Πώς λειτουργεί η ασυλία του ευρωβουλευτή;

Ορισμένα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου έχουν βρεθεί υπό αυξανόμενο έλεγχο τα τελευταία δύο χρόνια για μια σειρά φερόμενων παραπτωμάτων.

Για παράδειγμα, ουγγρικοί ερευνητές εξετάζουν ισχυρισμούς ότι η Ιταλίδα ευρωβουλευτής Ιλάρια Σάλις επιτέθηκε σε ακτιβιστές της δεξιάς, ενώ διάφοροι ευρωβουλευτές και κοινοβουλευτικοί αξιωματούχοι βρίσκονται στο μικροσκόπιο για τη φερόμενη εμπλοκή τους στο λεγόμενο σκάνδαλο διαφθοράς Qatargate.

Υπάρχουν επίσης ισχυρισμοί ότι διάφοροι ευρωβουλευτές έλαβαν μετρητά από ένα δίκτυο που υποστηρίζεται από το Κρεμλίνο για τη διάδοση της ρωσικής προπαγάνδας στην Ευρώπη στο πλαίσιο της έρευνας Russiagate.

Ωστόσο, προτού ξεκινήσει οποιαδήποτε νομική διαδικασία κατά ευρωβουλευτών, οι ανακριτικές αρχές πρέπει πρώτα να ξεπεράσουν το εμπόδιο της βουλευτικής ασυλίας.

Χάρη σε αυτό το προνόμιο, οι ευρωβουλευτές δεν μπορούν να υποβληθούν σε οποιαδήποτε μορφή έρευνας, κράτησης ή νομικής διαδικασίας λόγω των απόψεων που εξέφρασαν ή των ψήφων που έδωσαν υπό την ιδιότητά τους ως ευρωβουλευτές.

Θεωρητικά, η κοινοβουλευτική ασυλία συμβάλλει στον περιορισμό οποιασδήποτε μη εξουσιοδοτημένης χρήσης εξουσίας από τη δικαστική εξουσία, διατηρεί τη δικαστική λογοδοσία και προάγει τη δημοκρατία.

Στην περίπτωση των ευρωβουλευτών, λειτουργεί τόσο στο δικό τους κράτος μέλος, παρόμοια με την ασυλία που παρέχεται στα μέλη του εθνικού κοινοβουλίου, όσο και σε άλλες χώρες της ΕΕ.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι ευρωβουλευτές είναι εντελώς απρόσβλητοι από κάθε είδους νομική διαδικασία.

Ένας ευρωβουλευτής δεν μπορεί να επικαλεστεί ασυλία όταν συλλαμβάνεται επ' αυτοφώρω να διαπράττει αδίκημα, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, και η ασυλία μπορεί φυσικά να αρθεί.

Πώς λειτουργεί η διαδικασία άρσης της ασυλίας;

Για να αρθεί η ασυλία ενός ευρωβουλευτή, μια εθνική αρχή πρέπει πρώτα να υποβάλει σχετικό αίτημα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Ο πρόεδρος του Κοινοβουλίου ανακοινώνει το αίτημα στην ολομέλεια και το παραπέμπει στην Επιτροπή Νομικών Υποθέσεων (JURI).

Στη συνέχεια, η επιτροπή διεξάγει έρευνα ζητώντας οποιαδήποτε πληροφορία ή εξήγηση κρίνει απαραίτητη, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Ο εν λόγω ευρωβουλευτής θα έχει την ευκαιρία να ακουστεί και μπορεί να παρουσιάσει οποιαδήποτε έγγραφα ή άλλα γραπτά στοιχεία.

Δεν υπάρχει προκαθορισμένο χρονοδιάγραμμα για αυτή την εμπιστευτική διαδικασία, καθώς κάθε υπόθεση είναι ξεχωριστή με τα δικά της ξεχωριστά χαρακτηριστικά.

Μετά την έρευνα, το JURI διατυπώνει σύσταση σχετικά με την έγκριση ή την απόρριψη του αιτήματος άρσης της ασυλίας του ευρωβουλευτή, για την οποία στη συνέχεια ψηφίζει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Στη συνέχεια, ο πρόεδρος ενημερώνει τόσο τον ευρωβουλευτή όσο και την αρχή που υπέβαλε αρχικά το αίτημα για το αποτέλεσμα. Εάν η ασυλία του ευρωβουλευτή αρθεί, τότε μπορούν να ξεκινήσουν οι νομικές διαδικασίες.

Ακόμα και αν αρθεί η ασυλία, ο ευρωβουλευτής θα εξακολουθήσει να διατηρεί την έδρα του: το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τονίζει ότι η άρση της ασυλίας κάποιου δεν συνιστά ένοχη ετυμηγορία, αλλά επιτρέπει στις εθνικές αρχές να προχωρήσουν σε νομικές διαδικασίες.

Εάν ο ευρωβουλευτής καταδικαστεί αργότερα, εναπόκειται στο κράτος μέλος του να αποφασίσει εάν η θητεία του ακυρώνεται.