Kriegsverbrechen in der Ukraine: Warum sind Satellitenbilder so wichtig?

Während sich der Krieg in der Ukraine immer weiter ausdehnt, verlassen sich Anwälte und Menschenrechtsgruppen zunehmend auf Satellitenbilder als Beweismittel in Verfahren gegen die Russen, sagen Experten.

Die Agentur der Europäischen Union für justizielle Zusammenarbeit in Strafsachen (Eurojust) erklärte gegenüber Euronews Next, dass sie sich bei ihren Ermittlungen mehr denn je auf diese Bilder stützt, weil sie "wichtige Informationen liefern, die die Ermittlungen in zentralen internationalen Verbrechen stärken".

Derzeit gibt es mehr als 3.000 Akten, die mit möglichen Kriegsverbrechen in der Ukraine in Verbindung stehen. Eurojust koordiniert ein Justizzentrum, in dem Staatsanwälte täglich Beweise austauschen können.

Die Organisation betreibt auch eine Datenbank für internationale Verbrechen, die Beweise enthält, die von nationalen Behörden eingesehen werden können.

Satellitenbilder werden neben anderen Beweismitteln wie Videos, Fotos, Tonaufnahmen, Zeugenaussagen und Opferaussagen bei Ermittlungen verwendet.

Wozu sind Satellitenbilder nützlich?

Laut Will Goodhind, einem Ermittler und Analysten für Satellitenbilder beim Open-Source-Forschungsprojekt "Contested Ground", sind Satellitenbilder besonders nützlich, wenn Staatsanwälte versuchen, einen Zeitrahmen für einen bestimmten Angriff oder eine bestimmte Aktion zu erstellen.

Die Bilder können den Ermittlern beispielsweise zeigen, wie ein Schauplatz vor und nach der Detonation einer Bombe aussieht, was ihnen helfen kann, die Art der verwendeten Waffe zu beurteilen und festzustellen, ob es sich bei dem Anschlag um einen gezielten Angriff oder um eine "wahllose Bombardierung" handelte, so Goodhind.

Die Bilder können zur Ergänzung oder Authentifizierung von Bodenvideoaufnahmen verwendet werden, die zum Zeitpunkt des Ereignisses gemacht wurden.

Hinter jedem Bild stehen Metadaten, die nicht gefälscht werden können, was die Bilder "objektiver und zuverlässiger als Zeugenaussagen" macht, so Goodhind.

Staatsanwälte können außerdem ein Satellitenbild mit anderen vergleichen, die entweder am selben Ort von einem anderen Satelliten oder aus einem leicht anderen Winkel aufgenommen wurden, um diese Bilder zu bestätigen.

Laut Goodhind wurde dieses Verfahren bereits erfolgreich in Butscha Nahe Kiew eingesetzt. Ein BBC-Bericht hatte ergeben, dass Satellitenbilder von Leichen auf den Straßen die russischen Behauptungen widerlegten, dass diese Aufnahmen inszeniert waren.

Wer sind die größten Anbieter von Satellitenbildern in der Ukraine?

In der Ukraine gibt es einige wichtige Unternehmen, deren Bilder als Beweismittel verwendet werden, wie Planet Labs, Maxar Technologies und BlackSky, so der internationale Anwalt Matthew Gillett.

Planet Labs verfügt über 15 hochauflösende und 200 mittelauflösende Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn, die den Globus umkreisen, also nicht speziell über Russland oder der Ukraine stationiert sind, so der Geschäftsführer und Mitbegründer Will Marshall.

Die Satellitenbilder der Ukraine wurden verwendet, um Massengräber zu untersuchen und um die Vorgeschichte der russischen Invasion zu dokumentieren, so Marshall weiter.

Er sagte, das Unternehmen sammle auch Satellitenbilder in einer Datei zur "Schadensbeurteilung" in Zusammenarbeit mit verschiedenen UN-Organisationen, um Schulen, Krankenhäuser und wichtige Infrastrukturen, die zerstört wurden, zu erfassen.

Noch immer gibt es Hindernisse für den Zugang zu Satellitenbildern

Trotz des Potenzials dieser Bilder gibt es nach Ansicht von Experten immer noch einige Hindernisse bei der Frage, wer sie wann nutzen kann.

Laut Gillett können die Bilder mit Vorbehalten oder Einschränkungen seitens des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) oder der NATO hinsichtlich ihrer Verwendung an juristische Teams weitergegeben werden. Das kann für die Staatsanwaltschaft zu Problemen führen, weil sie der Verteidigung relevante Materialien zur Verfügung stellen soll, dies aber nicht kann.

Staatsanwälte können um Erlaubnis bitten, diese Beschränkungen zu umgehen, aber das führt oft zu "Zeitverzögerungen", die das Gerichtsverfahren aufhalten können, so Gillett.

Wenn Bilder an die Öffentlichkeit gelangen, ist die Erwartung groß, dass es zu Verhaftungen kommt, auch wenn das Gericht, das die Bilder erhalten hat, nicht zuständig ist, so Gillett.

Es besteht auch die Gefahr, dass ein Bild falsch interpretiert wird oder Lücken durch Wolken, Wälder oder Rauch entstehen.

"Jemand könnte schwarze Flecken auf der Rollbahn eines Flughafens oder einer Militärbasis sehen und denken, dass es sich um eine Explosion handelt, aber es könnte auch nur Öl auf dem Boden sein, das vom Tanken stammt", so Gillett weiter.

Wie werden die Fälle in der Ukraine behandelt?

Kriegsverbrechen, Völkermord oder Verbrechen gegen die Menschlichkeit werden in der Regel von inländischen Gerichten oder von internationalen Gerichten wie dem Internationalen Strafgerichtshof verfolgt, so Goodhind.

Ukrainische Gerichte erheben Anklagen in Abwesenheit, was bedeutet, dass eine Person angeklagt und verurteilt wird, ohne im Gerichtssaal anwesend zu sein, so die Experten.

Eurojust teilte Euronews Next mit, dass es 481 Verfahren gegen Personen in Abwesenheit gegeben hat. Euronews Next hat beim Büro des ukrainischen Generalstaatsanwalts nachgefragt, aber keine Antwort erhalten.

Auf ICC-Ebene wurden 2023 Haftbefehle gegen den russischen Staatschef Wladimir Putin und seine Beauftragte für Kinderrechte, Maria Lvova-Belova, ausgestellt.

Der Haftbefehl gegen Putin besagt, dass er für das Kriegsverbrechen der unrechtmäßigen Deportation und Verbringung von Kindern aus der Ukraine nach Russland verantwortlich sein soll, hieß es damals in einer Pressemitteilung.

Der IStGH hat 2024 vier weitere Haftbefehle gegen russische Staatsangehörige erlassen, darunter zwei hochrangige Mitglieder der russischen Armee und Marine.

Euronews Next wandte sich an den IStGH, um ein Update zu den Fällen gegen Putin und seine Kollegen zu erhalten, wurde aber auf die Zusammenfassung der Fälle in der Ukraine verwiesen.