Bourbon, motos, soja : avec ses tarifs, l'UE frappe les États américains qui ont voté pour Trump

L'UE a mis à exécution sa menace de riposter à l'introduction par les États-Unis de droits de douane de 25 % sur les importations d'aluminium et d'acier en imposant des droits de douane qui pourraient concerner jusqu'à 26 milliards d'euros de produits américains, mais elle a également essayé de les adapter pour frapper Trump au cœur de son pays.

Au cœur des mesures de rétorsion de l'UE se trouvent des produits provenant des États américains qui ont élu Donald Trump : le soja de Louisiane - l'État du président de la Chambre des représentants des États-Unis, Mike Johnson - le bœuf et la volaille du Nebraska et de l'Arkansas. Les droits de douane européens sur le bois auront également un impact sur la Géorgie et la Virginie.

"Dans notre réponse, nous essayons d'être intelligents", a déclaré un haut fonctionnaire de l'UE, ajoutant : "Cela signifie que nous disposons d'une liste de produits à forte valeur iconique et symbolique, qui ne nous coûtent pas grand-chose".

Dans la liste des contre-mesures présentée mercredi, l'UE prévoit également de frapper des produits industriels tels que les produits en acier et en aluminium, les textiles, les articles en cuir, les appareils électroménagers, les outils ménagers, les plastiques et les produits en bois.

Les contre-mesures entreront en vigueur à la mi-avril, après consultation des industries et des États membres de l'UE. En matière commerciale, les décisions de la Commission sont contraignantes pour les 27 États membres, à moins qu'une majorité qualifiée ne s'y oppose.

La liste de produits présentée mercredi vient s'ajouter aux produits ciblés en 2018 lors de la guerre commerciale lancée par la première administration Trump. Ces mesures ont été suspendues après une trêve conclue sous l'administration Biden, mais elles s'appliqueront à nouveau automatiquement à partir du 1ᵉʳ avril aux importations de produits américains tels que les motos Harley Davidson et le whisky Bourbon.

En 2018, l'administration Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur l'acier et de 10 % sur l'aluminium. Cette fois-ci, les deux produits sont frappés par des droits de douane de 25 %. La liste des produits européens visés est encore plus large que lors de la première guerre commerciale, puisque les dérivés de l'acier et de l'aluminium sont également ciblés.

Il n'y a pas non plus d'exception pour des catégories spécifiques d'acier ou d'aluminium. En 2018, les entreprises américaines ont pu demander certaines exemptions. Mais cette fois-ci, ce n'est pas le cas. Le fonctionnaire européen a prédit que des "chaînes d'approvisionnement critiques" seraient affectées aux États-Unis.

"Nous ne pensons pas que les droits de douane américains soient très intelligents", a-t-il ajouté : "Ils ne tiennent pas compte de ce dont l'économie américaine a besoin pour produire des biens, par exemple des voitures qui dépendent de produits sidérurgiques spécifiques".

Les droits de douane américains, qui sont entrés en vigueur mardi soir, affecteront toutes les importations d'acier et d'aluminium aux États-Unis, et pas seulement celles en provenance d'Europe. L'UE n'a pas coordonné sa réponse avec des alliés tels que le Canada et le Royaume-Uni, mais des fonctionnaires ont indiqué que des discussions étaient en cours en coulisses.

Mais l'Europe devra également faire face à des importations en provenance de pays tiers détournées des États-Unis. L'UE est déjà confrontée à une offre excédentaire d'acier, notamment en provenance de Chine, pour laquelle les mesures de sauvegarde resteront en vigueur jusqu'en juin 2026. La Commission envisage de nouvelles mesures pour couvrir tout nouvel excédent.