China intentó derrocar al Gobierno de España con una campaña de desinformación durante la DANA de Valencia

Una operación china de influencia en internet se hizo pasar por un grupo de derechos humanos en España para difundir en las redes sociales llamamientos a derrocar al Gobierno español tras las mortales inundaciones de Valencia del año pasado, según una investigación de la empresa de inteligencia Graphika. La campaña, vinculada al Estado chino y bautizada por los analistas como 'Spamouflage', se hizo pasar por la ONG española Safeguard Defenders en redes sociales como Facebook, TikTok y X para difundir contenidos que criticaban la respuesta del Gobierno a las inundaciones que causaron la muerte de al menos 225 personas el pasado octubre, según un informe de la empresa estadounidense.

Según los analistas de Graphika y del Institute for Strategic Dialogue (ISD), con sede en el Reino Unido, en los últimos años 'Spamouflage' ha utilizado miles de cuentas para enviar spam a través de al menos 50 sitios web, foros y plataformas de redes sociales, con objetivos que van desde votantes estadounidenses a legisladores canadienses. Sin embargo, esta última campaña es la primera vez que la operación vinculada a Pekín pide directamente el derrocamiento de un Gobierno extranjero, según Jack Stubbs, jefe de Inteligencia de Graphika.

"Esta actividad demuestra que las operaciones chinas de influencia en internet son cada vez más agresivas en sus intentos de manipular las conversaciones políticas internas en los países occidentales y socavar a los críticos de Pekín", declaró a 'Euronews'. Graphika dijo que había identificado docenas de cuentas de redes sociales que publicaban contenido tanto en inglés como en español que supuestamente mostraba a Safeguard Defenders condenando al Gobierno del presidente Pedro Sánchez y a la Administración regional del líder valenciano Carlos Mazón.

El mensaje clave de la campaña era un vídeo, sobreimpreso con el logotipo de Safeguard Defenders, en el que una persona con una máscara de Guy Fawkes y que afirmaba pertenecer a la ONG decía que quería "desenmascarar" a las autoridades por abandonar a la gente normal. El vídeo, publicado en X pero ya retirado, termina con un llamamiento a derrocar al Gobierno. Graphika también marcó el contenido que había escrito mal el nombre de Mazón como 'Carlos Ma Song', que según los analistas era probablemente una transliteración china.

Ataque continuado

Según Graphika, el objetivo de la campaña era, casi con toda seguridad, desacreditar a Safeguard Defenders, objetivo de 'Spamouflage' en repetidas ocasiones después de que la ONG acusara al Gobierno chino de dirigir comisarías de Policía en el extranjero en países de la UE en 2022. Laura Harth, directora de Safeguard Defenders centrada en China, declaró que la ONG había sido objeto de un "renovado ataque multilingüe y sostenido" destinado a poner en duda su labor desde la publicación de su investigación sobre las comisarías secretas chinas en 2022.

"Desde el verano pasado, hemos visto sin duda un aumento de la creatividad, los conocimientos técnicos y los recursos dedicados a esta campaña contra nosotros", declaró a 'Euronews'. 'Spamouflage' se ha dirigido a varios países desde 2017, pero intensificó sus actividades el año pasado antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre y se hizo pasar por votantes estadounidenses en un intento de influir en las conversaciones políticas en torno a la votación, dijo Graphika en septiembre.

En respuesta, Liu Pengyu, portavoz de la Embajada de China en Washington, rechazó las conclusiones de Graphika por estar llenas de "prejuicios y especulaciones malintencionadas" y afirmó que Pekín no interferiría en las elecciones estadounidenses. En octubre de 2023, el Gobierno canadiense declaró que la operación había dejado miles de comentarios difundiendo desinformación y propaganda en las cuentas de redes sociales de varios diputados, entre ellos el primer ministro Justin Trudeau.

Un informe de Meta de agosto de 2023 describía 'Spamouflage' como "la mayor operación encubierta de influencia entre plataformas conocida en el mundo" y afirmaba que tenía vínculos con las fuerzas de seguridad chinas. En comparación con la guerra convencional o las sanciones económicas, las operaciones de influencia en línea son vistas por los actores estatales maliciosos como una forma barata y de bajo riesgo de perjudicar a los adversarios geopolíticos socavando la confianza de los ciudadanos en sus gobiernos, dicen los analistas.