Les couvertures lestées : meilleure qualité du sommeil et moins de médicaments chez les adultes ?

Les couvertures alourdies sont vendues comme des solutions miraculeuses à des problèmes tels que les troubles du sommeil, l'anxiété et la dépression. Mais qu'en dit la science ?

C'est la question sur laquelle se sont penchés des chercheurs de l'université Flinders, en Australie, dans une nouvelle étude.

Dirigée par le Dr Suzanne Dawson, praticienne spécialisée dans la santé mentale, l'équipe a constaté que des résultats positifs ont été rapportés en ce qui concerne l'amélioration du sommeil, la réduction de la consommation de médicaments et l'amélioration de l'humeur.

"Les couvertures lestées semblent offrir une intervention tangible et non médicamenteuse pour améliorer la qualité du sommeil", a déclaré Suzanne Dawson dans un communiqué.

"Les adultes qui ont utilisé les couvertures ont fait état d'un meilleur sommeil, d'une réduction de la consommation de somnifères et même d'une amélioration dans la gestion de l'humeur et de la douleur", a-t-elle ajouté.

Toutefois, les chercheurs ont souligné que ces résultats ont été rapportés chez les adultes.

Les résultats pour les enfants et les adolescents sont mitigés, selon les conclusions de l'équipe publiées dans l'American Journal of Occupational Therapy. La recherche a consisté en une analyse de 18 études existantes.

L'équipe a indiqué que la prochaine étape consistera à élaborer des directives cliniques claires pour l'utilisation des couvertures en ce qui concerne le poids de la couverture et les considérations de sécurité telles que la capacité de l'utilisateur à retirer la couverture de lui-même.

"Cette étude a été menée dans le but de modifier les pratiques et nous sommes heureux que les résultats aient été utilisés pour modifier les protocoles d'utilisation des couvertures lestées dans les services publics de santé mentale d'Australie-Méridionale", a déclaré Mme Dawson.

"Les couvertures sont de différents types, contenant des perles ou des chaînes, et de différents poids, mais il n'existe pas encore de recommandations standardisées, notamment en ce qui concerne le type, le poids, la fréquence d'utilisation ou la durée".

« À mon avis, les auteurs ont utilisé une méthodologie solide pour mener leurs travaux », a déclaré Eric Zhou, professeur adjoint de pédiatrie à la Harvard Medical School, à Euronews Health dans un courriel.

Zhou n'a pas participé à l'étude.

Mais, « en raison des limites de la littérature publiée dans ce domaine, les auteurs n'ont pu inclure qu'un petit nombre d'études dans leur analyse, et beaucoup d'entre elles ont été menées par le même groupe de chercheurs ou dans une sous-population spécifique », a-t-il ajouté, notant que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour tirer une conclusion pour la population générale.

Le manque de sommeil en hausse

Les problèmes de sommeil sont très répandus : un adulte sur dix souffre d'insomnie chronique en Europe, les femmes étant plus touchées que les hommes, selon une étude publiée en 2023.

Au Portugal, en France et en Belgique, un adulte sur cinq a déclaré avoir des problèmes de sommeil.

"Le sommeil est un besoin humain fondamental et lorsqu'une personne n'en a pas assez, cela peut entraîner de nombreux problèmes de santé et augmenter le risque ou exacerber les maladies chroniques, notamment les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les problèmes de santé mentale", a déclaré Mme Dawson.

Des recherches antérieures ont montré que le manque de sommeil est lié à de nombreux effets négatifs sur les fonctions cognitives et les émotions.

"Bien que des recherches plus rigoureuses soient nécessaires pour déterminer leur utilisation optimale, l'utilisation de couvertures lestées devrait être explorée plus avant dans la pratique", a déclaré Mme Dawson.