Más de 800 millones de personas padecen diabetes en todo el mundo: ¿Cuál es la situación en Europa?

Según un nuevo análisis, el número de personas que viven con diabetes en todo el mundo ha superado los 800 millones, lo que supone un aumento drástico en los últimos 30 años. Publicado en 'The Lancet', el estudio fue realizado por la NCD Risk Factor Collaboration y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Examinó las tendencias en la prevalencia y el tratamiento de la diabetes en todo el mundo entre 1990 y 2022 y utilizó datos de más de 140 millones de adultos en 200 países y territorios. Los resultados muestran que la tasa de personas con diabetes se ha duplicado en las últimas tres décadas, pasando de aproximadamente el 7% o 198 millones de personas en 1990 a alrededor del 14% o 828 millones de personas en 2022.

Según el estudio, más de la mitad de las personas con diabetes no reciben tratamiento para esta afección, en particular en los países de ingresos bajos y medios. La diabetes es una enfermedad crónica que causó más de dos millones de muertes en 2021. Puede provocar complicaciones graves, como ceguera, insuficiencia renal y enfermedades cardíacas.

Existen dos tipos principales: el tipo 1, que es una enfermedad autoinmune, y el tipo 2, que afecta al uso de insulina por parte del cuerpo y representa la mayoría de los casos. A diferencia del tipo 1, el tipo 2 a menudo se puede prevenir mediante cambios en el estilo de vida, como mantener una dieta saludable y un peso corporal normal, realizar actividad física y evitar el consumo de tabaco, según la OMS.

Variación global en las tasas y el tratamiento de la diabetes

El nuevo estudio encontró que el número de personas con diabetes es casi cuatro veces mayor que en 1990, con grandes diferencias entre los países. Más de la mitad de los casos de diabetes en el mundo se dieron en cuatro países: India (212 millones), China (148 millones), Estados Unidos (42 millones) y Pakistán (36 millones). Los siguientes países con el mayor número de casos de diabetes fueron Indonesia con 25 millones y Brasil con 22 millones.

Las naciones insulares del Pacífico y las ubicadas en el Caribe, Oriente Medio y el norte de África, Pakistán y Malasia, también tuvieron las tasas de diabetes más altas. Aun así, según el estudio, algunos países de ingresos más altos, como los de Europa, no vieron cambios o incluso una pequeña disminución en las tasas de diabetes.

Las tasas en Europa occidental, por ejemplo, fueron algunas de las más bajas: países como Francia, Dinamarca y España informaron tasas de diabetes tan bajas como 2 y 4% para los mayores de 18 años para ambos sexos.

"Nuestro estudio destaca las crecientes desigualdades globales en materia de diabetes, con tasas de tratamiento estancadas en muchos países de ingresos bajos y medios donde el número de adultos con diabetes está aumentando drásticamente", dijo Majid Ezzati, autor principal del estudio del Imperial College de Londres, en un comunicado.

Añadió que es "especialmente preocupante" para los jóvenes que podrían estar en riesgo de sufrir complicaciones de por vida. El estudio encontró que la obesidad y las dietas deficientes eran los principales impulsores del aumento de las tasas de diabetes tipo 2.

El tratamiento también fue un problema importante, ya que casi el 60% de las personas de 30 años o más con diabetes no recibían tratamiento en 2022, especialmente en India, China, Pakistán, Indonesia y Estados Unidos.

¿Cómo se compara Europa con el resto en cuanto al tratamiento de la diabetes?

Bélgica registró las tasas más altas de tratamiento: el 86% de las mujeres y el 77% de los hombres con diabetes lo recibieron.

Después de Bélgica, Polonia, Finlandia y Portugal tienen las tasas más altas de tratamiento, con más del 70% de la población de estos países recibiendo tratamiento. Según el estudio, menos de la mitad de las personas con diabetes recibían tratamiento en Francia, Letonia y Lituania.

"Hemos visto un aumento alarmante de la diabetes en las últimas tres décadas, que refleja el aumento de la obesidad, agravado por los efectos de la comercialización de alimentos poco saludables, la falta de actividad física y las dificultades económicas”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Para controlar la epidemia mundial de diabetes, los países deben tomar medidas urgentemente. Esto comienza con la implementación de políticas que apoyen una dieta saludable y la actividad física y, lo que es más importante, sistemas de salud que proporcionen prevención, detección temprana y tratamiento", añadió.