Warum Schlaf wichtiger sein könnte als Sport

Eine neue Studie legt nahe, dass es für die allgemeine Gesundheit möglicherweise wichtiger ist, ausreichend zu schlafen als viel Sport zu treiben. Vor allem, weil viele Menschen Schwierigkeiten haben, die empfohlenen Richtwerte für Schlaf und Bewegung einzuhalten.

Die in der Fachzeitschrift Communications Medicine veröffentlichte Untersuchung zeigt, dass die meisten Menschen die gängigen Empfehlungen von sieben bis neun Stunden Schlaf pro Nacht und mindestens 8.000 Schritten pro Tag nicht erreichen.

Weltweit schaffen nur etwa 13 Prozent beides zugleich. "Nur ein winziger Bruchteil der Menschen erreicht jeden Tag die empfohlenen Schlaf- und Aktivitätswerte. Wir müssen daher darüber nachdenken, wie diese Richtlinien zusammenwirken und wie wir Menschen besser unterstützen können, sie im Alltag umzusetzen", sagt Josh Fitton, Hauptautor der Studie und Schlafgesundheitsforscher an der Flinders University in Australien.

Fitton betont außerdem, dass die Ergebnisse grundlegende Fragen zu allgemeinen Gesundheitsempfehlungen aufwerfen und zeigen, wie schwer es vielen fällt, sowohl ausreichend aktiv zu sein als auch gesund zu schlafen. Für die Studie wurden über 3,5 Jahre hinweg Daten von Schlaf- und Bewegungs-Trackern ausgewertet, die mehr als 70.000 Teilnehmer weltweit getragen hatten.

Dabei zeigte sich: Viele Menschen schlafen entweder genug oder bewegen sich ausreichend – aber nur wenige tun beides. Fast 17 Prozent der Teilnehmenden schliefen im Durchschnitt weniger als sieben Stunden und kamen auf weniger als 5.000 Schritte pro Tag. Damit gehören sie zur Kategorie "sitzender Lebensstil", die mit höherem Risiko für chronische Erkrankungen, Gewichtszunahme und psychische Belastungen verbunden ist.

Die Autoren weisen darauf hin, dass die Studie einige Einschränkungen hat – etwa, dass sie auf Daten von Fitness-Trackern basiert, die vor allem in wohlhabenderen Ländern verbreitet sind.

Der Schlüssel zu mehr Bewegung liegt nach Ansicht der Forschenden in ausreichender Erholung. Eine Schlafdauer von etwa sechs bis sieben Stunden pro Nacht war mit den höchsten Schrittzahlen am folgenden Tag verbunden.

Menschen, die unter starkem Zeitdruck stehen, sollten sich daher möglicherweise eher auf ausreichend Schlaf als auf zusätzlichen Sport konzentrieren, so die Studie. "Dem Schlaf Priorität einzuräumen, könnte der wirkungsvollste Weg sein, um Energie, Motivation und die Fähigkeit, sich zu bewegen, zu steigern", sagt Danny Eckert, leitender Autor der Studie und Professor an der Flinders University.

"Schon einfache Veränderungen – weniger Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen, regelmäßige Schlafenszeiten oder eine ruhige Schlafumgebung – können viel bewirken", fügt er hinzu.