L'UE lève d'importantes sanctions imposées à la Syrie dans l'énergie et les transports

Les ministres des Affaires étrangères de l'UE ont décidé lundi de suspendre une série de sanctions de grande ampleur à l'encontre de la Syrie afin de contribuer au redressement économique et à la reconstruction du pays après près de 14 ans de guerre civile.

Le Conseil a décidé de retirer cinq entités financières (Industrial Bank, Popular Credit Bank, Saving Bank, Agricultural Cooperative Bank et Syrian Arab Airlines) de la liste des entités soumises au gel des fonds et des ressources économiques et d'autoriser la mise à disposition de fonds et de ressources économiques à la Banque centrale de Syrie.

L'UE a également suspendu les mesures sectorielles dans les secteurs du pétrole, du gaz, de l'électricité et des transports et a introduit des dérogations à l'interdiction des relations bancaires entre les banques syriennes et les institutions financières de l'UE afin de faciliter les transactions à des fins humanitaires et de reconstruction, ainsi que dans les secteurs de l'énergie et des transports.

L'Union européenne surveillera la situation du pays pour s'assurer que les suspensions restent appropriées. Kaja Kallas, la plus haute diplomate de l'UE, a souligné que "si tout ne va pas bien, nous sommes également prêts à rétablir les sanctions".

"Tout type de gouvernement doit être inclusif et prendre en compte tous les différents groupes présents en Syrie", a-t-elle déclaré.

La plupart des sanctions de l'UE ont été imposées à la suite de la violente répression de Bachar al-Assad contre les manifestants syriens en 2011, notamment de vastes restrictions sur le commerce, les transactions financières et des secteurs clés tels que l'énergie et les transports.

Les sanctions ont entraîné l'effondrement des relations économiques entre l'UE et la Syrie, avec des flux commerciaux d'une valeur de 396 millions d'euros en 2023.

Le régime d'al-Assad a été renversé en décembre dernier par le groupe islamiste Hayat Tahrir al-Cham (HTC), qui demande depuis lors la levée des sanctions de grande ampleur pour aider l'économie du pays déchiré par la guerre.

Des appels ont également été lancés pour que le HTC et son chef Ahmed al-Charaa soient retirés des listes internationales de terroristes, mais le Conseil a décidé de maintenir ces listes en ce qui concerne le régime d'al-Assad, ainsi que celles relatives au trafic d'armes, aux biens à double usage, au secteur des armes chimiques et au trafic de stupéfiants, entre autres.

La liste noire (lien en anglais) de l'UE, qui a été renouvelée en novembre, concerne 318 personnes et 86 entités. Tous font l'objet d'un gel des avoirs et d'une interdiction de voyager.

Plus de 90 % des Syriens vivent en dessous du seuil de pauvreté et au moins 16,5 millions de personnes en Syrie dépendent d'une forme ou d'une autre d'aide humanitaire pour satisfaire leurs besoins fondamentaux, selon un rapport du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA).

La semaine dernière, Human Rights Watch (HRW) a averti que les sanctions générales de l'UE, des États-Unis et du Royaume-Uni contre la Syrie entravaient la reprise économique du pays et empêchaient des millions de Syriens d'accéder à des services essentiels tels que l'électricité, les soins de santé, l'eau et l'éducation.

"Plutôt que d'utiliser de vastes sanctions sectorielles comme levier pour des objectifs politiques changeants, les gouvernements occidentaux devraient reconnaître les dommages directs qu'ils causent aux civils et prendre des mesures significatives pour lever les restrictions qui entravent l'accès aux droits fondamentaux", a déclaré Hiba Zayadin, chercheuse principale sur la Syrie à HRW.

"Une approche fragmentaire d'exemptions temporaires et de dérogations limitées n'est pas suffisante. Les sanctions qui nuisent aux civils devraient être immédiatement levées, et non améliorées", a ajouté Mme Zayadin.