Neue Studie: Mundbakterien begünstigen Krebs im Kopf- und Halsbereich

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Bakterien, die im Mund von Menschen gedeihen, das Risiko von Kopf- und Halskrebs erhöhen können.

Kopf-Hals-Karzinomen (HNSCC) entstehen im Mund, in der Nase und im Rachen. Sie gehören zu den häufigsten Formen der Krebserkrankungen in Europa. Jedes Jahr werden mehr als 150.000 Menschen in Europa damit diagnostiziert.

Diese Krebsarten treten häufiger bei Männern auf. Sie führen bei mehr als der Hälfte der Patienten innerhalb von fünf Jahren zum Tod.

Die neue Studie von Forschern der New York University (NYU) ergab, dass 13 der Hunderten Bakterienarten im Mund von Menschen mit einer 30 Prozent höheren Wahrscheinlichkeit verbunden sind, an HNSCC zu erkranken. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift JAMA Oncology veröffentlicht.

"Diese Bakterien könnten Experten als Biomarker dienen, um Personen mit hohem Risiko zu erkennen", sagte Soyoung Kwak, Postdoktorandin an der medizinischen Fakultät der NYU, in einer Erklärung.

In der Studie wurden 236 Personen mit HNSCC mit 458 Personen ohne diese Krankheit verglichen. Die Krebspatienten neigten zu einem höheren Tabak- und Alkoholkonsum sowie zu einer höheren Rate eines besonders gefährlichen Stammes des oralen humanen Papillomavirus (HPV) - allesamt Risikofaktoren für HNSCC.

Doch selbst nachdem die Forscher andere Faktoren berücksichtigt hatten, tauchten die 13 Bakterien immer noch als Risikofaktoren auf. Die Spezies waren in der Regel dieselben, unabhängig davon, wo die Person Krebs hatte, z. B. in der Mundhöhle, im Rachen oder im Kehlkopf.

Warnung zu guter Mundhygiene

Frühere bakterielle Sequenzierungen und kleinere Studien deuteten darauf hin, dass es einen Zusammenhang zwischen der Mundgesundheit und HNSCC geben könnte, aber die neue Analyse ist die erste, die die problematischen Bakterien identifiziert.

Die Studie untersuchte die Korrelation zwischen den Bakterien und dem Krebs, sie belegt also nicht, dass die Bakterien die Krankheiten direkt verursachen.

"Da die Ergebnisse auf etwas mehr als 200 Krebsfällen beruhen, sind weitere Untersuchungen in größeren Populationen erforderlich, um den Zusammenhang zwischen Mundhygiene und Kopf- und Halskrebs zu erforschen", sagte Dr. Claire Knight, Senior Health Information Manager bei Cancer Research UK, gegenüber Euronews Health. Sie war nicht an der Studie beteiligt.

Die Forscher erklärten jedoch, dass der Zusammenhang stark genug erscheint, um an eine gute Mundhygiene zu erinnern. "Zähneputzen und Verwendung von Zahnseide können nicht nur Parodontalerkrankungen vorbeugen, sondern auch vor Kopf- und Halskrebs schützen", so Dr. Richard Hayes, Mitautor der Studie und Professor an der medizinischen Fakultät der NYU, in einer Erklärung.

Die Forscher erklärten, dass der nächste Schritt darin besteht, herauszufinden, wie genau diese Bakterien zum Krebsrisiko beitragen - und wie sie gestoppt werden können.

In der Zwischenzeit sagte Knight, dass Menschen, die sich Sorgen über Kopf- und Halskrebs machen, weniger Alkohol trinken und mit dem Rauchen aufhören sollten, da dies zwei Hauptrisikofaktoren sind.

"Die Reduzierung des Alkoholkonsums und die Unterstützung bei der Raucherentwöhnung sind Veränderungen, die Sie vornehmen können, um Ihr Erkrankungsrisiko zu verringern", so Knight.