Sommerzeit endet - Experten warnen vor Gesundheitsschäden durch Zeitumstellung

In mehreren europäischen Ländern werden die Uhren in der Nacht zum Sonntag um eine Stunde zurückgestellt. Die Sommerzeit endet.

Diese jahreszeitlich bedingte Zeitumstellung findet zweimal im Jahr statt: im Frühjahr werden die Uhren um eine Stunde vorgestellt, und im Herbst wird zur Standardzeit zurückgekehrt.

Obwohl die Zeitumstellung seit Jahren eine gängige Praxis ist und in den meisten Teilen Europas und der Vereinigten Staaten sowie in Teilen Kanadas, Australiens und Lateinamerikas üblich ist, warnen Gesundheitsexperten, dass sie dem Wohlbefinden der Menschen schaden kann.

Anfang dieser Woche veröffentlichte ein Team von Schlafforschern der British Sleep Society eine Stellungnahme, in der die britische Regierung aufgefordert wird, die zweimal jährlich stattfindende Zeitumstellung abzuschaffen.

Die Erklärung, die im Journal of Sleep Research veröffentlicht wurde, spricht sich für die Einführung der Standardzeit das ganze Jahr über aus, da sie sich besser an die natürlichen Hell-Dunkel-Zyklen von Tag und Nacht" anpasst.

"Die Wiedereinführung der permanenten Standardzeit würde bedeuten, dass sich unsere Uhren eng an die Sonnenzeit anlehnen, was zwar einen früheren Sonnenuntergang im Sommer bedeuten würde, aber auch zusätzliche Vorteile für die Gesundheit hätte, da sich der Schlaf und die zirkadiane Anpassung aufgrund der erhöhten Exposition gegenüber dem morgendlichen Sonnenlicht vom Herbst bis zum Frühling verbessern würden", so Malcolm von Schantz, Professor für Chronobiologie an der Northumbria University und Mitglied des Northumbria Centre for Sleep Research, in einer Erklärung.

Die Forscher fügten hinzu, dass die Aufrechterhaltung einer guten Schlafroutine und die Exposition gegenüber natürlichem Tageslicht am Morgen wichtige Komponenten für die menschliche Gesundheit sind, und dass eine Störung eines dieser Faktoren zu negativen Auswirkungen auf die Gesundheit führen könnte.

"Wenn man sich morgens nicht dem Licht aussetzt, reguliert man seine innere Uhr nicht so gut, wie es möglich wäre, und es gibt wirklich eine bestimmte Zeit am Morgen, in der man das Licht braucht, um seine innere Uhr zu regulieren, damit man nachts früh genug einschlafen kann", erklärte Dr. Megan Crawford, Dozentin für Psychologie an der Universität Strathclyde und Hauptautorin, gegenüber Euronews Health.

"Wenn man das nicht tut, brennt man sozusagen die Kerze an beiden Enden ab, und dann verliert man den Schlaf in der Nacht, man bekommt eine schlechte Schlafqualität, und schlechte Schlafqualität ist mit vielen gesundheitlichen Folgen verbunden, sowohl mit der geistigen als auch mit der körperlichen Gesundheit", fügte sie hinzu.

Welche gesundheitlichen Auswirkungen hat die Sommerzeit?

Ein Hauptargument der Experten für die Abschaffung der saisonalen Zeitumstellung sind ihre Auswirkungen auf den zirkadianen Rhythmus des Menschen.

Der zirkadiane Rhythmus ist die biologische Uhr des Körpers, die in einem 24-Stunden-Zyklus arbeitet und den Forschern zufolge eine Rolle bei der Regulierung wesentlicher Körperfunktionen spielt, darunter Schlaf, Hormonausschüttung, Stoffwechsel und Stimmung.

Die Störungen, die durch den Gewinn oder Verlust einer Stunde Schlaf entstehen, stören den natürlichen Schlafzyklus und beeinträchtigen diese Funktionen.

Crawford erklärte, dass die Zeitumstellung im Sommer, wenn die Sonne immer noch sehr früh aufgeht, zwar "keinen wirklichen Unterschied" macht, dass dies aber in anderen Jahreszeiten nicht der Fall ist.

"Im Frühjahr und Herbst geht die Sonne etwas später auf, so dass wir, wenn wir eine Stunde früher aufstehen, möglicherweise im Dunkeln aufstehen. Und das ist wirklich problematisch, denn wir brauchen das morgendliche Sonnenlicht, um unsere innere Uhr zu regulieren und optimal schlafen zu können", sagt sie.

Bei rechtzeitiger Lichtexposition bleibt der zirkadiane Zyklus auf den 24-Stunden-Tag abgestimmt, da das Morgenlicht das natürliche Aufwachen fördert und einen frühen Schlafbeginn am Abend ermöglicht, so die Erklärung.

Eine nächtliche Lichtexposition, wie sie bei Zeitverschiebungen vorkommen kann, erschwert hingegen das Einschlafen und rechtzeitige Aufwachen.

Mehrere wissenschaftliche Studien haben auch Hinweise auf verstärkte negative gesundheitliche Folgen der Zeitumstellung gefunden.

So ergab eine Metaanalyse auf der Grundlage von sieben Studien mit mehr als 100 000 Teilnehmern, dass in den Wochen nach der Umstellung auf die Sommerzeit im Frühjahr und im Herbst ein deutlich höheres Herzinfarktrisiko besteht.

In einer anderen Studie von Forschern aus Finnland wurde festgestellt, dass die Zahl der Krankenhausaufenthalte wegen eines Schlaganfalls in den ersten beiden Tagen nach der Zeitumstellung anstieg.

Die Forschung hat auch einen Zusammenhang zwischen der Zeitumstellung und der Zunahme von psychischen Problemen und Stimmungsschwankungen, insbesondere bei gefährdeten Personen, hergestellt, einschließlich eines Anstiegs der Selbstmordrate in den Wochen nach dem Beginn der Sommerzeit.

Crawford führte den Widerstand gegen die Beendigung der Zeitumstellung auf "mangelndes Verständnis" zurück und betonte, dass die Vorteile des verlängerten Tageslichts am Abend im Sommer unabhängig von der Sommerzeit bestehen bleiben würden.

"Viele Leute denken, dass sie durch die Sommerzeit mehr Sonnenlicht oder mehr Tageslicht bekommen, aber das wird sich nicht ändern. Die Sonne wird sich nicht ändern, nur weil wir unseren Zeitplan ändern".

Die europäische Haltung zur Sommerzeit

2018 schlug die Europäische Kommission vor, die halbjährliche Zeitumstellung in der Europäischen Union abzuschaffen.

Im Rahmen dieses Vorschlags führte sie auch eine Online-Konsultation durch, um die Meinung der EU-Bürger zu diesem Thema zu erfahren.

Die Unterstützung für die Abschaffung der Zeitumstellung war beträchtlich und reichte von 95 Prozent in Polen und Finnland bis zu 44 Prozent in Griechenland.

Die Antworten zeigten, dass eine überwältigende Mehrheit der Befragten die Abschaffung dieser Praxis befürwortete. Im Durchschnitt sprachen sich 84 % der Menschen in der EU für die Änderung aus.

Das Europäische Parlament hat zwar für die Änderung gestimmt, der Europäische Rat hat ihr jedoch nicht zugestimmt, so dass die Zeitumstellung fortgesetzt wurde.