Kyivstar-Starlink: Wird die Ukraine abhängiger von Musk?

Der größte ukrainische Mobilfunkbetreiber Kyivstar hat vergangene Woche mit der Erprobung von Satellitennachrichtendiensten mit dem von Elon Musk gegründeten Unternehmen Starlink begonnen.

Mobiltelefone mit 4G- oder LTE-Netzen werden direkt mit den Starlink-Satelliten in der Umlaufbahn verbunden, damit sie Textnachrichten senden und empfangen können. Das Netzwerk, das Mitte 2026 in Betrieb gehen soll, wird den Ukrainern Zugang zu Mobilfunkdiensten in bergigen und ländlichen Gebieten des Landes verschaffen.

Experten erklärten gegenüber Euronews Next, dass die Partnerschaft für die Ukraine ein "kohärenter Schritt" sei, auch wenn sie die Abhängigkeit des Landes von Musk verstärke, der in der Vergangenheit damit gedroht hatte, die Dienste im Land abzuschalten.

"Es gibt natürlich Bedenken hinsichtlich der technischen Souveränität, weil man dann nur noch von einem Anbieter, Starlink, abhängig ist... aber die Souveränität wird an diesem Punkt zur zweiten Priorität... Priorität Nummer eins ist es, den Krieg zu gewinnen", so Dario Garcia de Viedma, Fellow für Technologie und digitale Politik beim Think Tank Elcano Royal Institute in Spanien.

"Die Ukraine macht definitiv Zugeständnisse bei der Souveränität, um den Krieg zu gewinnen, und Europa auch", so de Viedma weiter.

Extreme Abhängigkeit" von Starlink in der Ukraine

Starlink ist eine Konstellation von über 7.800 Satelliten, die in einer Umlaufbahn von etwa 550 Kilometern um die Erde kreisen und Hochgeschwindigkeitsinternet bereitstellen.

Jeder von ihnen überträgt die Daten wie ein Glasfaserkabel von den Satelliten zu den Empfängern am Boden und macht das Internet an abgelegenen Orten zugänglich, wo der Bau von Telefontürmen schwierig wäre.

Der Vorteil von Starlink in der Ukraine besteht darin, dass die Terminals, die das Signal empfangen, "relativ klein sind, so groß wie ein Buch", so dass sie leicht zu transportieren sind, so Jan Frederik Slijkerman, leitender Stratege für den Kreditsektor bei dem Prognoseinstitut ING Think

"[Starlink] hat eine ausgezeichnete Konnektivität, gute Portabilität und normale Preise für Breitband", sagte er.

Mykhailo Fedorov, der ukrainische Minister für digitale Transformation in der Ukraine, rief Musk zwei Tage nach der russischen Eskalation im Februar 2022 dazu auf, Starlink-Terminals zu kaufen. Die ersten Kits, bestehend aus den Terminals, einem Ständer, einem Router und verschiedenen Kabeln, wurden nur sechs Tage später an das Land geliefert.

In einem Update von Fedorov im April hieß es, dass 50.000 Starlink-Terminals in der Ukraine eingesetzt werden, um die Eisenbahnen, Schulen und Krankenhäuser des Landes am Netz zu halten, falls der Strom nach einem russischen Angriff ausfällt.

Starlink-Dienste werden auch vom ukrainischen Militär für die Kommunikation am Boden genutzt, wie z. B. bei der Mission Aerorozvidka 2022 gegen die russischen Streitkräfte, wo Starlink eingesetzt wurde, um Delta, das militärische Kontroll- und Informationsverarbeitungssystem, bei Stromausfällen online zu halten.

Garcia de Viedma sagte, dies habe während des Krieges zu einer "extremen Abhängigkeit" vom Starlink-Satelliteninternet geführt, die kurzfristig nicht durch eine neue Alternative ersetzt werden könne.

"Solange die [ukrainischen Streitkräfte] nicht mit Rauch oder Tauben kommunizieren, glaube ich, dass sie den Krieg ohne Kommunikation nicht gewinnen können - die Abhängigkeit ist also schon da."

Im März tauchten Berichte auf, wonach Musk erwog, die Starlink-Terminals abzuschalten, um die Ukraine zur Unterzeichnung eines 500 Milliarden Dollar (430,34 Milliarden Euro) schweren Abkommens mit US-Präsident Donald Trump über seltene Erden zu zwingen.

Musk betonte damals, dass er die Starlink-Terminals niemals abschalten würde, egal wie sehr er mit der ukrainischen Politik nicht einverstanden sei, und dass er sie niemals als "Druckmittel" einsetzen würde.

An Alternativen arbeiten

Laut Garcia de Viedma könnte der Kyivstar-Deal eine Möglichkeit sein, Musk zu binden, um ihn daran zu hindern, die Satelliten tatsächlich abzuziehen.

Wenn Musk in der Lage ist, den Kundenstamm von Kyivstar anzuzapfen, um mehr Geld im Land zu verdienen, anstatt nur durch militärische Geschäfte, wird es laut Dario schwieriger für ihn sein, eine Abkopplung der Satelliten zu rechtfertigen.

Dennoch sind Garcia de Viedma und Slijkerman der Meinung, dass die Ukraine eine Art Redundanzplan braucht oder die Art und Weise, wie sie Internetdienste anbietet, diversifizieren muss.

"Ja, das ist ein Risiko [das Abschalten der Satelliten], und ich weiß nicht, ob sie neue Zusicherungen erhalten haben", sagte Slijkerman. "Aber ich glaube, dass es sinnvoll ist, an Alternativen zu arbeiten".

Eine Möglichkeit wäre, die Starlink-Kyivstar-Partnerschaft auf schwer zugängliche Gebiete zu beschränken und sie nicht auf Kunden in den ukrainischen Städten auszuweiten, so Garcia de Viedma.

In diesem Fall müssten die Kunden in den Städten eine Möglichkeit haben, sich weiterhin mit 4G- und LTE-Verbindungen zu verbinden, "als Backup", fügte er hinzu.

Eine andere Möglichkeit, die Internetverbindungen zu diversifizieren, wäre eine Verbindung mit einer europäischen Alternative zu Starlink, wie dem französisch-britischen Eutelsat oder dem IRIS2 der EU, sagte Slijkerman.

Er wies jedoch darauf hin, dass Starlink seinen Konkurrenten in Bezug auf das Startmodell, die Anzahl der in Betrieb befindlichen Satelliten und den Kundenstamm (den das Unternehmen im Juli auf 6 Millionen schätzte) immer noch weit voraus ist.