La plupart des réfugiés en Suède rentrent-ils chez eux en vacances, comme le prétend Elon Musk ?

"Près de 80 % des "réfugiés" partent en vacances dans le pays qu'ils prétendent avoir fui", a déclaré Elon Musk sur X la semaine dernière.

La déclaration du milliardaire, qui laisse entendre que la majorité des réfugiés suédois se jouent du système, a fait grand bruit et a été vue plus de 54 millions de fois. Mais EuroVerify a déterminé que le chiffre a été totalement sorti de son contexte.

En 2022, le journal conservateur The Bulletin a demandé au cabinet d'études suédois Novus de sonder 1 050 Suédois nés à l'étranger. L'enquête a révélé que 79 % des réfugiés étaient retournés dans leur pays d'origine au moins une fois depuis leur arrivée en Suède.

Une longue tradition d'accueil des réfugiés

Avec une population de 10,6 millions d'habitants, la Suède a une longue tradition d'accueil des réfugiés.

De nombreux Chiliens se sont installés en Suède après avoir fui le régime du dictateur Augusto Pinochet entre 1973 et 1990. Aujourd'hui, la Suède abrite la troisième plus grande communauté chilienne au monde, quelque 45 000 ressortissants chiliens vivant dans le pays.

Entre-temps, le Chili est devenu une destination touristique majeure et Freedom House le classe parmi les "démocraties stables".

Les guerres qui ont ravagé l'ex-Yougoslavie dans les années 1990 ont également entraîné un afflux important de réfugiés dans le pays scandinave. Plus de 100 000 Bosniaques et quelque 3 600 Albanais du Kosovo ont obtenu l'asile à l'époque, tandis que plus de 61 000 Suédois ont une famille originaire de l'ex-Yougoslavie.

Contrairement à ce qu'affirme Elon Musk, l'enquête n'a pas demandé aux réfugiés s'ils avaient passé des vacances dans leur pays d'origine, mais s'ils l'avaient "visité". Selon les experts, il existe par ailleurs une grande différence entre les anciens réfugiés qui se sont intégrés à la société suédoise au fil des ans et les demandeurs d'asile d'aujourd'hui.

"Il n'y a rien de mal à la recherche et l'article est assez clair, mais il est très facile de dire que le réfugié est égal au demandeur d'asile actuel, ce qui n'est pas vrai", a déclaré Torbjörn Sjöström, PDG de Novus, à Euronews.

Une fois que les réfugiés ont obtenu la résidence permanente en Suède, ils peuvent y vivre sans restrictions. Leur statut diffère de celui des demandeurs d'asile, qui ont souvent fui des persécutions politiques ou la guerre dans leur pays d'origine, mais n'ont pas le statut juridique de réfugiés.

"Les guerres dans les Balkans ont eu lieu il y a plusieurs décennies, mais de nombreux demandeurs d'asile qui sont venus en Suède ont aujourd'hui un statut de résident permanent. Aujourd'hui, le conflit est terminé, mais ils ont appris la langue et se sont créé une nouvelle vie en Suède. Il est donc compréhensible qu'ils aillent rendre visite à leur famille et à leurs amis qui sont restés dans le pays pendant le conflit", ajoute Torbjörn Sjöström.

Changement de la politique d'immigration de la Suède

Le gouvernement de coalition de centre-droit de la Suède, soutenu par les Démocrates suédois (ECR) de droite dure, a continuellement appelé à des politiques migratoires plus strictes ces dernières années.

En 2015, le pays a réorganisé sa politique en matière de demande d'asile, adoptant une position beaucoup plus restrictive sur le traitement des demandes, l'ancien Premier ministre suédois Stefan Löfven déclarant que le régime d'asile du pays reviendrait au "minimum européen".

Ce changement de politique est intervenu après que la Suède a accueilli un nombre record de demandeurs d'asile en 2015 - plus de 160 000 personnes - en provenance d'Afghanistan, d'Irak et de Syrie.

Plus récemment, la chute du régime du dictateur syrien Bachar al-Assad le mois dernier a déclenché un débat enflammé sur le statut des réfugiés syriens.

Le mois dernier, le ministre autrichien de l'Intérieur par intérim, Gerhard Karner, a annoncé la suspension du regroupement familial et l'introduction d'un nouveau "programme de rapatriement et d'expulsion ordonnés" pour environ 40 000 Syriens ayant bénéficié d'une protection au cours des cinq dernières années.

Plus d'un million de Syriens ont cherché refuge en Europe depuis 2015.