Forschung: Partydroge Ketamin gegen chronische Schmerzen?

Ketamin hat sich in den letzten Jahren in der experimentellen Wellness-Szene durchgesetzt. Sein Image wandelte sich von einer Partydroge zu einem potenziellen Heilmittel für psychische Probleme und lang anhaltende Schmerzen.

Das Narkosemittel wird seit langem zur Sedierung bei Operationen und als Schmerzmittel für Notfälle eingesetzt. In jüngerer Zeit haben sich Wissenschaftler auch mit der Behandlung von chronischen Schmerzen und Depressionen befasst, und in ganz Europa sind Ketamin-Kliniken entstanden.

In einer umfassenden neuen Untersuchung wurde jedoch festgestellt, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Ketamin tatsächlich zur Linderung chronischer Schmerzen beiträgt.

Ketamin kann jedoch eine Reihe von Nebenwirkungen haben, insbesondere wenn es über eine Vene verabreicht wird. Dazu gehören Wahnvorstellungen, Delirium, Paranoia, Übelkeit und Erbrechen, so die Analyse, die von Cochrane, einer einflussreichen gemeinnützigen Forschungsgruppe, durchgeführt wurde.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die vorhandene Evidenzbasis zu dürftig ist, um solide Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, ob Ketamin Patienten, die unter chronischen Schmerzen leiden, helfen kann.

"Wir möchten klarstellen, dass wir nicht sagen, dass Ketamin unwirksam ist, aber es besteht eine große Unsicherheit", sagte Michael Ferraro, einer der Autoren der Studie und Forscher an der University of New South Wales (UNSW), in einer Erklärung.

"Die Daten könnten auf einen Nutzen oder überhaupt keinen Effekt hindeuten. Im Moment wissen wir es einfach nicht", fügte er hinzu.

Ferraros Team analysierte Daten aus 67 klinischen Studien mit mehr als 2 300 Personen. Es untersuchte fünf Medikamente, die auf den N-Methyl-D-Aspartat-Rezeptor (NMDA) abzielen, der das Schmerzempfinden der Menschen beeinflusst.

Die als NMDA-Rezeptor-Antagonisten bezeichneten Medikamente sollen Schmerzen lindern, indem sie bestimmte Signale im Gehirn blockieren. In die Untersuchung einbezogen wurden Ketamin, Memantin, Dextromethorphan, Amantadin und Magnesium.

Untersucht wurden verschiedene Dosierungsstrategien und Gesundheitszustände, die chronische Schmerzen verursachen, wie z. B. diabetische Nervenschmerzen, Schmerzen nach Schüttelfrost, Fibromyalgie und komplexes regionales Schmerzsyndrom.

"Es gab zwar keine eindeutigen Beweise für einen Nutzen von Ketamin oder den anderen Medikamenten, aber die Nebenwirkungen von Ketamin waren für viele Patienten sehr belastend", so Ferraro.

Insbesondere gibt es keine Studien, die belegen, wie gut Ketamin bei Patienten mit Depressionen oder als Ersatz für opioidhaltige Schmerzmittel wirkt, so die Forscher.

Die Forscher warnen Ärzte davor, chronischen Schmerzpatienten Ketamin zu verschreiben. Das Medikament kann jedoch Menschen helfen, die eine kurzfristige Erleichterung benötigen, zum Beispiel in der Notaufnahme.

"Wir haben gesehen, welchen Schaden es anrichten kann, wenn man Medikamente, die für akute Schmerzen entwickelt wurden, auf chronische Schmerzen anwendet - Opioide sind ein gutes Beispiel dafür. Jetzt sehen wir ein ähnliches Muster bei Ketamin", so James McAuley, einer der Autoren der Studie und Professor an der UNSW.

"Wir müssen aufpassen, dass wir nicht vorschnell zu einem weit verbreiteten Einsatz übergehen, wenn es keine stichhaltigen Beweise gibt", fügte er hinzu.