Η ΕΕ εισέρχεται σε μια κρίσιμη εβδομάδα γεμάτη αβεβαιότητα και αντίπαλα συμφέροντα σε μια κρίσιμη συγκυρία για το μπλοκ

Στις Βρυξέλλες, οι υπερβολές είναι συχνές, αλλά το να αποκαλέσει κανείς αυτή την εβδομάδα "κρίσιμη" για το μπλοκ δεν είναι υπερβολή.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει φτάσει σε ένα σημείο απόφασης για τρία κρίσιμα ζητήματα που θα μπορούσαν να διαμορφώσουν την παγκόσμια εικόνα της και τη διεθνή της θέση.

Από τις ειρηνευτικές συνομιλίες για την Ουκρανία μέχρι την έκδοση ενός άνευ προηγουμένου δανείου για αποζημιώσεις που προκάλεσε την οργή της Μόσχας και τη σύναψη συμφωνίας για τη Mercosur μετά από 20 χρόνια προετοιμασίας, και τα τρία αυτά θέματα χαρακτηρίζονται από αβεβαιότητα.

Το διακύβευμα είναι η αξιοπιστία του μπλοκ των 27 μελών να διαμορφώσει την εξωτερική πολιτική και την εμπορική του ατζέντα, αντιμετωπίζοντας μια πιο επιθετική κυβέρνηση Τραμπ που επιδιώκει να θέσει την Αμερική στην πρώτη θέση και να διαμορφώσει τις παγκόσμιες σχέσεις σύμφωνα με τα συμφέροντά της, μια πιο δυναμική Κίνα που επεκτείνει την οικονομική της ισχύ σε άκρως καινοτόμους τομείς και την απειλή ασφάλειας που συνιστά η Ρωσία.

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες θα συναντηθούν στις Βρυξέλλες την Πέμπτη για την τελευταία τους συνάντηση για φέτος. Με τον χρόνο να κυλάει, οι επόμενες τέσσερις ημέρες θα αποδειχθούν κρίσιμες για την ΕΕ.

Οι αποφάσεις "προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση", όπως άφησε να εννοηθεί ένας διπλωμάτης, θα έχουν συνέπειες. Ένας άλλος διπλωμάτης δήλωσε ότι αυτή θα είναι η πιο σημαντική ευρωπαϊκή σύνοδος κορυφής από τότε που οι ηγέτες συμφώνησαν σε μια έκτακτη σύνοδο το καλοκαίρι του 2020 να δρομολογήσουν ένα ιστορικό πρόγραμμα για τη συλλογική έκδοση χρέους μετά την πανδημία του κοροναϊού.

Από τότε που διορίστηκε επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, το οποίο εκπροσωπεί την ομάδα των 27 ηγετών, ο Αντόνιο Κόστα υπήρξε αποτελεσματικός διαχειριστής του χρόνου και κράτησε τις συνεδριάσεις στην ουσία.

Αυτή τη φορά, μπορεί να είναι διαφορετικά, καθώς η σύνοδος κορυφής της Πέμπτης μπορεί να μετατραπεί σε μια μακρά νύχτα με τον πιο Βρυξελλιανό τρόπο. Ξέρετε πότε αρχίζει, αλλά όχι πότε τελειώνει.

Η Ουκρανία στο επίκεντρο καθώς η Ευρώπη πιέζει για δίκαιη ειρήνη

Εν τω μεταξύ, οι Ευρωπαίοι ηγέτες συγκεντρώθηκαν στο Βερολίνο τη Δευτέρα για να έχουν συνομιλίες με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος μιλά παράλληλα και με αμερικανική αντιπροσωπεία που περιλαμβάνει τον γαμπρό του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, και τον ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ.

Και οι δύο συνέβαλαν καθοριστικά στην εξασφάλιση της κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα, αλλά ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει αποδειχθεί πολύ πιο περίπλοκος.

Οι Ευρωπαίοι προσπαθούν να επιστρέψουν με τη βία στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αφού ένα αμφιλεγόμενο σχέδιο συμφωνίας που κόπηκε απευθείας μεταξύ Μόσχας και Ουάσινγκτον τον περασμένο μήνα προκάλεσε ανησυχίες για μια άδικη συμφωνία για την Ουκρανία.

Το αρχικό σχέδιο πρότεινε σαρωτικές εδαφικές παραχωρήσεις και παραγκωνισμό των Ευρωπαίων σε βασικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της συνολικής δομής ασφάλειας της ηπείρου και της εμπορικής χρήσης των ρωσικών δεσμευμένων περιουσιακών στοιχείων που βρίσκονται στην ΕΕ.

Τόσο η Ουκρανία όσο και η ΕΕ αρνήθηκαν να ξεκινήσουν συζητήσεις για τα εδάφη χωρίς να λάβουν πρώτα ρητές εγγυήσεις ασφαλείας.

Την περασμένη εβδομάδα, το Κίεβο δήλωσε ότι θα εκπονήσει ένα επικαιροποιημένο σχέδιο με ευρωπαϊκή συμβολή που θα παρουσιαστεί πριν από τις ΗΠΑ.

Για την Ευρώπη, πρόκειται για μια λεπτή πράξη εξισορρόπησης μεταξύ του να επηρεάσει τους όρους υπέρ της Ουκρανίας, να πιέσει τη Ρωσία και να κρατήσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ δεσμευμένο. Οι Ευρωπαίοι διπλωμάτες αναγνωρίζουν επίσης ότι το μπλοκ δεν μπορεί να θεωρηθεί "πολεμοκάπηλος" στα μάτια της κυβέρνησης Τραμπ, αλλιώς αυτό θα μπορούσε να βλάψει την Ουκρανία.

Μια ιδέα που έχει διακινηθεί είναι ότι η Ουκρανία, στο νέο σχέδιο 20 σημείων, το οποίο έχει εξορθολογιστεί από τη συμφωνία 28 σημείων που διαπραγματεύτηκε η Μόσχα, θα μπορούσε να εγκαταλείψει τη μακροχρόνια φιλοδοξία της να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ με αντάλλαγμα εγγυήσεις ασφαλείας και ταχύτερη ένταξη στην ΕΕ.

Οι αναφορές πρότειναν ως ημερομηνία εισόδου την 1η Ιανουαρίου 2027.

Ένας διπλωμάτης δήλωσε στο Euronews ότι αυτό δεν θα ήταν ρεαλιστικό ή επιθυμητό, καθώς η διαδικασία βασίζεται στην αξία και η διεύρυνση συνεπάγεται μια εκτεταμένη ατζέντα μεταρρυθμίσεων.

Αλλά βάζοντας μια ημερομηνία στα χαρτιά, η Ουκρανία μεταφέρει τη συζήτηση από το "αν" στο "πότε" και τοποθετεί την μπάλα στο γήπεδο της ΕΕ. Για τις ΗΠΑ, είναι ένας τρόπος να φορτώσουν περαιτέρω ευθύνες στο μπλοκ.

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen υποστηρίζει ότι η χώρα ανήκει στην ΕΕ, αλλά πρέπει να ακολουθήσει τα βήματα που συνοδεύουν την ένταξη.

Η Επιτροπή αντιστάθηκε στο να παρουσιάσει την ένταξη της Ουκρανίας ως πολιτικά υποκινούμενη. Η τοποθέτηση μιας ημερομηνίας πριν από την ολοκλήρωση των μεταρρυθμίσεων και την ολοκλήρωση της διαδικασίας θα έρχονταν σε αντίθεση με αυτό.

Τέλος χρόνου για τα δάνεια επανόρθωσης για την Ουκρανία

Ακόμη και αν το Κίεβο, η κυβέρνηση Τραμπ και η ΕΕ καταλήξουν να σταθεροποιήσουν μια ειρηνευτική διευθέτηση στην οποία θα μπορούν να συμφωνήσουν και οι τρεις, αυτό δεν εγγυάται ότι ο πόλεμος της Μόσχας θα τερματιστεί αμέσως.

Στην πραγματικότητα, η Ρωσία είναι πιθανό να απορρίψει μια συμφωνία που είναι αποδεκτή για την Ουκρανία σε αυτό το στάδιο και δεν θα καταβάλει ούτε αποζημίωση για τις ζημιές που προκλήθηκαν.

Οι Ευρωπαίοι δεν έχουν εγκαταλείψει την ιδέα να χρησιμοποιήσουν τα ακινητοποιημένα παγωμένα περιουσιακά στοιχεία, που βρίσκονται στο μεγαλύτερο μέρος τους στο Βέλγιο, για να εκδώσουν δάνειο αποζημιώσεων στην Ουκρανία.

Αυτό θα έβλεπε τη Ρωσία - και όχι τον Ευρωπαίο φορολογούμενο - να καλύπτει το κόστος και να δημιουργεί έναν άμεσο χρηματοδοτικό δίαυλο. Οι Ευρωπαίοι υποστηρίζουν επίσης ότι αυτό θα δημιουργούσε προηγούμενο βάσει της αρχής "σπάτε, πληρώνετε".

Παρόλα αυτά, το Βέλγιο, το οποίο κατέχει 185 δισ. ευρώ από τα 210 δισ. ευρώ των ρωσικών περιουσιακών στοιχείων που έχουν δεσμευτεί στην Ευρώπη, αντιστέκεται στην ιδέα και ζητά εναλλακτικές λύσεις.

Η σκληρή γραμμή που υιοθέτησε ο Βέλγος πρωθυπουργός Bart de Wever αντανακλά τις ανησυχίες της βελγικής κυβέρνησης για αντίποινα και πιθανές νομικές οπισθοδρομήσεις. Ωστόσο, καταδεικνύει επίσης μια ευρύτερη διάθεση μεταξύ της βελγικής πολιτικής τάξης και της κοινής γνώμης, η οποία δεν θεωρεί καλή ιδέα.

Ευρωπαίος διπλωμάτης δήλωσε στο Euronews ότι η αντίσταση του ντε Βέβερ δεν είναι μπλόφα: σύμφωνα με αυτούς, έχει διακομματική πολιτική υποστήριξη και παίζει καλά με το βελγικό εκλογικό σώμα.

"Μην το υποτιμάτε αυτό", δήλωσε ο διπλωμάτης. Μια δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα έδειξε ότι το 63% των Βέλγων υποστηρίζει τη θέση του ντε Βέβερ, καθώς συνεχίζει να ζητά ένα σχέδιο Β.

Για την πλειοψηφία του Συμβουλίου, που εκπροσωπεί τους 27 ηγέτες, δεν υπάρχει σχέδιο Β.

Σίγουρα όχι τόσο καλό ή αποτελεσματικό όσο η μετατροπή των περιουσιακών στοιχείων σε δάνειο για αποζημιώσεις ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ για το 2026 και το 2027. Ο επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ Κάγια Κάλλας δήλωσε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα ότι το δάνειο για τις επανορθώσεις δέχεται πιέσεις από όλες τις πλευρές - συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ.

Ορισμένοι αξιωματούχοι ανησυχούν ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα χρησιμοποιήσει τα δεσμευμένα περιουσιακά στοιχεία για εμπορικούς σκοπούς στο πλαίσιο μιας μεταπολεμικής επενδυτικής συμφωνίας με τη Ρωσία. Αυτό θα ήταν σύμφωνο με την μερκαντιλιστική εξωτερική πολιτική του Τραμπ κατά καιρούς.

Για να αποφευχθεί αυτό, η ΕΕ συμφώνησε την περασμένη εβδομάδα να διατηρήσει τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία μόνιμα ακινητοποιημένα υπό τη δικαιοδοσία της, χρησιμοποιώντας μια νομική παράκαμψη βάσει του άρθρου 122 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ), το οποίο χρησιμοποιείται για οικονομικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Παρόλα αυτά, αυξάνεται η εντύπωση ότι η ΕΕ έχει εξαντλήσει τις επιλογές της για να κάνει το δάνειο για τις αποζημιώσεις να λειτουργήσει, εάν οι Βέλγοι και άλλοι, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας, η οποία πιέζει για εναλλακτικές λύσεις, το μπλοκάρουν.

Η σύναψη της συμφωνίας Mercosur για την αντιμετώπιση του δασμολογικού σφυριού του Τραμπ

Από τότε που η κυβέρνηση Τραμπ εισήγαγε σαρωτικούς δασμούς παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένου ενός συντελεστή 15% για την ΕΕ, τριπλασιάζοντας ουσιαστικά τους δασμούς στα προϊόντα που παράγονται στην Ευρώπη, οι Βρυξέλλες υποστηρίζουν ότι πρέπει να διαφοροποιήσουν τους εμπορικούς δεσμούς και να ανοίξουν νέες αγορές για τα ευρωπαϊκά προϊόντα.

Μετά από ένα ψυχόδραμα που εκτείνεται πλέον για περισσότερα από 20 χρόνια, η ΕΕ βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ στη σφράγιση της συμφωνίας Mercosur, η οποία θα ανοίξει το εμπόριο με την ισχυρή οικονομία της Βραζιλίας, καθώς και με την Αργεντινή, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη.

Πέρα από τις εμπορικές ευκαιρίες, η ΕΕ υποστηρίζει ότι έχει καταστεί γεωπολιτική επιταγή σε μια εποχή που η πολυμερής προσέγγιση και τα οφέλη της τίθενται υπό έντονο έλεγχο.

Η ΕΕ βλέπει τον εαυτό της ως υπέρμαχο του εμπορίου που βασίζεται σε κανόνες.

Ενώ η συμφωνία φαινόταν να βρίσκεται σε καλό δρόμο αφού η Επιτροπή και η Γερμανία έριξαν το βάρος τους πίσω της και ενσωματώθηκαν νέες εγγυήσεις για να κατευναστεί η οργή των ευρωπαίων γεωργών, το λόμπι των οποίων είναι πολύ ισχυρό στη διαμόρφωση της γεωργικής πολιτικής της ΕΕ και των επιδοτήσεων του προϋπολογισμού, η Γαλλία ζητά τώρα αναβολή της ψηφοφορίας.

Η ειδική πλειοψηφία, που είναι απαραίτητη για την ψήφισή του, παραμένει αβέβαιη.

Η Πολωνία και η Ουγγαρία έχουν ενωθεί με τη Γαλλία και αντιτίθενται στο σύμφωνο, ενώ το Βέλγιο σχεδιάζει να απέχει και η Αυστρία κλίνει προς το όχι. Η Ολλανδία και η Ιρλανδία δεν έχουν ακόμη δηλώσει τις θέσεις τους, ενώ η στάση της Ιταλίας στην ψηφοφορία είναι ασαφής, καθώς αναλογίζεται το κλίμα στο εσωτερικό της χώρας για μια συμφωνία που κουβαλάει τοξικές αποσκευές δεκαετιών.

Ένας διπλωμάτης από χώρα που υποστηρίζει τη συμφωνία δήλωσε ότι η Ευρώπη θα φανεί "γελοία" αν δεν περάσει τη γραμμή τερματισμού της Mercosur πριν από το τέλος του έτους.

Η Von der Leyen πρόκειται να πετάξει για τη Βραζιλία στις 20 Δεκεμβρίου, αλλά αυτό εξαρτάται από το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας και από το αν η Γαλλία μπορεί να εξασφαλίσει μια πλειοψηφία αποκλεισμού την τελευταία στιγμή. Αν συμβεί αυτό, δήλωσε ο διπλωμάτης, η Mercosur "ουσιαστικά τελείωσε".

Οι γαλλικές αρχές υποστηρίζουν ότι οι ανησυχίες τους σχετικά με τον αθέμιτο ανταγωνισμό και τα περιβαλλοντικά πρότυπα είναι θεμιτές και πρέπει να ληφθούν υπόψη. Οι υποστηρικτές της Mercosur, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας και της Ισπανίας, λένε ότι τα προβλήματα έχουν αντιμετωπιστεί επαρκώς και ότι η συμφωνία πρέπει να εξεταστεί στο ευρύτερο, πολύπλοκο γεωπολιτικό πλαίσιο.

Σε αυτό το στάδιο, το μόνο σίγουρο είναι ότι θα φτάσει μέχρι το τέλος.