Finlandia tiene la tasa de diabetes infantil tipo 1 más alta del mundo, según un estudio

El número de niños con diabetes ha aumentado casi un 40% en todo el mundo desde 1990, y los niños tienen más probabilidades de padecer la enfermedad en Finlandia que en cualquier otro lugar, según una nueva investigación.

En 2021, a nivel mundial, más de 222.000 niños menores de 15 años padecían diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune crónica que requiere inyecciones diarias de insulina para controlarla. No se puede prevenir con dieta o ejercicio, a diferencia de la diabetes tipo 2 en muchos casos.

Sin embargo, aunque el número de niños con diabetes tipo 1 ha aumentado de forma constante en las últimas décadas, la mortalidad ha disminuido a 4.280 muertes en 2021, según el estudio, que incluyó a niños menores de 15 años y fue publicado en la revista 'JAMA Pediatrics'.

La tendencia refleja los "avances en la gestión y el cuidado" de la enfermedad, dijo a 'Euronews Health' el doctor Xiaodong Sun, uno de los autores del estudio e investigador clínico del Hospital Afiliado de la Segunda Universidad Médica de Shandong en China. Pero aun así, "abordar la prevención de la diabetes infantil sigue siendo complejo", afirmó Sun.

Las graves consecuencias de la diabetes infantil

La diabetes infantil también puede tener consecuencias graves más adelante en la vida, aumentando el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales, problemas de visión, problemas en los pies debido a nervios dañados y otros problemas de salud.

La carga de diabetes sigue creciendo. A nivel mundial, la incidencia de diabetes infantil aumentó ligeramente entre 2019 y 2021, de 10,9 a 11,1 por 100.000, según el estudio. Europa del Este registró un aumento mayor que cualquier otra región.

También hubo una amplia variación en Europa, según los datos subyacentes del Instituto de Métricas y Evaluación en Salud (IHME), con sede en Estados Unidos. Finlandia tuvo la tasa más alta del mundo, con casi 70 niños menores de 15 años con diabetes tipo 1 por cada 100.000 niños en 2021, según muestran los datos.

El acceso a la atención médica podría ser un factor. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica diabetes tipo 1 viven en países de altos ingresos, posiblemente porque los pacientes de esos países tienen más facilidad para obtener un diagnóstico oportuno, afirman los investigadores.

Otros investigadores han sugerido que el medio ambiente podría desempeñar un papel. Los países del norte, como Finlandia, reciben menos exposición a la radiación ultravioleta a través de la luz solar, lo que podría tener un efecto protector contra la diabetes, ya que parece ralentizar la respuesta inmunitaria del organismo. Un puñado de otros países europeos también tuvieron tasas de incidencia superiores a 30: Malta, Irlanda, Italia, Noruega y España.

Mientras tanto, los países de Europa central y oriental tendieron a tener incidencias de diabetes infantil más bajas, incluidos Bielorrusia, Moldavia, Rumanía y Lituania, todos ellos con tasas de 10 o menos en 2021. Otras regiones se ven aún más afectadas por la diabetes infantil. El sur de Asia, en particular la India, registró más casos que cualquier otro lugar, mientras que la tasa de mortalidad fue más alta en el este de África Subsahariana.

La "cantidad sigue siendo sustancial" en los países de ingresos bajos y medios, dijo Sun, destacando la importancia de intervenciones tempranas como la monitorización del riesgo genético y los nuevos tratamientos de inmunoterapia. "Estas medidas son vitales para mejorar los resultados y reducir el impacto global de la diabetes infantil", afirmó Sun.