¿Pueden las uvas prevenir el cáncer de intestino? El resveratrol podría ayudar

La sustancia química conocida como resveratrol también se encuentra en el vino tinto, pero no hay que brindar por la salud, ya que se ha demostrado que el alcohol aumenta el riesgo de cáncer. En su lugar, los investigadores están probando si una forma purificada de resveratrol, tomada en forma de suplementos, podría ayudar a prevenir el cáncer de intestino, después de que los primeros estudios se mostraran prometedores.

El cáncer de intestino comienza en el colon o en el recto y también se denomina cáncer colorrectal. En 2022, se produjeron casi 362.000 nuevos casos en Europa, lo que representa el 13% de todos los cánceres diagnosticados recientemente. También es la segunda causa de muerte por cáncer, con más de 161.000 fallecimientos ese año.

La Universidad de Leicester y el Instituto Nacional de Investigación Sanitaria y Sociosanitaria (NIHR) del Reino Unido han puesto en marcha el ensayo esta semana. En él se reclutará a 1.300 pacientes de toda Inglaterra y Gales a los que se detectaron pólipos (pequeños quistes que pueden volverse cancerosos) durante las pruebas de detección del cáncer de intestino.

Tras la extirpación de los pólipos, los participantes recibirán uno de cuatro tratamientos: aspirina, aspirina y metformina, resveratrol purificado o un placebo o medicamento ficticio. Los investigadores esperan saber si los medicamentos de venta libre (como la aspirina y la metformina, que se utiliza para tratar la hipertensión) o los complementos alimenticios como el resveratrol podrían reducir el riesgo de cáncer de intestino, según Cancer Research UK, que colabora en la financiación del estudio.

"Cuando se detectan pólipos intestinales, extirparlos no garantiza que no vuelvan a aparecer o se conviertan en cáncer en el futuro", señaló en un comunicado Mark Hull, uno de los responsables del estudio y catedrático de Gastroenterología Molecular de la Universidad de Leeds. "A través de la prevención terapéutica, intentamos por todos los medios reducir el riesgo de cáncer, y el ensayo es solo una de las formas de hacerlo", añadió.

El estudio se basa en una investigación previa dirigida por Karen Brown, directora del Centro de Investigación del Cáncer de Leicester, que descubrió que incluso dosis bajas de resveratrol purificado pueden ralentizar el crecimiento de células cancerosas en ratones y muestras de tejido humano.

Un ensayo que "abre la puerta a una nueva era de la investigación oncológica"

Brown señaló que, además de los cambios en el estilo de vida que pueden reducir el riesgo de cáncer (como dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol, comer bien y mantener un peso saludable), intervenciones como el resveratrol pueden ayudar a detener el cáncer de intestino en sus fases más tempranas.

Según Iain Foulkes, director ejecutivo de investigación e innovación de Cancer Research UK, el nuevo ensayo es uno de los mayores realizados hasta la fecha en el Reino Unido sobre la prevención del cáncer mediante terapias.

Pasarán algunos años antes de que los científicos tengan respuestas, pero si alguno de los tratamientos funciona, podrían ofrecerse a todos los pacientes que cumplan los requisitos para someterse a un cribado de cáncer de intestino, con el fin de reducir el riesgo de que desarrollen pólipos y, potencialmente, cáncer más adelante. "Este ensayo abre la puerta a una nueva era de la investigación oncológica, en la que el cáncer podrá prevenirse mucho mejor gracias a la ciencia de vanguardia", afirma Foulkes.