Orbán continuera-t-il à aller à contre-courant de l'UE alors que la Hongrie prend la présidence de l'Union ?

La Hongrie prend la présidence tournante de l'Union européenne lundi et certains eurodéputés à Bruxelles se demandent si le Premier ministre populiste Viktor Orbán utilisera ce rôle pour renforcer sa réputation de principal trouble-fête de l'Union.

Ces dernières années, M. Orbán a semblé apprécier les occasions de jouer contre le consensus général de l'UE, bloquant, édulcorant ou retardant les décisions clés de l'UE et allant régulièrement à contre-courant de la plupart des autres dirigeants sur des questions telles que la guerre en Ukraine et les relations avec la Russie et la Chine.

Son opposition souvent bruyante aux politiques et aux positions de l'UE a longtemps frustré ses partenaires au sein de l'Union et l'a poussé en marge du courant dominant du continent.

Rendre à l'Europe sa grandeur

La devise de la Hongrie pour sa présidence - Make Europe Great Again - a fait froncer les sourcils dans certains milieux pour sa ressemblance avec le célèbre slogan utilisé par l'ancien président américain Donald Trump.

La présidence de l'UE est assurée à tour de rôle par les pays membres de l'Union et, bien que ce poste n'ait que peu de pouvoir réel, il permet aux pays d'inscrire leurs priorités à l'ordre du jour de l'Europe.

Alors que la Hongrie s'apprête à présider l'Union des 27 pays pendant les six prochains mois, certains analystes s'attendent à ce qu'elle maintienne sa rhétorique anti-européenne.

Mais le calendrier de sa présidence, qui commence par une longue pause estivale et une période transitoire de formation d'un nouveau Parlement européen et d'une nouvelle commission exécutive, devrait donner à Budapest peu d'occasions de faire dérailler de manière significative les priorités de l'Union.

"Ces six mois ne sont pas très longs, ce qui signifie que la Hongrie ne peut pas faire beaucoup de mal, même selon les critiques", a déclaré Dorka Takácsy, chargée de recherche au Centre pour l'intégration euro-atlantique et la démocratie.

À l'approche de la prise de contrôle de la Hongrie, les dirigeants bruxellois se sont empressés de faire passer des décisions politiques importantes pendant que la Belgique occupait encore la présidence.

La semaine dernière, l'UE a entamé des négociations d'adhésion avec l'Ukraine et la Moldavie. M. Orbán a exprimé son opposition à la candidature de l'Ukraine et a menacé de la bloquer. Son gouvernement a également freiné les efforts de l'UE pour acheminer vers l'Ukraine des fonds dont elle a cruellement besoin.

"Toutes les étapes significatives du côté européen concernant l'Ukraine ont déjà été franchies", a déclaré M. Takácsy. "Selon la plupart des dirigeants européens, un retard hongrois est déjà calculé et pris en considération comme s'il s'agissait de quelque chose qui allait très probablement se produire.

M. Orbán est depuis longtemps accusé de démanteler les institutions démocratiques et de violer les normes de l'UE en matière d'État de droit, ce qui a conduit l'organe législatif de l'Union à demander en mai que la présidence soit entièrement retirée des mains de la Hongrie.

Dans une résolution, le Parlement européen a fait valoir que les déficiences démocratiques soulevaient la question de savoir "comment la Hongrie pourra remplir cette tâche de manière crédible en 2024".

Il y a deux ans, la Commission européenne a gelé des milliards d'euros de fonds destinés à Budapest en raison de craintes de régression démocratique.

Toutefois, certains responsables hongrois ont souligné qu'ils prévoyaient d'agir de manière constructive au cours de leur présidence.

La semaine dernière, le ministre hongrois des affaires européennes, János Bóka, a déclaré aux journalistes que "nous serons des intermédiaires honnêtes, travaillant loyalement avec tous les États membres et toutes les institutions".

"Remplir les fonctions de la présidence est notre obligation, mais nous la considérons avant tout comme une opportunité", a déclaré M. Bóka. "Au début du nouveau cycle institutionnel, nous pouvons lancer un débat et fixer l'ordre du jour sur les questions qui nous tiennent à cœur.

Parmi les questions auxquelles la Hongrie a donné la priorité dans son programme en sept points figure l'élargissement de l'UE aux Balkans occidentaux pour des pays comme la Serbie, la Macédoine du Nord, le Monténégro et l'Albanie, par le biais d'une procédure "fondée sur le mérite".

Budapest s'est également engagé à renforcer les frontières extérieures de l'UE et à lutter contre l'immigration clandestine, ainsi qu'à relever les "défis démographiques" liés au vieillissement de la population en Europe - deux priorités qui reflètent l'image d'Orbán en tant que farouche opposant à l'immigration et défenseur des valeurs familiales.

Toutefois, après des années de campagnes décrivant l'UE comme imposant des politiques indésirables à la Hongrie - M. Orbán a comparé à plusieurs reprises l'adhésion à l'Union à plus de quatre décennies d'occupation soviétique de son pays -, il pourrait avoir du mal à rétablir la bonne volonté de ses partenaires de l'UE.