"Personne ne croit que l'Ukraine va récupérer la Crimée", selon José Manuel Barroso

Selon José Manuel Barroso, l'Union européenne aurait perdu tout espoir que l'Ukraine ne parvienne un jour à récupérer la Crimée.

L'ancien président de la Commission européenne, en fonction lors de l'annexion illégale de la péninsule par la Russie 2014, se souvient que les dirigeants de l'Union européenne espérait pouvoir constituer un front uni contre l'expansionnisme du président Vladimir Poutine.

"Nous avions à l'esprit, ou les gouvernements européens avaient à l'esprit, que la Crimée était un cas particulier. C'est pourquoi aujourd'hui, honnêtement, personne ne croit que l'Ukraine va récupérer la Crimée. C'est la réalité", a déclaré José Manuel Barroso Barroso à Euronews lors d'une interview exclusive dans l'émission "Europe Conversation".

L'ancien chef de la Commission a reconnu que ses commentaires étaient "délicats" car ils le mettaient directement en désaccord avec la position de longue date de l'Ukraine, qui plaide fermement pour la récupération complète de tous les territoires occupés par la Russie à partir des frontières de 1991.

"Nous forcerons la Russie à faire face à la réalité, à savoir le droit international, le pouvoir de la solidarité mondiale et la nécessité de rétablir une justice complète pour l'Ukraine, et finalement une paix durable pour notre pays tout entier", a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy en septembre, lors d'un discours prononcé à la Plate-forme pour la Crimée, un sommet annuel consacré à la récupération de la péninsule de la mer Noire.

Dans une déclaration à Euronews, un porte-parole de la Commission européenne, actuellement dirigée par Ursula von der Leyen, a déclaré que "la Crimée est l'Ukraine".

"Il s'agit d'une position cohérente que les États membres de l'UE ont adoptée dans toutes les conclusions pertinentes du Conseil européen depuis 2014", a ajouté ce porte-parole.

Tout au long de l'entretien, José Manuel Barroso a souligné qu'il n'avait "aucun doute" sur le devoir de l'Union européenne de soutenir l'Ukraine contre l'invasion à grande échelle de la Russie qui a débuté en février 2022, affirmant que la guerre s'était transformée en "conflit mondial" en raison de la participation des troupes nord-coréennes et qu'elle représentait un "défi existentiel" pour le monde entier.

"Quoi qu'il arrive à nos amis américains, nous devrions soutenir l'Ukraine", a-t-il déclaré, faisant référence à l'élection de Donald Trump, qui a alimenté les craintes que Washington puisse bientôt interrompre son aide et laisser l'Europe soutenir seule l'Ukraine.

"Ce qui est en jeu en Ukraine est une question fondamentale pour le monde entier. Ceux que l'on appelle les pays du Sud regardent", a-t-il poursuivi.

Une situation extrêmement difficile

José Manuel Barroso. Barroso a rappelé la querelle diplomatique pour définir une réponse commune de l'UE à l'annexion de la Crimée par la Russie.

À l'époque, a-t-il dit, il y avait trois options sur la table : déclarer la guerre à la Russie, imposer des sanctions ou se contenter d'une déclaration de condamnation.

Avec le "soutien fort" de l'Allemagne, de la France et du Royaume-Uni, qui était alors un État membre, le bloc a opté pour la deuxième option - les sanctions - mais une opposition s'est rapidement manifestée pour édulcorer les plans, a déclaré José Manuel Barroso.

"La première opposition a été celle de Viktor Orbán, le premier ministre hongrois. Ce dernier a déclaré : "Je ne suis pas d'accord avec les sanctions parce qu'il y aura des contre-sanctions, ce sera négatif pour nous. Mais s'il y a un consensus, je ne m'y opposerai pas", a-t-il rappelé.

Les Pays-Bas ont adopté une position "assez insulaire", tandis que Malte, Chypre, la Grèce et la Slovaquie ont fait preuve d'un "certain niveau d'ambiguïté", a-t-il expliqué.

Pour compliquer les choses, les États membres ne parvenaient pas à se mettre d'accord sur le type de sanctions qu'ils souhaitaient appliquer. "C'est pourquoi, en fin de compte, le paquet de sanctions était relativement minimaliste par rapport à ce qui s'est passé par la suite", a déclaré José Manuel Barroso.

Les sanctions comprenaient notamment un embargo sur les armes, une interdiction d'importer des produits fabriqués en Crimée, une interdiction d'exporter des technologies sensibles et des restrictions sur les banques publiques russes. Des dizaines de séparatistes de l'est de l'Ukraine ont été mis sur liste noire.

Au lendemain de l'invasion massive, les sanctions de 2014 ont fait l'objet d'un examen approfondi en raison de leur portée limitée et de leur incapacité à réduire la puissance militaire de Moscou.

"Les gouvernements n'étaient pas prêts à aller plus loin. C'est la réalité. La Commission (était) prête à aller plus loin, mais les gouvernements n'étaient pas prêts à aller plus loin en raison de leurs propres intérêts ", a admis José Manuel Barroso. "C'était une situation extrêmement difficile."

Poutine ne veut pas que l'Ukraine existe

Au cours de ses dix années de mandat, José Manuel Barroso. a rencontré Vladimir Poutine à 25 reprises, ce qui lui a permis d'avoir un accès privilégié à la pensée obscure du dirigeant russe.

Selon José Manuel Barroso, le président russe "ne veut pas que l'Ukraine existe". Il envisage plutôt un "État vassal" comme la Biélorussie, sans politique étrangère et de défense indépendante.

"Vladimir Poutine ne veut pas venir dire au peuple russe : "OK, nous avons gagné un peu plus de territoire, un peu de Donbas, un peu de Crimée". L'objectif de Poutine était d'éviter que l'Ukraine ne devienne un pays. Je le sais parce que j'en ai parlé avec lui", a déclaré M. Barroso, évoquant ses conversations privées avec le dirigeant russe.

"Il m'a dit : "Pourquoi défendez-vous l'Ukraine ? Vous savez très bien que l'Ukraine est un pays artificiel créé par la CIA et par la Commission européenne. Je lui ai dit : "Ecoutez, si c'est la Commission européenne qui a créé l'Ukraine, je devrais en être informé".

C'est à l'UE de décider si Poutine doit être autorisé à réaliser sa vision néo-impérialiste ou si ses impulsions doivent être contenues, a affirmé M. Barroso.

Nous allons soutenir l'Ukraine de manière à ce qu'elle puisse être un pays ou nous allons dire : "OK, M. Poutine, vous êtes plus fort, nous sommes faibles, vous pouvez prendre l'Ukraine. Ce n'est pas si important pour nous". Telle est la question", a-t-il poursuivi.

Interrogé sur son soutien aux aspirations européennes de l'Ukraine, José Manuel Barroso a déclaré que l'Union n'avait jamais admis un pays qui était encore en guerre, ce qui rendait impossible pour Bruxelles de s'engager sur une date à laquelle Kiev pourrait être prête à adhérer à l'Union.

En attendant, "nous devons tout faire pour aider l'Ukraine à devenir membre".