L'IA permet-elle aux petites entreprises européennes de tirer leur épingle du jeu ?

L'IA est-elle en train de transformer tout le monde en "fondateurs" ?

De nouvelles données LinkedIn partagées avec Europe in Motion montrent que le nombre de membres ajoutant ce titre à leur profil est en plein essor dans toute l'Europe : +85 % aux Pays-Bas, +69 % au Royaume-Uni, +68 % en Espagne, +61 % en Allemagne et +49 % en France.

Au moins la moitié des chefs de petites entreprises britanniques, allemandes et françaises affirment que l'IA facilite leur entrée sur le marché, en leur offrant des capacités qui n'étaient auparavant réalisables qu'avec des budgets importants et des équipes de spécialistes.

Eurostat semble confirmer cette tendance : le nombre de micro-entreprises (entreprises de moins de 10 salariés) n'a cessé d'augmenter ces dernières années.

Plus important encore, de nombreuses petites entreprises pensent que l'intelligence artificielle leur permet de revoir leurs objectifs à la hausse et de "frapper plus fort" en rivalisant avec les grandes marques.

Les Britanniques sont les plus enthousiastes (76 %), suivis des Espagnols (73 %), tandis que les Français (58 %) restent plus réservés.

Dans quelle mesure les petites entreprises utilisent-elles réellement l'IA ?

Cependant, l'adoption de l'IA n'est pas uniforme et, dans certains cas, elle n'est que superficielle.

En fait, seul un quart des employés des petites entreprises l'utilisent pour des tâches avancées, telles que l'analyse de données ou le travail avec des agents d'IA.

Selon l'enquête de LinkedIn, la France a le taux le plus élevé d'employés favorables à l'IA, mais il n'est que de 28 %, tandis que l'Italie et la Suède ont le taux d'adoption le plus bas, avec 22 % chacun.

Même lorsqu'il s'agit des tâches d'IA les plus élémentaires - aide à la rédaction d'e-mails, résumé de notes, recherche en ligne, etc - certaines petites entreprises affichent un taux d'adoption assez faible, comme en France (28 %) et en Italie (30 %).

Le fait que les entreprises européennes aient du mal à évoluer d'un point de vue numérique n'est pas nouveau : en effet, selon Eurostat, seules 58 % des petites et moyennes entreprises (PME), qui comptent moins de 250 employés, ont atteint un niveau de base en matière de services numériques.

"Les petites entreprises évoluent plus rapidement que les grandes organisations, mais la vitesse seule ne suffit pas pour gagner", estime Sue Duke, responsable de la politique publique et de la région EMEA et LATAM de LinkedIn.

"Celles qui tireront leur épingle du jeu en 2026 utilisent l'IA pour augmenter leur capacité, innover et gérer le travail répétitif", ajoute-t-elle. "Cela permet aux équipes de se concentrer sur le travail humain qui crée un véritable avantage : établir des relations, résoudre des problèmes et prendre des décisions stratégiques plus claires."

Un avenir radieux pour les petites entreprises ?

Mis à part les défis liés à l'adoption de l'IA, les entrepreneurs des petites entreprises restent très confiants dans la capacité de l'IA à les aider à atteindre leurs objectifs en matière de chiffre d'affaires. Les plus optimistes à ce sujet sont les Allemands, avec un taux de 78 %.

Les Italiens et les Néerlandais sont, eux, plus prudents, avec des taux respectifs de 60 % et 58 %.

"Les perspectives de croissance des PME sont globalement positives", indique l'Eurobaromètre 2025à propos de ce segment d'activité. "Depuis 2021, près de la moitié des PME ont déclaré une augmentation du chiffre d'affaires et de l'emploi."

"À l'avenir, 67 % prévoient une croissance du chiffre d'affaires et 46 % envisagent d'augmenter leurs effectifs - même si la plupart anticipent une croissance modeste, inférieure à 10 % par an", ajoute le rapport. "Les jeunes entreprises se distinguent, près d'une sur cinq prévoyant une croissance supérieure à 20 % par an."

La bonne nouvelle pour nous, les humains, c'est qu'au milieu d'une "invasion" de contenu par l'IA en ligne, la plupart des petits entrepreneurs veulent avant tout des voix humaines pour établir la confiance avec leur communauté.

Plus concrètement, ils investissent davantage dans l'humain, en faisant appel non seulement à des créateurs et à des experts, mais aussi à leurs propres employés.

Les Espagnols enregistrent le taux le plus élevé (80 %) de ceux qui consacrent davantage de ressources à un contenu humain axé sur la communauté, suivis par les Britanniques (77 %) et, conformément à leur apparent scepticisme à l'égard de l'IA, par les Français (75 %).

Certains entrepreneurs prennent les choses en main : 60 % des petits entrepreneurs français déclarent avoir dû devenir eux-mêmes créateurs de contenu, 64 % au Royaume-Uni et 53 % en Allemagne.

Les contenus vidéo de courte durée - comme les bobines Instagram - sont largement privilégiés pour engager la communauté, suivis par les contenus sponsorisés ou les études de cas et les livres blancs.