Russie : les avocats de Navalny en prison pour "extrémisme" dans le cadre de la répression de la dissidence

Trois avocats qui avaient représenté le défunt leader de l'opposition russe Alexeï Navalny ont été condamnés à des peines de prison en Russie vendredi, intensifiant ainsi la répression du Kremlin contre les dissidents.

Les avocats, Vadim Kobzev, Igor Sergounine et Alexeï Liptser, ont été condamnés à des peines allant de 3,5 à 5,5 ans par un tribunal de Petouchki, à une centaine de kilomètres à l'est de Moscou.

Les accusations, liées à des allégations d'implication dans des groupes extrémistes, étaient liées aux organisations de Navalny, que les autorités russes ont interdites en 2021.

Le jugement rendu à l'époque exposait à des poursuites toute personne associée à la Fondation de Navalny pour la lutte contre la corruption ou à son réseau de bureaux régionaux.

Lors de la lecture des verdicts, les supporters présents dans la salle d'audience ont crié : "Les gars, vous êtes des héros ! Nous sommes avec vous !" en applaudissant.

S'exprimant après la condamnation, Andrei Grivtsov, l'avocat de M. Kobzev, a critiqué la décision du tribunal. "Aujourd'hui, un verdict a été rendu qui, à notre avis, est illégal, infondé et injuste", a-t-il déclaré. "Nous ne sommes pas d'accord avec ce verdict, nous ne pouvons pas être d'accord. Je pense que nous avons une position juridique très forte".

L'affaire a été perçue comme une tentative d'intimidation des professionnels du droit pour qu'ils ne défendent pas des affaires politiques. Dans sa dernière déclaration au tribunal le 10 janvier, Kobzev a fait remarquer : "Nous sommes jugés pour avoir transmis les pensées de Navalny à d'autres personnes", comme l'a rapporté Novaïa Gazeta.

M. Grivtsov a reconnu les défis auxquels sont confrontés les avocats dans le climat actuel. "Un avocat a un travail très difficile en général, et quand vous défendez votre collègue, c'est encore plus difficile parce que vous ne pouvez pas vous empêcher de projeter cette situation sur vous-même", a-t-il déclaré. "Vous êtes avocat et vous comprenez ce qui se passe.

Qu'est-il arrivé à Navalny ?

M. Navalny, critique féroce du président russe Vladimir Poutine, a été arrêté en 2021 à son retour d'Allemagne en Russie, où il se remettait d'un empoisonnement presque mortel à l'agent neurotoxique, perpétré par les services secrets russes.

Il a d'abord été condamné à une peine de 2,5 ans de prison, qui a ensuite été portée à 19 ans à l'issue de procès supplémentaires.

M. Navalny est décédé en février 2023 dans une colonie pénitentiaire située au-dessus du cercle polaire arctique, dans des circonstances médicales difficiles qui, selon ses alliés, ont été orchestrées par le Kremlin.

Les groupes de défense des droits de l'homme, dont Memorial, qui a reçu le prix Nobel de la paix en 2022, ont déclaré que les trois avocats emprisonnés étaient des prisonniers politiques. Elles demandent leur libération immédiate.

Entre-temps, deux autres avocats de l'équipe de Navalny, Olga Mikhaïlova et Alexandre Fedoulov, figurent toujours sur la liste des personnes recherchées par la Russie, mais résident désormais à l'étranger.