"Nous devons vraiment agir" : l'UE brise un tabou en imposant les premières sanctions contre le GNL russe

Après plus de trois ans et demi de guerre brutale en Ukraine, l'Union européenne a brisé un tabou de longue date : les sanctions contre le gaz russe.

L'Union applique depuis longtemps des sanctions, qui requièrent l'approbation unanime des 27 États membres, aux importations de pétrole et de charbon russes, mais n'a pas touché au gaz russe, ce qui a suscité la consternation de Kiev et des pays d'Europe de l'Est.

La situation a changé vendredi, lorsque la Commission européenne a proposé, pour la première fois, d'appliquer des sanctions au gaz russe, en particulier au gaz naturel liquéfié (GNL), qui continue aujourd'hui d'affluer en Belgique, aux Pays-Bas, en France, en Espagne et au Portugal.

"Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu de sanctions sur l'achat de gaz russe, et cela va maintenant changer ", a déclaré Dan Jørgensen, le commissaire européen à l'énergie, lors d'une interview accordée à Euronews.

"La situation est très grave. Poutine refuse de s'asseoir à la table des négociations. Des drones russes survolent le territoire des Etats membres et cela ne peut pas durer. Cela doit avoir des conséquences, et c'est pourquoi nous prenons cette mesure".

La Commission a précédemment présenté une feuille de route ambitieuse visant à éliminer tous les achats de combustibles fossiles russes d'ici la fin de 2027 au plus tard.

Mais face à la forte pression de Donald Trump, qui a exhorté les Européens à couper tous les liens énergétiques avec Moscou, Bruxelles a pris une mesure pour accélérer les choses. S'il est approuvé, le paquet anticipera la fin du GNL russe d'un an, au 1er janvier 2027.

Parallèlement, a expliqué M. Jørgensen, le travail législatif se poursuivra pour achever l'élimination progressive de tous les achats de gaz de pipeline et de combustibles nucléaires russes.

L'année dernière, l'Union européenne a dépensé environ 21,9 milliards d'euros en énergie russe.

"En fin de compte, cela permettra d'accélérer l'élimination progressive du gaz russe en Europe ", a déclaré M. Jørgensen à Euronews.

Alors que la feuille de route, qui relève de la politique commerciale, doit être approuvée à la majorité qualifiée, la nouvelle interdiction du GNL russe, qui est une sanction, doit être approuvée à l'unanimité.

Cela signifie que les gouvernements individuels seront en mesure de faire échouer les mesures.

Des négociations difficiles

Tous les regards seront tournés vers la Hongrie et la Slovaquie, qui ont une longue tradition de veto. Ces deux pays enclavés n'achètent pas de GNL russe, mais reçoivent du pétrole russe par l'oléoduc Droujba et du gaz russe par le gazoduc TurkStream.

La Hongrie et la Slovaquie ont organisé une campagne d'opposition à l'élimination progressive de l'énergie russe, affirmant qu'elle mettrait en danger la sécurité nationale, augmenterait les prix pour les consommateurs et entraînerait des poursuites judiciaires de plusieurs milliards d'euros en guise de compensation.

M. Jørgensen, qui a pris contact avec les deux pays pour répondre à leurs préoccupations, a exprimé l'espoir que l'interdiction du GNL russe soit adoptée.

"J'espère vraiment que tous les pays d'Europe reconnaîtront que la situation est encore plus grave qu'auparavant et qu'il faut vraiment agir", a-t-il déclaré.

"Nous avons fait beaucoup pour qu'aucun pays, y compris la Hongrie ou la Slovaquie, ne soit confronté à des problèmes de sécurité d'approvisionnement ou à des hausses de prix parce que nous avons diversifié nos sources d'approvisionnement en gaz, et nous sommes prêts, désireux et capables de le faire encore plus".

Le commissaire a confirmé que le dernier train de sanctions ne reviendrait pas sur la dérogation légale qui a permis à la Hongrie et à la Slovaquie de s'approvisionner en brut à partir de l'oléoduc Droujba, que l'Ukraine a attaqué en août afin de réduire le trésor de guerre du Kremlin.

L'exemption a été accordée à la mi-2022 au terme de négociations tendues. Bien que les dirigeants aient promis de la réexaminer ultérieurement, elle n'a pas été modifiée.

M. Jørgensen a déclaré que la suppression progressive finirait par combler cette lacune.

"Ce paquet se concentre sur le GNL. C'est nouveau, c'est un pas en avant et une pression plus forte que nous exerçons sur la Russie", a-t-il déclaré.

"En ce qui concerne le pétrole, nous avons déjà des sanctions. Deux pays bénéficient de dérogations qui resteront en vigueur", a-t-il ajouté.

Mais les sanctions sont également contournées, malheureusement, par la "flotte fantôme" de la Russie. Et les sanctions les toucheront aussi beaucoup plus durement".

L'année dernière, l'Union européenne a acheté 20,05 milliards de mètres cubes de GNL russe et 31,62 milliards de mètres cubes de gazoduc russe, ce qui représente 19 % de la consommation totale de gaz.

L'Union s'est fortement tournée vers le GNL produit aux États-Unis, ce qui a conduit les critiques à mettre en garde contre le remplacement de la dépendance historique à l'égard de l'énergie russe par une version américaine.