Cancer du sein post-partum : pourquoi avoir son premier enfant plus tard augmente le risque ?

Des recherches indiquent que les femmes qui ont leur premier enfant à un âge avancé courent un risque plus élevé de développer un cancer du sein.
Selon Weston Porter, professeur d'oncologie comparée à l'université Texas A&M aux États-Unis, les femmes qui ont leur premier enfant après l'âge de 30 ans voient leur risque de cancer du sein augmenter de 40 à 45 %.
Cette forme de cancer souvent négligée, connue sous le nom de cancer du sein post-partum, survient chez les femmes de moins de 45 ans dans les quelques années qui suivent l'accouchement. Les cancers du sein post-partum ont tendance à être plus agressifs que les autres formes de la maladie, d'où l'importance d'une détection précoce et d'un traitement spécialisé.
Globalement, le cancer du sein touche environ une femme sur 11 dans l'Union européenne et une femme sur sept au Royaume-Uni.
En 2022, 2,3 millions de femmes dans le monde ont été diagnostiquées avec un cancer du sein et 670 000 en sont mortes, et ces chiffres devraient augmenter au cours des prochaines décennies, selon l'agence de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les femmes de plus de 45 ans représentent la grande majorité des cas et des décès, mais dans l'UE, environ 3,9 % de tous les décès dus au cancer du sein concernent des femmes de moins de 45 ans.
Les symptômes peuvent être une grosseur dans le sein, des changements dans la forme du sein ou la texture de la peau, un écoulement du mamelon ou une douleur persistante, bien que les stades précoces ne présentent parfois aucun symptôme.
Le lien biologique entre la grossesse et le risque
Les recherches de Weston Porter portent sur les raisons pour lesquelles l'âge de la première grossesse est si important en ce qui concerne les risques de cancer du sein chez les nouvelles mères.
Son équipe a constaté que lorsque les femmes ont leur première grossesse dans la trentaine, "il y a un changement dans l'infiltration immunitaire ou l'inflammation qui se produit" dans le sein.
"Ce changement, en particulier pendant la période d'allaitement, et plus précisément lors de l'involution - ou lorsque l'enfant cesse d'être allaité - entraîne un afflux de ces cellules inflammatoires", a déclaré Porter.
L'augmentation des cellules inflammatoires est ce qui renforce le risque de cancer du sein, a-t-il ajouté.
En étudiant ces changements, les chercheurs espèrent identifier des marqueurs ou des signes de cancer qui pourraient être ciblés pour améliorer le traitement.
D'autres études ont notamment montré que la grossesse et l'accouchement peuvent réduire le risque de cancer du sein chez les femmes plus âgées.
La nouvelle recherche suggère que pour les femmes trentenaires qui accouchent pour la première fois, les risques augmentent dans les années qui suivent immédiatement la grossesse avant de diminuer à long terme.
Le nombre d'enfants qu'une femme a et le fait qu'elle les allaite ou non peuvent également influer sur le risque de cancer.
Par exemple, une méta-analyse réalisée en 2020 sur plus de 50 000 femmes ayant participé à 47 études a révélé que chaque année supplémentaire d'allaitement par enfant pouvait réduire le risque de cancer du sein de plus de 50 %, soit de 6,3 à 2,7 cas pour 100 femmes.
Compte tenu des risques plus élevés chez les jeunes mères, Porter a conseillé aux femmes qui ont une grossesse dans la trentaine "d'être plus vigilantes".
Il leur a suggéré de passer régulièrement des mammographies et de s'auto-examiner pour repérer les bosses ou les anomalies.
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