλλοντικά θέματα καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας της, ιδίως στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

Ωστόσο, γνώστες του κύκλου της φον ντερ Λάιεν επιβεβαίωσαν ότι η πρόεδρος της Επιτροπής αναζητούσε κάποιον που θα μπορούσε όχι μόνο να χειριστεί τις τεχνικές λεπτομέρειες του ρόλου του ανταγωνισμού, αλλά και να ενσαρκώσει την επιρροή και την αναγνώριση που έφερε η Βεστάγκερ στη θέση.

Καθώς η ομάδα της δεν είχε υποψήφιο με το ίδιο μείγμα χαρίσματος και εμπειρίας, με αρκετούς νέους διορισμένους να έχουν μικρή κυβερνητική εμπειρία, ο Ribera ήταν ο κύριος ύποπτος για να αναλάβει αυτόν τον ρόλο.

Η γυναίκα με το δεξί χέρι

Αρχικά, η Ριμπέρα θεωρήθηκε ως πιθανός αντικαταστάτης του Φρανς Τίμερμανς, του αρχιτέκτονα της ευρωπαϊκής πράσινης συμφωνίας. Κατείχε διάφορες θέσεις σε διεθνείς οργανισμούς, όπως τα Ηνωμένα Έθνη και το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, και διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη διαπραγμάτευση της Συμφωνίας του Παρισιού και των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ.

Η Ριμπέρα είναι ηχηρή πολέμιος των ορυκτών καυσίμων και της πυρηνικής ενέργειας, κερδίζοντας την προβολή της στις Βρυξέλλες κατά τη διάρκεια των συνομιλιών για τη μεταρρύθμιση της αγοράς ενέργειας της ΕΕ.

Κατά μία έννοια, εξασφάλισε τη θέση που αρχικά αναμενόταν να καλύψει, αναλαμβάνοντας τη συνέχιση της Πράσινης Συμφωνίας και τη μετατροπή της σε Καθαρή Βιομηχανική Συμφωνία.

Πριν από τον διορισμό της, η Ριμπέρα υπηρετούσε ως αντιπρόεδρος της Ισπανίας και υπουργός για την οικολογική μετάβαση και τη δημογραφική πρόκληση, πράγμα που σημαίνει ότι εργαζόταν ήδη για να διατηρήσει τη χώρα της σε καλό δρόμο για τον στόχο μείωσης των εκπομπών κατά 90% έως το 2040 βάσει του ευρωπαϊκού νόμου για το κλίμα.

Τώρα, αντικαθιστώντας επίσημα τη Βεστάγκερ και αναλαμβάνοντας πολλές από τις αρμοδιότητες του Τίμερμανς, η Ριμπέρα θεωρείται ως το πιθανό δεξί χέρι της Προέδρου, έτοιμη να γίνει η ηγετική φυσιογνωμία μεταξύ των έξι εκτελεστικών αντιπροέδρων.

Η πρόκληση του ανταγωνισμού

Ενώ η περιβαλλοντική εμπειρογνωμοσύνη της Ριμπέραείναι καθιερωμένη, το Δίκαιο του ανταγωνισμού αποτελεί μια νέα και πολύπλοκη πρόκληση για αυτήν, λαμβάνοντας επίσης υπόψη ότι θα παραμείνει στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, δεδομένης της υπόσχεσης της φον ντερ Λάιεν για μια "νέα προσέγγιση" στην πολιτική των συγχωνεύσεων.

Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της θα είναι η πλοήγηση στις πρόσφατες αποφάσεις του Δικαστηρίου της ΕΕ, οι οποίες περιόρισαν την εξουσία της Επιτροπής σε θέματα αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, ιδίως μετά την απόφαση για τη συγχώνευση Illumina-Grail.

Η απόφαση αυτή περιόρισε τη χρήση από την Επιτροπή του εργαλείου της "φονικής εξαγοράς", το οποίο η Βεστάγκερ χρησιμοποιούσε προηγουμένως για να ελέγχει τις εξαγορές με χαμηλά έσοδα, ιδίως στους τομείς της τεχνολογίας και της υγείας.

Σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, η Βεστάγκερ δήλωσε ότι αυτό "περιορίζει τη δυνατότητα να ενεργεί σε περιπτώσεις εξαγορών-δολοφόνων", ενώ η έκθεση του Ντράγκι υποστηρίζει επίσης "αλλαγή των πρακτικών λειτουργίας και επικαιροποίηση των κατευθυντήριων γραμμών, ώστε ο ισχύων κανονισμός περί συγχωνεύσεων να είναι κατάλληλος για τον σκοπό του".

Με πολλές εκκλήσεις να ανοίξει το κουτί της Πανδώρας για να ανοίξει εκ νέου τους κανόνες της ΕΕ για τις συγχωνεύσεις, η φον ντερ Λάιεν ζήτησε από τη Ριμπέρα στην επιστολή αποστολής της να εργαστεί για τον εκσυγχρονισμό της πολιτικής ανταγωνισμού και να συμπεριλάβει μια αναθεώρηση των κατευθυντήριων γραμμών για τον έλεγχο των οριζόντιων συγκεντρώσεων, καθώς και μια εστίαση στην αντιμετώπιση των κινδύνων των εξαγορών-δολοφόνων, σε μια προσπάθεια να βρεθούν τρόποι να ζήσει κανείς με την απόφαση.

Μια άλλη βασική εστίαση θα είναι η ανάπτυξη ενός νέου πλαισίου κρατικών ενισχύσεων που θα συμπληρώσει την καθαρή βιομηχανική συμφωνία και θα επιταχύνει την εξάπλωση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε ολόκληρη την ΕΕ.

Παρόλο που η Ριμπέρα θα χειρίζεται τις οικονομίες των πλατφορμών και θα επιβάλλει δράσεις βάσει του νόμου για τις ψηφιακές αγορές, μεγάλο μέρος της ευθύνης για την ψηφιακή οικονομία φαίνεται να μεταφέρεται στην Χένα Βιρκούνεν, γεγονός που αντικατοπτρίζει την ανακατανομή των καθηκόντων εντός της Επιτροπής.