Comment les théories du complot sur les inondations meurtrières en Espagne se sont-elles répandues sur Internet ?

Plusieurs semaines après les inondations subites qui ont fait au moins 224 morts dans les régions du sud-est de l'Espagne, la désinformation sur les causes des pluies torrentielles continue de sévir sur les plateformes de médias sociaux.

La plateforme indépendante espagnole de vérification des faits maldita.es a recensé un total de 102 récits de désinformation sur la tragédie.

Il s'agit notamment d'une série de conspirations selon lesquelles les conditions météorologiques extrêmes auraient été provoquées artificiellement, alors que les preuves scientifiques indiquent majoritairement qu'il s'agit d'un phénomène naturel.

Un rapport publié par l'agence météorologique espagnole (AEMET) quatre jours avant les inondations annonce la formation d'une tempête et la probabilité de pluies intenses en Méditerranée. Le même jour, un chercheur de l'AEMET a averti que la tempête avait le potentiel d'être dans la catégorie d'alerte la plus élevée.

Cependant, les utilisateurs des médias sociaux ont colporté ces théories alternatives pour expliquer comment une année de pluie est tombée en un jour dans certaines zones de la région de Valence.

Les utilisateurs affirment à tort que les inondations ont été planifiées

L'un des faux récits les plus répandus est celui de l'utilisation présumée de l'ingénierie climatique, également connue sous le nom de géo-ingénierie.

Une vidéo largement partagée sur les réseaux sociaux prétend montrer un navire repéré au large de la côte valencienne le jour de la tragédie, qui aurait modifié artificiellement le temps à l'aide d'émetteurs à haute fréquence, provoquant ainsi des précipitations excessives.

Un post Instagram se lit comme suit : "Tout est logique, un navire plein d'antennes comme centrale électrique. Ce qui s'est passé à Valence, c'est de la manipulation climatique. (...) Il était situé près de la catastrophe de Valence."

Le navire est également faussement associé au programme HAARP, basé en Alaska, qui étudie la partie la plus externe de l'atmosphère terrestre, l'ionosphère.

Le programme HAARP n'a pas la capacité d'influencer ou d'interférer avec la météo, mais il a toujours été la cible de théoriciens du complot qui ont répandu des allégations infondées selon lesquelles il manipulerait des catastrophes naturelles telles que les ouragans.

L'équipe d'Euroverify a détecté la vidéo reproduite dans au moins six langues européennes.

Le navire en question dans ces vidéos est en fait une centrale électrique flottante appelée Karadeniz Powership Osman Khan, qui appartient à la société turque Karpowership. Nous sommes remontés jusqu'à cette vidéo promotionnelle publiée par l'entreprise en 2017.

L'agence de presse AFP a vérifié la position du navire et a constaté qu'il était stationné près des côtes du Ghana depuis 2019. Rien ne prouve qu'il ait été vu près de Valence.

Malgré la fausseté de ces affirmations, des formes de géo-ingénierie sont utilisées par plus de 50 États dans le monde - dont la France, la Grèce et l'Espagne - pour modifier les conditions météorologiques. L'une des techniques les plus courantes est l'utilisation d'iodure d'argent pour stimuler la production de pluie et lutter contre la sécheresse, également connue sous le nom d'"ensemencement des nuages".

L'efficacité de ces techniques est toutefois remise en question. Selon l'AEMET, l'ensemencement des nuages n'augmenterait les précipitations que de 20 % dans le meilleur des cas.

D'autres utilisateurs des médias sociaux ont affirmé à tort que le Maroc voisin avait orchestré les conditions météorologiques extrêmes pour détruire les récoltes agricoles espagnoles.

Non, ces barrages n'ont pas été enlevés

Une autre fausse affirmation, qui proviendrait d'un message X daté du 31 octobre, est que plusieurs barrages ont été enlevés dans la zone touchée, empêchant l'écoulement de l'eau.

L'équipe de vérification des faits de Reuters a retrouvé la carte utilisée dans le message ci-dessus sur le site du projet AMBER, financé par l'Union européenne, qui documente les barrières dans les rivières européennes. Les points bleus sur la carte représentent des déversoirs, c'est-à-dire de petites barrières fluviales qui élèvent le niveau de l'eau et en détournent le cours.

Les dernières données officielles du gouvernement espagnol montrent que seuls cinq petits barrages ont été supprimés dans la région de Valence entre 2000 et 2021.

Un inventaire fourni par l'ONG Dam Removal Europe confirme que seuls cinq barrages ont été supprimés dans la région concernée jusqu'en 2023.

Les autorités locales assurent que les barrages supprimés sont souvent endommagés et hors d'usage, et incapables de stocker l'eau excédentaire.