Come l'industria degli animali domestici sta investendo miliardi

Pacemaker per i cani, interventi al cervello e protesi dell'anca: negli ultimi anni i servizi veterinari per gli animali domestici hanno subito un notevole sviluppo, offrendo cure sempre più di alto livello, che rispecchiano quelle riservate ai loro compagni umani.

Questa tendenza, che va di pari passo con il recente aumento del numero di animali domestici (e con le previsioni di un aumento vertiginoso della produzione di carne), preannuncia un boom del mercato della sanità veterinaria per il prossimo decennio, con investimenti in formazione medica scientifica, attrezzature e strutture come le cliniche.

Come gli animali domestici sono diventati un investimento

Il possesso di animali domestici ha subito un'impennata durante la pandemia da Covid-19 e una ricerca della banca statunitense Morgan Stanley ha dimostrato che il numero di animali domestici nei soli Stati Uniti è aumentato di almeno 5 milioni tra il 2019 e il 2022.

La banca prevede un aumento del 14 per cento nel possesso di animali domestici entro il 2030 nei soli Stati Uniti e un modello simile è stato osservato in Europa.

Anche se il costo della vita è aumentato in modo significativo negli ultimi anni, la spesa per le esigenze degli animali domestici, tra cui cibo di prima qualità e personalizzato, accessori e servizi di assistenza sanitaria, è aumentata.

"Stiamo vedendo che le persone sono davvero disposte e molto attente all'assistenza sanitaria dei loro animali domestici, e a volte spendono addirittura di più per l'assistenza sanitaria dei loro animali che per la loro stessa assistenza sanitaria", ha dichiarato Junko Sheehan, Ceo e fondatrice della catena veterinaria europea Unavets. "Preferiscono portare il cane o il gatto dal veterinario e rinunciano a una vacanza più bella o a un controllo personale", ha aggiunto Sheehan.

Secondo gli analisti, la resistenza dell'industria degli animali domestici alle crisi economiche dimostra che i benefici per il settore saranno probabilmente nel lungo periodo. Nel mondo degli affari una strategia a "lungo periodo" significa ottenere grandi profitti vendendo prodotti difficili da trovare e duraturi in piccole quantità a un'ampia base di consumatori, invece di vendere grandi quantità di pochi prodotti comuni.

"Nel complesso, la categoria degli animali da compagnia rimane un investimento interessante e difensivo, sia per quanto riguarda gli alimenti e i prodotti, che per i veterinari, le assicurazioni e altri servizi, il che rende l'investimento nel settore degli animali da compagnia relativamente poco rischioso", ha dichiarato Simeon Gutman, analista azionario di Morgan Stanley.

Dove sono le opportunità di investimento in Europa

In Europa ci sono circa 340 milioni di animali domestici e il suo mercato veterinario è valutato circa 40 miliardi di dollari (38,5 miliardi di euro), il che lo rende il secondo più grande al mondo.

Si prevede una crescita del 6,4 per cento fino al 2027, secondo uno studio del 2022 della società di ricerche di mercato Renub Research.

A livello nazionale, i mercati più grandi sono quelli del Regno Unito e della Spagna che offrono 6mila ambulatori, ospedali e cliniche veterinarie. Tra i mercati importanti anche quelli in Germania, Francia e Italia.

Mentre il mercato veterinario è largamente dominato da alcuni grandi operatori negli Stati Uniti e nel Regno Unito, l'Europa continentale è ancora nelle prime fasi di consolidamento e il mercato rimane altamente frammentato.

"Se si considera la percentuale di proprietà di un gruppo, questa è ancora molto bassa", ha affermato Sheehan. "E credo che sia questa l'opportunità per gli investitori".

Dal pacemaker alla protesi d'anca: Quali sono le novità del settore veterinario?

Il settore della sanità veterinaria è destinato a registrare un boom nel prossimo decennio, grazie alla combinazione di una maggiore conoscenza del benessere degli animali, della crescente prevalenza delle malattie animali e dell'aumento delle cure preventive guidate dal settore dei vaccini.

Un rapporto di The Business Research Company prevede una crescita annuale del 7,1 per cento per il mercato veterinario globale nel 2024, raggiungendo un valore di 148,77 miliardi di dollari (143,37 miliardi di euro).

"Si può fare di tutto, da un pacemaker per un cane a una sostituzione dell'anca... vediamo interventi al cervello, tumori rimossi - ha detto Sheehan - E perfino la chemioterapia, ad esempio per il cancro nei cani e nei gatti, mentre in passato l'animale sarebbe stato sottoposto a eutanasia".

Poiché il settore incorpora sempre più la tecnologia, con l'uso regolare di apparecchiature come tac e risonanze magnetiche, si prevede un aumento dei prezzi. C'è anche "una carenza globale di veterinari", ha detto Sheehan.

Nel frattempo la specializzazione in veterinaria sta assumendo un ruolo sempre più importante, con veterinari sempre più specializzati nei vari settori dell'assistenza sanitaria.

"Abbiamo la neurochirurgia, l'oncologia, la cardiologia, la dermatologia, l'ortopedia e la medicina interna", ha osservato Sheehan.

Secondo Morgan Stanley, anche il mercato delle assicurazioni per animali domestici è destinato a crescere rapidamente, sottolineando che il settore ha registrato una crescita annua del 26 per cento tra il 2017 e il 2021 nei soli Stati Uniti.

In Europa il mercato è più piccolo ma in rapida crescita: valeva 3,2 miliardi di dollari (3,08 miliardi di euro) nel 2021 e si prevede che crescerà del 9,2 per cento all'anno per arrivare a 6 miliardi di dollari (5,78 miliardi di euro) entro il 2028, secondo un rapporto di Blue Weave Consulting.

Un altro rapporto di Market Data Forecast stima che l'attuale dimensione del mercato europeo sia di poco inferiore a 1 miliardo di dollari (960 milioni di euro), ma prevede una crescita di oltre il 12 per cento annuo fino al 2028.

"Se è necessario uno specialista, una tac o una risonanza magnetica, che possono essere piuttosto estese, i proprietari di animali domestici si sentono più tranquilli nel farlo attraverso l'assicurazione -, ha concluso Sheehan -. Mi aspetto quindi che le assicurazioni continuino ad essere un fattore trainante, un indicatore principale, del modo in cui il livello di assistenza sanitaria per gli animali da compagnia continuerà ad evolversi".